“捷报，大总管，孙将军从俱毗罗城送回捷报！我军前锋攻破俱毗罗城。全歼城内贼兵！”一名亲兵小跑着冲入，双手高高举起一支传信用的竹筒。
四周围，欢呼声响若雷动。曾经被娑葛堵在龟兹城内打了一个半月的将领们，全都兴奋得手舞足蹈。
“信使在哪，给老夫带进来！”牛师奖脸上，却依旧像先前一样平静。抬手接过竹筒，同时吩咐。
“是！”亲兵答应着退下，不多时，就将一名满身征尘的信使带了进来。后者是一名校尉，也是牛师奖的老部下之一，深知自家大帅不喜欢听人吹牛皮。所以，行过礼之后，就将安西军前锋部队收服俱毗罗城的经过，毫不注水地如实汇报。
俱毗罗城里，只有两千多突骑施人留守，并且不是娑葛的嫡系。战斗力和战斗意志，都不怎么强悍。担任安西军前锋的孙良佐将军出于谨慎，先肃清了俱毗罗周围的敌军散兵游勇，然后向城头发起了试探性进攻。结果，弟兄们才在东侧竖起云梯，敌军就从西侧开了城门，集体逃遁。好在孙良佐准备充分，暗中在城西也布置了伏兵，才将敌军迎头拦住，然而尽数全歼于城西五里处的白驼山。
“逃了？没等我军的先登攀上城头就弃城而逃？莫非娑葛那边又出现了什么变故？还是周以悌又掉头杀了回来？”牛师奖身经百战，立刻从信使的汇报中，发现了情况不对，皱着眉头沉声追问。
“没！”信使想都不想，就用力摇头，“没等我军登上城头，敌军就跑了。周将军也没掉头回杀。孙将军连夜审问俘虏，得到了一个消息，但是还没经过验证，属下不知道是真是假？”
“什么消息？”牛师奖越听越觉得奇怪，皱着眉头吩咐，“你且说给我听，甭管是真是假！”
“遵命！”信使的脸上，立刻露出了振奋的表情，拱了拱手，回答得极为响亮，“禀大总管，据俘虏招供，两天之前，张潜火烧姑墨。将来不及运走的粮草辎重，给烧了个干干净净！”
“啥？”牛师奖简直无法相信自己的耳朵，按在矮几上的手臂，微微颤抖。
“你说啥，此话当真？”正围拢在“沙盘”前的将领们，也一个个喜出望外。争先恐后冲到信使身边，七嘴八舌地追问，“真的烧了，什么时候的事情？”
“他早不烧，晚不烧，怎么等到娑葛快到的时候才烧？”
“如果烧了，就太好了。娑葛搜刮了多少城池和部落，才搜刮出这点粮草。一把火烧个干净，饿死那群王八蛋！”
……
“我家将军正在派斥候确认！”信使被问得额头见汗，赶紧四下拱手，“没确认之前，不敢当真。但俱毗罗城的突骑施人主动逃走是真。俱毗罗距离姑墨州有点儿远，中间还隔着一个阿悉言城，我家将军怕耽误事，先派在下回来告捷，同时将传言带给大总管。”
“烧得好，烧得好。就是当着娑葛的面儿烧，才能让追随娑葛的那些部落，知道接下来该何去何从！！”牛师奖手指关节发白，脸色却变得异常红润。
从突骑施人弃城而逃的表现推算，他相信传言是真的。而早不烧，晚不烧，非要等到娑葛马上杀到姑墨城下之时，烧给此人看，也的确符合张潜的行事风格。
跟张潜一路从长安结伴走到蒲昌海，牛师奖已经多少了解了一些前者的禀性。此子虽然总是对弱者心怀悲悯，却不会轻易向强者低头。每当受到的威胁越大，他反击得也会越狠辣果决。而娑葛起兵造反以来，连屠数座大唐城池，气焰嚣张至极。所作所为，恐怕正触了张潜的逆鳞！
“报，孙将军从俱毗罗城送来第二份急报！”又一名亲兵举着竹筒快步冲到中军帐门口，高声叫嚷。
还没等牛师奖做出反应，另外四名亲兵扶着一个累脱了力的信使，已经出现在了他视线之内。后者顾不上失礼，扯开嗓子高声汇报，“大总管，烧了，姑墨城被行军长史给烧成了白地。娑葛军中缺粮，正在血洗思浑河两岸的各部族！”（注：思浑河，赤河的一条重要支流。流经姑墨城下）
“烧得好，烧得痛快！”牛师奖抬起手，兴奋地拍打桌案。“如此，娑葛再不灭亡，简直没有天理！”
突骑施人随身携带的粮食辎重，已经在龟兹城下消耗得七七八八。失去了姑墨城这个补给的希望，对军心的打击会非常沉重。
而血洗思浑沿岸的各部落，虽然能够让娑葛获得一些补给，解决燃眉之急。但是，洗劫一百个胡人部落所能获得的粮食，也不如洗劫一座大唐城池多。更何况，各部落都习惯逐水草而居，根本不会盖房子。发现娑葛的大军杀红了眼，肯定会主动拔起帐篷躲避，根本不会停在原地等着此人继续洗劫。
此外，那些追随娑葛的部落，也不会一直跟着他做强盗。发现大势已去，很快就会各寻出路。娑葛对思浑河两岸的部落洗劫得越狠，他的根基就越单薄。
“启禀大总管，孙将军请求，继续向阿悉言城发起进攻。牵制娑葛，不让他专心抢劫。同时逼迫那些追随娑葛的突骑施部落早做决断。”信使喘息了片刻，又仰起头，高声请示。
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