“看起来，你和洛伦·都灵并没有执行我给下达的命令。”
停泊落地的号角堡浮空城顶，帝国第十四世代皇帝，康诺德一世站在边缘的护墙边，眺望着下面接连成片的篝火营地：
“我记得我给出的命令十分明确——坚持一个月，在帝国军队抵达之前，不准撤离…现在才二十天。”
“是二十一天！”没好气的布兰登抢断道，冷哼一声指了指头顶的月亮：
“看清楚我的皇帝陛下，还是说坐上那个位子让你连眼神儿都变得不太好了？”
“二十一天……”
表情冷漠的康诺德一字一句的念出来，不带一丝情绪的双瞳注视着布兰登：“听你的口吻，似乎还很骄傲？”
“骄傲，不不不…我一点儿都不——恰恰相反，我现在可都已经羞愧难当了。”面对皇兄的指责，摇摇头的布兰登直接笑出了声：
“知道我在埃博登的城墙上看到了什么嘛？亲爱的皇兄…你绝对想象不到的，我看到了一支原本弱不禁风的军队，和精锐的精灵武士几乎战平；”
“我看到原本一碰就倒——真的，真的是一碰就倒，我来过一次埃博登，这里的防御和纸糊的没区别——但就是这么纸糊一样的防线，却硬生生把自己变成了烂泥潭，也拖住了精灵的步伐；”
“二十一天，我最好的朋友带着两万人不到的援军和两万弱不禁风的军队，顶着精灵舰队狂风暴雨的轰炸，守住了城市，保住了城内数万平民的性命…他都自己上了，也没有用这些只能浪费粮食的人命填！”
“作为朋友，赶在最后一天才到…我羞愧难当。”
“都说责任与能力和权利匹配，像这种救世主似的活儿在以前…不都应该是德萨利昂家族的义务吗？”
“什么时候，帝国也要让别人去拯救了？拯救一座濒临灭亡城市的英雄，为什么还要受人冷眼，被指责为什么不做的更好些？”
话音落下，连布兰登自己都没注意到自己牙关紧咬，盯着康诺德的双眼里带着十分强烈的不满。
“你在指责我？”
康诺德的目光依旧平静，话语中却带着冰冷的寒意：“指责我来晚了…让你的朋友，拜恩公爵孤身一人在一座根本不可能守住的城市里坚持了二十…一天？”
“尽管，这是他早就答应好的？”
“没——作为东萨克兰亲王，我没有资格指责我的皇帝，我的兄长…那未免也太不体面了。”布兰登冷笑一声：
“我只是‘乞求’陛下，不要再让人流完了血，还得再默默流泪——因为据我所知，您特别善于做这种事情。”
面对亲弟弟和继承人的“恶言相向”，康诺德的脸上甚至找不出半点反应。
或者说，他早就懒得去理会了。
“如果这就是想你说的…担心我会因为之前的承诺，给拜恩公爵定罪，那么大可不必担心，因为我不会那么做。”康诺德沉声道：
“我会允许他带着自己的军队和骑士返回拜恩休整，等到需要的时候再传唤。”
布兰登抱着肩膀，还是不依不饶：“是不会…还是不能？”
“这没区别；况且你应该也不会在意究竟是哪一种，不是吗？”
康诺德冷冷道。
布兰登耸耸肩膀，一副不屑一顾的表情。
他当然不在乎，但就是下意识想给自己“敬爱的皇兄”添堵。
趁着二人交谈的空隙，康诺德朝身后递了个眼色，一旁的皇家侍卫立即上前，从皇帝手中接过一封信笺，又将耳朵靠在皇帝身侧片刻，才一脸凝重的转身离开。
若有所思的布兰登抱着胳膊，有意无意的看着那名皇家侍卫纵马狂奔，消失在夜色中。
“看起来，您的大军马上就要到。”轻哼一声，布兰登懒洋洋的开口道：“既然如此，那这里应该也就没有我和洛伦什么事情了。”
“请您放心，陛下，我们这帮闲人马上就滚蛋，绝不给您添一丁点儿的麻烦；更不会在您建功立业的时候碍眼，免得煞风景。”
话音刚落，康诺德突然回首，看向自己的弟弟。
布兰登被他盯得浑身一颤，但还是不肯低头的盯回去。
“我答应会让洛伦·都灵带着他的人，返回拜恩。”
两双赤红瞳孔平静的对视着，康诺德平静的话语中带着某种力量：“但我可没有说…你可以离开，布兰登。”
“什、什么意思？”
“什么意思…答案还不够明显吗？”康诺德眯着眼睛，语气逐渐加重：
“你以为，为什么我会突然出现在这里？”
皇子殿下愣住了。
他突然想起之前波伊的骠骑兵们来报，的确是突然发现了一支军队的前哨轻骑兵；换句话说，康诺德…自己的皇兄并不是为了跟骑兵在一起，而是特地轻装前进的。
为什么…为什么他会突然出现——虽然这样的确能让那平民和士兵们感受到激励，但康诺德皇兄可不是那种喜欢“拉拢人心”的类型，他真正信任的只有他的军团。
那么军团在哪儿呢？
布兰登瞪大了眼睛，隐隐有种不太好的联想。
“喂，难不成……”
“帝国二十万军团，至今没有集结完毕——即便是已经完成集结的部分，也根本无法立刻开拔，奔赴埃博登战场。”康诺德的语气平淡如水，却能让人感觉到他话语中的怒意：
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