而发达的牧马业，则能提供源源不绝的、大量优良的战马，为军队提供持久的战力。
在营州，高峻与江夏王李道宗遇面。
王爷坐镇营州，负责为大军筹划粮草军需，这些日子已经明显见瘦了。
得知高峻已晋身为兵部尚书，江夏王十分高兴，对高峻道，“我真是服了皇兄，在用人上总是出人意料，但却入情入理。你入主兵部和马政，再合适不过！”
他对高峻举例，这次在营州再一次感受到了马匹的不可或缺。大量的军需要从营州运送上去，一匹马的运力就相当于七个壮役。
两人在营中对酌，王爷说，只是李士勣的心情恐怕不大好，“我不相信你在军事上就比他差，而且在灵活与出奇不意方面，你更具优势，但不得不说，资历和大军团作战方面，至少经验上，别人认为你是稍有劣势的。”
王爷说，此次出征，李世勣虽为辽东道行军大总管，率着三军兵马，但这个大总管只是个临时的差事，保不住李大人心里会有些芥蒂。
王爷要高峻早作预料，早有安排，免得到时匆忙。
高峻知道王爷的好意，自江南及剑南一行之后，两人说话已不隔心了。
高峻笑着说，“又不是我钻营着来欺了李大人的位子，皇命不可违，我相信李大人这样层次的人一定会体谅我。”
而他上任之始，并未对辽东军事上的任何事指手划脚，便是尊重和相信李大人的意思。
再说，兵部还有全国牧政一大摊子事，只这方面就够他忙一阵子了。
王爷问，“兵部即将新增马部衙门，不知在马部郎中与员外郎的人选上可有什么预先的想法？”
高峻道，“王爷，这个我就不作打算了，谁来均可，我不挑拣。而且兵部原班人马我一个不打算动，李大人主政兵部时的人，我都信得过。”
高峻说的恳切，但王爷从中已看出，高峻无意在兵部根植自己的力量，甚至在他最有发言权的、马部衙门的主事人选上也不想参与意见，这就更为可贵了。
王爷能猜到，李世勣离开兵部，并非空穴来风，在眼睫毛都空了的皇帝面前，李世勣一个瞬间的心思活泛，都会被洞察。
大智损于欲。
李道宗一边喝着酒，一边也认为，陛下擢升高峻上来，将兵马合政，居然又下对了最为关键的一步妙棋。
第二天，王爷邀请新任兵部尚书高大人，与他一同前去视察营州的军需输送情况。路上王爷说，驮马还是有些不够用。
高峻问，“为何？”
李道宗说，开始够用，但驮马送给养上去，从高丽战场上再返回来，十之七八都犯了毛病，运力大减，最近已在临近驿站中征调了一部分驿马。
高峻问，幽营都有牧场，王爷怎不征调些马匹呢？
李道宗苦笑，“我若早知你入主兵部，后兵政、马政归一，恐怕早就下这个令了。但之前则费不起这个事。”
他们到达营州城郊的军需场，唐军一支后勤人马整装待发，有驮马队源源不断装载物资，编号结队正要出发。
但他看到其中有四成马匹正如王爷所说，状况不妙，恐怕再往返一次，也就回不来了。
李道宗叹道，“十八年陛下亲征高丽，十万大军只损失了一千二百人，但
战马四万匹，死者十之七八。无角之龙，军中良友也！”
高峻这次出行匆忙，也为躲开丫环附崖一事的嫌疑，因而未张旗帜、轻车简从。
随李道宗前来巡视，这些军士和将领们几乎察觉不到，大唐的新任兵部尚书其实就从他们的身边走过。
有一位军中将领，不到三十岁的样子。高峻看他装束是个从五品下阶的游击将军，身高体大，勇武有力。王爷说他是这次军需护送的主将。
此时他正牵着坐骑，也在巡视驮队的准备情况。
他仿佛心情不大好，对手下军士骂骂咧咧，正好来到一匹驮马的跟前，用马鞭指着这匹马身上的货物，质问道，“怎么载这么少？它是去高丽战场逛风景么？”
有位役夫上前，恭敬地回禀，“李将军，你看它像是病了，不能再多装货物了，不然恐怕……”
李将军一鞭抽过去，“军需运不上去耽误了战事，总管李大人可不管它病是没病。让将士们饿着肚子，我却体谅一匹马？给我装！”
李道宗要发话制止，告诉他兵部尚书高大人到了，但高峻示意不必。
李道宗说，“这人叫李继，是李世勣的干外甥，听说是员骁将。但李世勣不将他派在军前效力，怎么反倒让其跑到后边来押送粮草。”
“怎么才是干外甥？”
“李世勣的夫人享有‘英国夫人’的爵号，这倒与你家的瑶国夫人位置不差。而这位李继，则是李世勣二姐的干儿子。”
李道宗说，“李大人的二姐也是一位县君，这就又与你另七位如夫人位置不差。”
高峻笑道，“王爷你就莫再强作比较了！”
说话间，役夫已再将两大包军粮各抬到那匹马的身上，一边一包捆好。
李继这才满意，看了看再挑不出毛病了，这才放过。
但方举步，那匹马已经不堪重负、腿一软伏在了地上，任人挥鞭驱使，但重物在身上压着，它只是徒劳地昂一昂脖子，却再也站不起来了。
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