看罢，江安义将奏疏交给李明德。李明德读过之后，脸上喜忧掺杂，欲言又止。
江安义诧异地问道：“李东鸿是李家的玉树庭芝，此等俊才当不遗余力的栽培，我看明德公面有难色，莫非有什么隐情？”
李明德叹了口气，请江安义来到后堂，这才开口道：“东鸿是我四弟之子，出身庶枝，李家家大业大，嫡庶之间难免会有差异，东鸿家境一般，不过身为李家人，衣食温饱还是有的。东鸿这孩子天资聪颖，十八岁中秀才，二十二岁中举人，族中对他亦十分重视，出公资助他进京赴考，大兄明行让他住进府中，带他参加京中聚会，帮他扬名铺路。”
这样说来李家对李东鸿寄以厚望，为何他会显出一副潦倒的模样？
“东鸿参加会试不第，大兄劝他不要返乡，就留在京中备考，可是东鸿这孩子时运不济，接连两次应试不第，他久居京中，花费不小，族中已有怨言，就连大兄府中也有家人对他冷言嘲讽。于是，明行兄让他帮着打理些公务，熟悉官场体制。东鸿上手很快，明行兄便将公文奏疏、书信往来大部分交给他来打理，所以今日东鸿很快便能写出这篇奏疏。”李明德道。
“久试不第，寄居京中，东鸿这孩子难免思念家人，憋闷得久了会到外面借酒浇愁。丰乐十七年四月在酒楼与宁陵郡王（天子的叔叔）的孙子石重方发生冲突，事后宁陵郡王世子石方珪派人送信给明行兄，说东鸿举止轻佻、行事鲁莽，致使其子身上所佩的玉佩丢失，这块玉佩是天子所赐，意义重大。”
宁陵郡王石庆光是宣帝之弟，当今天子庶出的叔叔，是为数不多没有就藩的王爷，虽然是郡王，石智光的恩宠却远在安阳王石庆丰之上，江安义听闻天子有意尊宠宁陵郡王以示天家亲情深厚，而这位宁陵郡王显然是个聪明人，从不掺杂政事，一心只求发财。用富可敌国形容宁陵王府的财富一点也不为过，江安义听闻王府有田产五六万顷，庄园、私宅遍布，京中四大赌坊之一云山坊是他家的，传闻名酒黄酥醉也有股份，其他店铺产业数以千百计，江安义堪称豪富，但要与宁陵郡王相比不啻云泥。
江安义眉头微微皱起，说起来他与宁陵郡王还有点小过节，当初他奉旨到赌场刮银，就从云水坊赢去四十二万两，事后宁陵王府并无任何反映，想来是知道他是受天子授意，不想与他起争执，淡了与天子间的情份。不过，江安义听说宁陵郡王世子石方珪找个借口到温国公府上找到程希全，从他手上要走了程家绸缎庄的二成股份。
这位世子行事并不张扬，江安义没有见过他，但从云水坊这件事来看这位世子殿下是个狠角色，所说他常以其父之名采购南北奇珍奉献宫中，清仗田亩时主动上缴田产一万余顷，还有欠收税银十万两，天子颁旨嘉许他为“吾家良驹”。
“明行兄只得带着东鸿到宁陵王府陪罪，并赔了一万两银子，那石重方冷语威胁不许东鸿再呆在京城，无奈之下东鸿只得放弃科举回到族中。”李明德摇头叹道：“那时李家收支拮据，因东鸿之过赔了万两银子，许多族人不满，要东鸿自掏腰包，我虽竭力替东鸿说话，但敌不过众意，只得让他在家塾中任教，每年十六两的束脩作为赔偿。东鸿上有老下有妻儿，家中原本不富裕，我只能暗中补贴些银两，让他维持生计。”
难怪这位李东鸿衣着陈旧，面容憔悴，原本是光做事不拿钱，还欠下一大笔债，倒是和自己当年有几分相似。江安义动了恻隐之心，道：“这位李兄是大才，江某愿意重金相聘，不知明德公是否舍得？”
李明德道：“安义看中东鸿自是他的幸运，只是他随安义进京，宁陵郡王处不好交待。”
江安义微微一笑，当年张克济之事都能摆平，李东鸿之事微不足道，待自己的将李东鸿所写的《请建团练疏》上奏天子后，找时机跟天子说明缘由，天子惜才，定然会回护东鸿。
李明德听完江安义的打算，抚须欣然笑道：“东鸿得遇安义，是他个人之幸，也是我李家之幸，东鸿就拜托安义你了。”
回到前堂，众人的奏疏差不多都写完了，江安义边看边选，包括李东鸿在内共挑出十人。李明德心中有数，勉励了众人几句，让他们散去，暗中派人将江安义选中的人选叫到书房饮茶。
江安义笑道：“李家人才济济，前来参选的都是百里挑一的俊才，诸位又是优中拔优者，要依江某个人之意，恨不得将诸位一股脑地都带进京去。不说做幕僚，以诸位的才学，参加一两次科举，怕是都要高中的。”
众人矜持地微笑，江安义的话不错，在坐的众人自问才学都能及第，可是三年一次的科举万人之中只选二三百人，何其难哉。不说旁人，李东鸿下笔千言、倚马可待、惊才绝艳连李明行也赞其必中，同样两次不第，寄希望于及第不如成为江安义的幕僚来的直接些，而且听江安义言中之意，并不反对幕僚参加科举，两相比较如何选择大伙心知肚明。
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