沉睡的皇城寅时已经渐渐苏醒, 各局各司的掌事们陆续到场，清点人数和车马，为皇后娘娘的燕行山祈福做准备。
一个时辰后梁姑姑也起身了。她们钟粹宫安静的很，与外头的紧锣密鼓不同, 只一条专心伺候好殿中熟睡的主子即可。
曦光渐盛，皇后率后宫上下浩浩荡荡的出了紫禁城，前往燕行山。另一边午门的祈福仪式已经告一段落。安然盘腿坐于鼓上的萨真巫师与巫众陷入冥想。
汤娘娘的起居很规律，又习惯早睡早起。梁姑姑心里掐着时间, 才会进去伺候。且这伺候通常需要两三个时辰, 从梳洗打扮到用膳，最后是煎熬的捏腿按摩。
这期间只有小宫人进来添茶换香。今日添茶换香的小宫人前不久才挨了责罚, 是以迈入偏殿时不由压低了脑袋, 小声小息的迈步。说起责罚，就不免要暗怨汤娘娘的喜怒无常。
那日日影西斜, 小宫人也是这般进来添茶换香，隔着朦胧的纱帘，隐约看见汤娘娘侧卧软榻, 却不见梁姑姑身影。小宫人等了片刻，又不敢贸然告退。便出声询问娘娘是否需要近身添茶。孰料竟吵醒了假寐的娘娘，惹得贵躯惊坐起。紧接着闻声赶来的梁姑姑又将她好一顿呵斥。委屈的小宫人含泪告罪, 唯唯诺诺的退出, 还不等将两扇门闭合就听见了娘娘冰冷又透着愠意的声音, “在门口跪两个时辰, 练练规矩吧。没得做什么都冒冒失失。”
因着这么点小错就罚跪, 小宫人又怕又委屈，是以未得娘娘吭声，再也不敢擅自靠近多语。
这日傍晚，她照旧入内添茶换香，始终眼观鼻，鼻观心，并不敢乱瞄。根据平日里的经验，娘娘醒着肯定会与梁姑姑有一搭没一搭的聊天，此刻安静可闻针落，必然是在假寐。而姑姑按摩的久了，脾气也不怎么好，她不敢触霉头。只将茶水置于桌上，布置妥帖，便隔着纱帘对娘娘福了福身，悄然退下。
朱红的木门闭合，挡住了外头人的视线，也挡住了里面人的挣扎。
疲惫的梁姑姑怎么也没想到汤娘娘会袭击自己，待她察觉已是晚矣，脖颈的酸麻刺痛令她口不能言，浑身绵软，随之陷入深度的昏睡。
仿佛演练了无数遍，汤媛将纤细的银针从梁姑姑脖颈的穴位拔了下来，摘了她多余的首饰，任其一头长发披散。再为她换上自己平日的睡袍，如此盖一片薄毯侧卧软榻，寻常人等不靠近根本无从察觉异常。
却说殿外，一群劳累了半个多时辰的小内侍在排队领茶喝。他们是直殿监的，专司洒扫。今日领命特来整理钟粹宫翻新的一座楼阁。汤娘娘为人大方，不仅茶点管饱，打扫完了还有赏银，是以这群半大的小内侍活计干的飞快。
吃完茶点，他们谢过钟粹宫的宫人，又推着摆满工具的车赶往下一处帮忙。下一处便是午门。原本是轮不到他们的，但是萨真巫师祈福的日子比较特殊，每年都要从直殿监拨几个人过去帮忙做些杂务。而那日当值的便是拨过去的不二人选。
堆满杂物和大木桶的推车摇摇晃晃离开了钟粹宫，一路南下，过了数道宫门。汤媛紧紧缩在漆黑的木桶内，周围是散发着怪味的抹布，有些干的，有些确是潮湿的。
肮脏又逼仄的环境似乎并未影响到她。她只是微阖着眼，脑中思绪跟随马车走走停停，直到耳畔传来微弱的鼓声，才倏然睁目。目光清亮而有神。
直殿监内侍领了此处负责之人的安排，开始张挂宫灯。谁也没留意暗处堆放杂物的木桶里悄悄溜出一个“小内侍”。她悄无声息混入人群，趁乱抱起一大捆宫灯，边走边系于绳上，拐个弯不见了。
待她从城楼下来，走出庑廊已是一个面覆薄纱，眉目涂着油彩，着装绮丽而又神秘的萨真巫女。一路走来，无人与她问话，她亦不与人交谈，目光神圣而又肃穆。
不管巫师还是巫女都是人，是人就有三急。中途如厕也并非奇怪的事。宫人和羽林卫偶遇宫道上垂眸前行的萨真巫女，除了好奇的一瞥，并未多做留意。但是巫女的人数是无法掩藏的，多了一个人，别说出城了，便是祈福之时就会露馅。所以，刚才在城楼之时，她如法炮制又放倒了一个巫女。每个人体质不同，为了防止巫女提前醒来，她将人五花大绑塞在花坛里。
仪式只剩最后一段，结束之后巫众便会离开。
自始至终，汤媛每一步都没有半分迟疑，更不存在瞻前顾后。此刻迈入祈福场地，她从容站到其中一处空位，双手跟随众人抬起，合十。亦随着鼓点旋转，一切信手拈来。脚下是惊涛骇浪，眉心是一池静水。
京师最繁华的长乐街入夜时分才堪堪熄灯灭烛。这条街上一处名为玉斋的铺子也开始打烊了。掌柜的清点账目，小伙计忙东忙西的打扫整理。只见长长的街道走来一队人马，约二百来人，场面很是壮观。幸而这些人脚步轻微，亦无喧哗，且个个披着黑漆漆的长袍，原来是结束祈福仪式的萨真巫师。
小伙计好奇的眼睛确溜到了那一长排巫女的身上，听说她们长得像仙女，但一辈子不嫁人。
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