刘佩琼的锦盒里，只装了一颗珠子，一颗以红绸包裹、安放得十分妥帖的珠子。
“我听说，几年前有人去南洋做生意，回航的路上，在一只死去已久的鼍龙体内找到了五十多颗夜明珠。回来以后，他挑出品相最好的两颗进贡给了皇帝，剩下的就都卖掉了。”
“在卖掉的珠子中，最大的一颗名为‘十四月’，这既是描述它侧看时的形状，也有惋惜其虽大、却不规整，算不得完美的意思。”
刘佩琼以双手捧起珠子，放到眼前看着，虽然知道不太合时宜，嘴角却仍是不禁勾起了笑意：“若我所料不差，这应当就是那颗‘十四月’了。”
任舟眯起眼睛看着刘佩琼手中的那颗珠子，想的却与刘佩琼全然不同。
他当然能感受到项将军的富有，也体会过了项将军的大方，可从没想象过项将军会大方到这种地步。如果刘佩琼的猜测不假，那这颗珠子可称得上是天下罕有了，像这样价值连城的宝物，项将军居然因为一句话就送给了刚刚相识、连话也没说几句的刘佩琼。
这已远超“大方”或者“慷慨”的范畴了。
任舟又看向了穆师泉，却发现穆师泉的表情好像非常凝重，手里拿着两把任舟从未见过的奇门兵器。
感受到任舟的目光，穆师泉也抬头看了任舟一眼，目光里满是焦虑：“这是家父所用的兵刃，因其护手处有一块如同鳞片一样的铁刃，所以得名‘金鳞刺’。”
穆师泉所说的“家父”，当然是指现在身陷囹圄的褚天锡了。
在来的路上，穆师泉已把这事告诉过任舟二人。
“我之所以会出现在那座客栈，是因为已向‘说书人’打听了吕通等人的行踪，所以专程在那里等候，以便探听我父亲的境况以及他们的进展。”
“后来无颜公子突然出手，大出我的意料之外，阻拦不及。还好有任兄援手，才勉强救下来其余五人。不过，当时我还不了解任兄为人，所以不敢贸然说出实情，只是与任兄应付，一心等任兄歇息了以后再伺机去找他们问话。”
“结果，还没等我找到机会，谭鸩便发难了，紧接着无颜公子也去而复返。当时我肯以命相搏，一半是因为唇亡齿寒，一半则是因为想借任兄之力救下那五人。”
任舟忍不住问道：“难道就没有一点是出于对我的欣赏么？”
“呃……”穆师泉有些尴尬地挠了挠头，不忍拂了任舟的意，只好口不对心地答道：“有一些吧……”
刘佩琼见状，忍不住笑了出来。
这种笑声当然也带动了任舟和穆师泉。
“当时毕竟相交不深，不过现在，我当然是对任兄欣赏得很了。”
笑了一阵以后，穆师泉又补充了一句，说得十分认真。
当时，无论是穆师泉还是任舟，都轻松极了。
因为这件事在当时的他们看来，实在是简单得很：有人阻止项将军调查此事，原因只可能是中间有鬼。只要把这件事向项将军说明白，再请求宽限时日、找出证据，要救下褚天锡总归不难。
可是，谁也没有想到这件事情会到现在这种地步——他们已明白了，项将军有关放掉褚天锡的那番话，说出来纯粹是为了宽他们的心。
如今的项将军，恐怕已是自身难保了，否则也不必连“蒋涵洋”三个字也不敢直白地提起，还需要通过打机锋的方式来暗示。
想通的这件事本已令他们十分沉重，而现在，项将军把褚天锡的兵刃送到穆师泉手上，无疑令他们原本沉重的心情雪上加霜了。
“项龙头这是什么意思？”穆师泉又把头低下去，盯着手里的那副兵刃，“就算他要让我们去找蒋涵洋，也不必送上这样的大礼。更何况，等我们找来蒋涵洋，群英会早已结束了，恐怕是为时已晚。”
为时已晚！
任舟的眼睛一亮。
在这四个字的提醒下，他好像忽然想通了一些事情。
他终于明白项龙头为何会在听完他的推测以后，露出那样的神态。
“我懂了。”
任舟没头没脑地说了这么一句，然后便坐在了穆师泉的对面，望着那些袅袅升起的烟雾，怔怔地出神。
他心里忽然有些感慨。
此时的项将军岂非正如这炉中所点的龙涎香一样？哪怕是价值千金、万金，可在点燃以后，也只能升起些轻烟淡雾，最终尸骨无存，连这些烟雾和香气，也会因时间的推移而最终消失不见。
而这座宏伟壮丽的云梦水寨就像这鼎美轮美奂的香炉一样，令身在其中的他逃不脱，也令身处外边的人进不来。
刘佩琼等了半天，看任舟还是没有开口的意思，只好催促道：“都这个节骨眼了，就别卖关子了。”
“正因为是这个节骨眼了，所以卖不卖关子也就无妨了。”任舟苦笑了一下，“现在已是死局，我就算能想得明白，只怕也于事无补了。”
“死局？”
任舟叹了口气：“不错。若我所料不差的话，如今的项将军恐怕只剩下引颈就戮这一条路了——他自己很可能也意识到这一点了，才会做出这种姿态。”
“这件事是从褚天锡身上开始的，可谋划这件事的人从头至尾都在针对着项将军。陷害褚天锡——姑且认为是陷害，也不过是为了让项将军把他抓进牢里，而这正落入谋划者的彀中。”
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