随着各项政策推行，高昌逐步走上正规。原本卫朔以为总算能喘口气，谁知又一件始料未及的麻烦找上了他。
或者说，这个麻烦一直都在，只是一开始就被卫朔有意无意地给忽略了。
而今走到今天这一步，已到了不得不解决。
卫朔执掌高昌以来，先是取消了官府对佛教支持，然后又明里暗里限制民众出家，并对已出家的僧众采取严密监视，并重点打击僧尼犯罪。
这些措施都削弱了佛教在高昌的影响力，让原本城内一度多达数千的僧众，一下子下降到只有千人左右。
而今随着高昌大力推行均田制，寺院拥有的庞大土地就成为官府的眼中钉。结果，在官府强力打击下，寺院失去了大量土地。没了土地，寺院也就少了重要的经济来源，生活愈发艰难起来。
不得已，众高僧只好出面找官府协调，最终这摊烂事还是落到卫朔头上。
得知佛教高僧找上门，卫朔不禁感到头疼。据他所知，西域大小有三十六国，号称万里佛国。
这里佛教势力之大，远超外界想象。就拿眼前高昌而言，整座城内军民加在一起不过数万。
以前光是僧众就有数千之多，庙宇更是多达数十座。即便经过他再三削弱，城内佛教势力依旧十分庞大。
西域佛教之兴盛，始于公元前260年，阿育王派遣摩诃勒弃多、末阐提到西域传教。
其后佛教于西域迅速流布，至公元四世纪时，西域诸国皆奉佛教为国教，此时正值西域佛教之鼎盛期。
而佛教在的西域盛行的现状，要一直持续到隋唐之际。
彼时穆罕默德创穆*斯*林*于大食，以武力行教，马蹄所至，佛教尽为所灭。
……
“贫僧拜见都尉大人。”道行高僧讲得一口流利的汉语。
“不知大师此来所为何事啊？”卫朔明知故问道。
虽说高昌在明里暗里限制佛教发展，但面对有德高僧，卫朔表现得仍然客客气气，先是让座又是上茶，一点儿没让道行看出他对佛教有何恶感，不知为何会突然限佛。
“贫僧原本是方外之人，不宜理会世间俗事。然而高昌近来动作频频，搅扰到了贫僧与门下弟子修行，这才不得不前来叨扰都尉大人。若有冒犯、得罪之处，还请大人海涵。”
“哈哈哈，大师客气了，有什么话，不妨直言，在下洗耳恭听。”
道行眼中精光一闪，突然开口问：“敢问大人是不是厌恶我佛？”
“额？！大师何出此言？”卫朔愕然道。
“若非大人厌恶我佛，高昌为何致力于限制佛教发展？”
“大师说高昌限制佛教发展，我不否认，因为这是事实。可要是因此而指责朔厌恶佛教那真是千古奇冤，我虽不信佛，但也不厌佛。我始终认为佛教作为一种信仰，他既然存在自然有存在的道理。”
“那大人限佛之举又该作何解释？”道行满脸疑惑地问。
“大师，朔之所以在高昌限佛，是因为佛教已成为阻碍高昌发展壮大的桎梏。为了强大高昌，不要说佛教，无论任何人、任何势力，只要敢阻碍高昌发展，那都是朔的敌人，都会被消灭。”
“原来是这样啊，看来是贫僧误会都尉了。”
听了卫朔解释，道行高僧总算是松了一口气，他就怕卫朔打心眼儿里厌恶佛教，那对佛教而言不啻于一场灭顶之灾。
“敢问都尉大人，高昌限佛将到何时结束？或者说做到哪一步才会停止？”
“嗯，这个嘛……”
卫朔沉思了一会儿，语气肯定道：“至少要将佛教僧众限制在一百左右，最多不得超过三百人，而城内寺庙只能存在一座。”
闻言道行高僧嘴角忍不住一阵抽搐，卫朔此举硬生生将高昌佛教缩减至原来的十分之一，怎能不让他心疼。
可是道行高昌知道这是卫朔最后底线，如果佛教不答应的话，很有可能面临灭顶之灾。
“如此贫僧告辞了，待回去与众人商议一下，再做打算。”
“嗯，本官就静候大师佳音了。”
……
看着高僧远去的背影，刚刚走进来的宋繇道：“主公，也不知佛教会不会接受，万一佛教拒绝了，您不会真的在高昌灭佛吧？”
“灭佛？我当然想这么做，可是不敢呀！”卫朔颇为遗憾地摇摇头。
“嗯，主公有此想法，臣便放心了。灭佛太过激进，限佛方是上策。”
“而今佛教势力发展极为迅速，不说西域，单说中原各地。在石勒、石虎、苻坚等胡虏君主大力支持下，佛教已成为北方第一大教。”
“谁说不是呢？”卫朔也不得不感叹佛教发展太过迅速。
“但是佛教徒不事生产，又广占良田，极大地阻碍了经济复苏，民生发展。你只需看看西域诸国，就能看出佛教强盛了对国家而言不是什么好事。”
“佛教徒就是寄生在国家身上的蛀虫，不但与国家抢占各种资源，还会消磨国家民众的上进心，从而让国家在麻木中自甘堕落。”
“因此，朔是不会让佛教在高昌做大的，若非考虑到佛教势大，我早让人灭佛了。”
“关于灭佛，主公想想便罢，千万不要宣于口上，以免落人口实，带来不必要麻烦。”
“其实臣认为主公提出的限佛措施极好，只要认真推行，不管是控制佛教徒规模，还是将寺院田产纳入到征税范围，都能很好的抑制佛教发展。”
“目前来说只能通过这些手段来限制佛教了，我主要还是担心佛教在吕光面前告状。”
“主公说的是鸠摩罗什大师？”
“没错，鸠摩罗什祖籍天竺，出生于西域龟兹国，家世显赫，其祖上世代为相，倜傥不群，驰名遐迩。据说其自幼天资超凡，半岁会说话，三岁能认字，五岁开始博览群书，七岁跟随母亲一同出家，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。”
“前秦苻坚攻打西域有一半原因是为了这位高僧，后来吕光成功攻占龟兹，随后将鸠摩罗什掳掠归国。如今鸠摩罗什居住在姑臧，深得吕光信任。若高昌限佛举动被其获知，难保不会在吕光面前坏事。”
“这就要看道行高僧愿不愿接受主公开出的条件啦，若其能接受，眼下高昌与佛教还有和平相处的可能，否则真要面临一场狂风暴雨。”
最终卫朔、宋繇的担心并未变成现实，这不禁让二人长出一口气。
佛教相对来说还是很平和的，没有选择与高昌鱼死网破、两败俱伤。
其实，真正的原因在于凉州初定，道行清楚即便通过鸠摩罗什在呢吕光面前告状，也无法左右卫朔决定，弄不好还会进一步恶化双方关系。
既如此道行认为还不如选择接受高昌，虽说以后将大大影响佛教传播，但高昌终归没有将佛教一棒子打死，还留了一条活路。
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