对豹子澥湘军大营的围攻进入到了新的阶段，随着赖文光、刘铭传、林启荣各部的就位，太平军已经完成了对湘军大营的合围之势；汇集在豹澥、咸宁、大冶一线的太平军各部已经达到了四个兵团超过六万人。
湘军已是瓮中之鳖无路可退，但任化邦派人送来书信称咸宁那边的形势也很紧张，不断有来自湖南的团练武装进犯妄图打通与湖北被困湘军的联系，而占领咸宁的骑兵团由于缺乏补给开始面临供需困难，仗越来越不好打。一旦咸宁出问题，被困在豹子澥的湘军主力就有逃出生天的机会。
形势变得不再乐观，之前我只让任化邦在咸宁坚守十天即可，但现在看来恐怕十天并不能解决问题；湘军此时全力退守大营也不出来，根本无法快速吃掉他们。
“殿下，该打了，再这么耗下去恐对任将军不利。”一旁的刘继盛也不断劝说我道。
我犹豫了很久，终于缓缓开口道：“好吧，那就打！本王倒要看看他曾国荃能抗多久？”
第二日我下令派刘铭传的“铭军”和林启荣的部队分别从南湖以及浒黄洲镇东西两侧同时向湘军大营发起试探性进攻，同时以赖文光部为主力自北而南由吴家村主攻湘军营地，同时以呤唎的炮队掩护。
开战伊始场面便十分惨烈，每当开花炮轰击时湘军就分为两波，一波就近躲进壕沟，一波快速退回营垒，尽管有不少躲闪不及的湘勇被炸得粉身碎骨，但他们依然顽强地坚守战壕；当太平军发起冲锋后，湘军便快速用排炮还击，赖文光见状赶紧指挥部下趴下，但依然有大批太平军战士被炸牺牲；对湘军大营的进攻遭遇了湘军的顽强抵抗。
损失了不少人马但却无法突破湘军的壕沟，见此情景我十分着急，不禁拿出望远镜焦急地观望，曾国荃就在对面的土垒中，他满脸土灰，显得比我还紧张，来回挥舞腰刀指挥排炮还击，并督促部下及时补位；赖文光部先后三次进攻就这样被湘军硬生生给挡了回来。
一整天的进攻伤亡不小却未能靠近湘军大营半步，刘铭传和林启荣那边的情况也好不到哪去；晚上我只得在大营里召集众将商讨对策。
“殿下，敌众而我寡，敌聚而我散，这么打下去只会徒增伤亡。”赖文光开口道。他说得很有道理，现在的湘军就像前段时间退据武昌的我军一样，全力退守抱成一团形成了局部的兵力优势，而成合围之势的太平军四面出击却反而兵力分散战斗力削弱。
“那该怎么办？”我开口问道。
周竹岐开口道：“殿下，就目前形势而言断妖粮草久困之实是上策。”
“能困本王就困了，主要是怕咸宁的任将军他们支持不住。”我说道。毕竟之前给任化邦的任务是坚守咸宁十天，现在看来十天根本拿不下全部湘军。
“清军依靠壕沟保护营垒，我军的大炮便没有用武之地，如果能把敌人引出来与我军决战，趁机用火炮集中轰击一定可以取胜。”呤唎开口道。
“难啊，”赖文光摇摇头，说道，“你们没瞧见那曾妖帅今天自始至终都很沉稳，全力布兵严守，丝毫没有出击的意思；估计这厮已经打定了固守的注意。”
我也点点头，道：“曾国荃之前孤军深入被本王在三河揍过一次了，现在肯定是长了记性，不会再轻易上钩了。如果他们三万多人一直抱成一团，还真是不好对付啊！”
与众将商讨了一晚上没有任何结果，林启荣和刘铭传的意思是继续加紧强攻，但我始终觉得这么打太被动，却又没有更好的办法。
第二天围攻继续，赖文光、刘铭传和林启荣三部从三个方向对湘军大营发起冲锋，激烈的战斗又一次打响，一排排的太平军士兵倒在了湘军阵前。我实在不忍再继续看下去，便叫上周国贤，领着十几个“华兴军”卫队爬到一旁的小山丘上，看能不能找到湘军营垒什么破绽从而找到突破口。
费了好大劲终于爬上了一座土丘，远远望去下边的战事依旧胶着，湘军顽强地抵御着太平军一次次的进攻。
就在这时突然一个人影出现在旁边的树丛里，弯着腰慢慢地向着我们这边偷偷靠近而来，只见这人一身灰布粗衣，辫子盘在脑后，脸上沾满了黑灰，边走边左顾右盼，生怕被人发现。
站在土坡上的我们一眼便看到了他，我一个眼神示意周国贤，周国贤立即领着四五个“华兴军”战士跳下去跑到那人面前，还没等这个人回过神来，周国贤和战士们已经举起了枪。
那人吓了一跳，赶紧举起双手，上下打量了周国贤等人的装束后开口道：“几位大哥莫怪，山上清秀得很，马子卡得严，想来靠城王的牌，特请调将！”
周国贤听了一惊，这时我也来了，他转过头来低声对我道：“殿下，这人是道上的，刚才说的都是暗语，意思是他就自已一人，是从妖军那边特来投靠殿下。”
听了这话我也十分惊讶，幸好周国贤早年参加过湖南天地会，明白会党的暗语，只见他开口道：“既然是道上的兄弟，那都好说，不过我们城王殿下听不懂道上的话，所以还请兄弟讲明白话。”
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