历史大事物发生的时候往往并没有什么异常的征兆。丰乐十年六月十五日，大朝，和往日一样的庄重、威严、乏味。
江安义无精打彩地站在队尾，脑袋里时不时浮现了那个大写的“恨”字。昨夜一晚没有合眼，江安义无法闭上眼去面对脑海中那个恨字。
朝堂上的声音飘忽不定，离得太远，用不着自己这个微末小官来操心，只要随着众人的身形起舞下拜山呼“万岁”就好了。
江安义参加过几次大朝会了，殿外的太阳已经从东边的窗棂照在殿柱上，刘公公该宣布退朝了。江安义盘算着退朝的时候该找什么借口与司农寺卿李明行大人说上几句，问问彤儿的情况，就算是被当场训斥也胜过被那个“恨”字折磨。
果然，刘公公特有的尖细悠长的声调响起：“无事退朝。”
众人精神一振，整理袍服，准备着再次拜倒山呼“万岁”，送天子回紫辰殿，大部分官员可以回去补觉。
一个生硬，不和谐的声音响起，“臣，御史中丞魏怀超有本上奏。”
御史台，不少人心中一紧，看着不祥的浅绯红云向御座前的台阶飘去。宝座之上，石方真眉头轻轻一皱，身为天子，最讨厌不可控的事情发生，而御史台总在提醒自己随时可能有意外发生。
“魏卿，有何本章，呈上来。”话语平静却带着重重地威压。
自打去年十二月御史中丞李明益当庭遭受斥责后，御史台已经有大半年没有发声了。魏中丞此刻代表御史台站出来，必然有意为御史台挽回颜面，重振声威，不知谁会成为牺牲品。
众人屏住呼吸，提心吊胆地听着下文。
“臣弹劾秉礼太监刘维国，借办寿宴之机以权谋私、结交大臣，贪污受贿、大肆敛财……”
大殿上，魏怀超上的声音铿锵有力，金石之音在大殿内回响，江安义暗暗皱眉，自己与范师本分析的种种情况，不知范兄是否告知了这位魏中丞，显然这位魏中丞是铁了心要拿刘公公立威了。
“……臣收集了部分财物的名单，粗粗算来不下于十六万两，还不包括奇珍异宝，这是名册，请万岁过目。”魏怀超说完，将手中厚厚的纸册高高用朝芴举起。
刘公公不动声色，连嘴角的笑意都没变化，稳步下阶，从魏怀超手中取过名册，转身放在了龙书案上。众人暗暗佩服，不说别的，光这稳当劲就非常人能及。
石方真随手翻了翻名册，冷笑道：“好啊，天下二十七州，州州都派人送了礼。朕就不明白了，黔州远在三千多里外，而且道路不畅，这礼岂不要提前三四个月就准备好？”
“黔州刺史冷鸣，朕让他清理田亩时总是推说黔州地偏人穷，七分山二分水一分田，民风淳厚，少有侵吞。这个自称民风淳朴之地，送给刘维国明珠十斗，黔砚十方，药材十担，锦缎百匹，腊味两车，好家伙，这哪是穷人的手笔？”
“楚州、登州、化州、青州，出手都在万两之上，其他各州出手也不小啊。喔，京中还有些有钱人，一送就是黄金千两，朕的国库空空，有些人却富可敌国。刘维国，你过了生日比朕都要丰光啊。”石方真转过脸，冲着刘公公狞笑道。
刘公公要倒了，众人盘算着，自己送的寿礼算是丢到了水里，不但没听到响反要担心受牵累，这笔买卖亏了。
刘公公跪倒磕头道：“奴才该死，魏中丞所奏都是实情。不过奴才倒不是为了贪财，奴才是见宫中用度开支极紧，多吃一个菜、多点一根烛娘娘都要思量。奴才这才胆大妄为，收了不该收的礼，这些钱财奴才一分也没敢动，造好册，两日前已经命犬子送交宫中，名册已经交给了娘娘，这是奴才自留的一份，请万岁过目。”
高，实在是高，众人惊佩莫名，什么叫做揣摩圣意，什么叫做邀宠固恩，刘公公用教科书般地演绎呈现在诸人面前。诸公把惊佩的目光投向刘公公，同时也把讥诮的目光望向魏中丞。
魏怀超脸色铁青，恨不得能钻入金砖的缝中，心中满是悔恨。当初范师本曾劝过自己暂缓上奏，可是自己一心求名根本听不进去，结果被刘公公反手一击，让自己下不来台。自己就像个小丑般蹦上跳下，演了场笑话，顺带将满朝文武得罪了个光，更不用说把刘公公得罪到了底。
脑袋中胡思乱想着，被天子的怒喝声吓回了魂。
“……折银二十七万余两，还不算那些奇珍异宝和名人字画，啧啧，朕的大郑是国贫民富，准确地说是国贫民贫官富，一个个吸食民脂民膏，挖着江山社稷的墙角，枉你们也叫饱读诗书，皮之不存毛之焉附的道理不知道吗？”
众人只得重新拜伏于地，有口无心地念道：“万岁息怒，臣等死罪。”
“魏怀超。”
魏怀超一机灵，连忙应道：“臣在。”
“魏卿，你能不畏权贵，不惧众怒，此种做法才不枉御史清直之名，朕心甚慰。着吏部记档，魏怀超晋升一级，暂时仍居御史中丞之位。”
魏怀超狂喜，自己这一把赌对了，虽然得罪了刘公公和众臣，但讨了万岁的欢心，而且还官升一级，这是打着灯笼也找不到的好事。在众臣羡慕的眼光中，魏怀超诚惶诚恐地谢恩。
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