白河西岸，安西军大总管临时行辕内，弥漫着酒精和药材味道。明亮的灯火下，文职官员们小跑着进进出出，每个人的身体都像上了发条一般不知疲倦。
而武将们，则瞪着通红的眼睛围在一张巨大的桌案前，对着用碎米堆成的简易舆图指指点点。（注：古代原始沙盘，隋唐时期已经采用。）
“大总管，牛油炒面二十万斤，肉干五万斤，已经运入大营之内！”司仓参军陆明远匆匆忙忙来到帅案前，喘息着向牛师奖汇报，“此外，金创药两千斤，箭矢十万枝，投枪两万枝，明天辰时就能送到。”
“大总管，各部弟兄已经将战马检查完毕，迄今没有发现伤病。此外，王都尉派信使送来消息，从轮台送往龟兹的马料也已经启运，三日之后就可抵达。”另外一名参军顶着满头热气上前，声音嘶哑而又兴奋。
“大总管，火药（酒精）还剩下两千斤，刚好装满二十辆火龙车。后续还有三千斤，已经通知轮台那边，不要运往龟兹，直接运到行营交接。”
“大总管，暖帐已经竖好，铁皮炉子也安装完毕。冻伤的弟兄，一个时辰内，就会尽数转入暖帐……”
大军出征，从来都不是一件简单的事情。尤其是在冬日的草原上，最大的敌人，未必是那些策马抡刀的部族武士，而是寒冷的天气和从不停歇的狂风。
因此，辎重补给重要性，不得不提高到与作战相等的地步，有时甚至超过作战。毕竟，以安西唐军目前的实力，草原上已经很难找到可以凭一次战斗，就令他们全军覆灭的对手。而老天爷想全歼他们，却只需要连续来上几天暴风雪。
“嗯，大伙辛苦了！”牛师奖满意地冲大伙点头，随即，哑着嗓子吩咐，“军粮、箭矢已经足够，通知龟兹城那边不要继续运了。但帐篷和铁皮炉子，让常书欣再加把劲儿，组织工匠尽快打造。至少保证弟兄们受伤之后，能有个暖和地方养着。此外，试试猛火油能不能灌进火龙车里，当火药（酒精）使用。那东西，我记得龟兹城里还有两三万斤，一直没有用完。眼下娑葛已经退兵，城里不用留那么多猛火油……”
话说到一半，他忽然感觉有些中气不继。低下头，小声咳嗽，蜡黄的面孔上，转眼间就涌满了汗珠。
旁边的亲兵见状，连忙上前帮他捶打脊背顺气。牛师奖却一把推开了亲兵，双手撑在帅案上，努力站直身体，继续吩咐，“如果能用，以后就让火龙车用猛火油。省下来的火药，也好给弟兄们伤口消毒。咳咳，咳咳，咳咳……”
“是！”
“大总管放心，卑职这就派人去通知常将军！”
“大总管，尽管放心。我等这就安排人手去试！”
……
众参军连声答应，看向牛师奖的目光中充满了担忧。
老将军已经七十多岁了，连续一个半月来，他每天几乎都钉在城墙上，跟弟兄们并肩作战，体力已经被消耗到了极限。然而，发现并确认娑葛是真的退兵之后，老将军却没休息一下恢复体力，而是立刻带领将士们杀出了龟兹城。
“老夫不妨事，你们不要用这种目光看着老夫！”敏锐地察觉到了大伙的担忧，牛师奖皱着眉头，轻轻摆手。“老夫这个年龄，如果能马革裹尸而还，其实是一种荣耀。”
众人低头拱手，默默散去忙碌。谁也没勇气出言劝告牛师奖返回龟兹城中休养。
牛老将军说的是实话，作为武将，征战一生毫发无伤，并且没死于内部权力倾轧，在老得不能动弹之前马革裹尸，的确是一种幸运。而老将军之所以急着追杀娑葛，却不仅仅是为了取此人的首级，告慰无辜枉死者的在天之灵。同时，也是为了报答张潜的救命之恩。
如果没有张潜奔走数千里，联络周以悌和阿始那忠节两人进兵三河口，威胁娑葛的侧翼，大伙真的不敢保证，能否守到最后。而如果不是张潜在数日之前忽然抄了娑葛的后路，拿下了突骑施人存放粮草辎重姑墨城，娑葛也不会匆匆忙忙的退兵。
突骑施人原本隶属于突厥，各方面，都严重受到突厥人的影响。所以，作战能胜不能败。此番娑葛未如愿攻下龟兹，不得不退兵而去，对他的声望和影响力，绝对是一个沉重打击。短时间内，此人很难再召集起如此多的兵马，前来攻打大唐的城池。
而娑葛如果不及时将姑墨城夺回，或者不能及时打几个胜仗的话，那些追随娑葛的部族，也会陆续弃之而去。所以，从龟兹撤离的娑葛，眼下正处于最危险，最好战的状态。只要看到可以攻击的目标，他就将不惜代价地展开进攻，以此拯救自己的威望和颜面。
正因为看到这一点，周以悌和阿始那忠节，才毫不犹豫率部撤离了三河口。以免被娑葛临死之前狠咬一口。但是，张潜却缺乏与部族酋长打交道的经验，未必会选择果断抽身。所以，接下来他肯定会成为娑葛反咬地首选！
所以，安西军必须尽快追上去，咬住娑葛的尾巴，让他无法全力去追杀张潜。否则，龟兹城安稳了，西域没事了，张潜却死在了娑葛手里。那样的话，牛老将军这辈子，都会觉得负疚。
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