褐毛黄鼠狼见任广面色苍白，试探问道：“我看这位客官身子不大好。我们这儿还有些自家吃的粟米粥，客官若是不嫌弃，我盛一碗？”
“甚好甚好，多谢店家。”晔云起连忙道，“盛四碗吧。”
黄鼠狼应了，便忙活吃食去，不一会儿便把烙饼和粟米粥都端了上来。任广便把烙饼撕成小块，在粟米粥中泡得更软乎些，然后慢慢嚼下去。瞧他病怏怏的样子，又不知他身份，墨珑与东里长心下皆有些疑惑：若说晔云起是一路跟着他们，为何要还要带一个病怏怏的人同行，着实奇怪。
原以为这样风雪天不会有客人，想不到一来就来了两拨，将这个本就狭小的小店塞得满满当当。褐毛黄鼠狼见晔云起是个好性情的模样，遂攀谈道：“客官冒雪赶路，这是要往何处去啊？”
晔云起道：“往绛山郡去。”
褐毛黄鼠狼微微一惊，劝道：“我听说那带正在闹瘟疫，死了好些人，客官若是没有要紧事，还是莫去的好。”
“死了好些人？”墨珑眉头一皱，疾声问道，“死了多少？都是玄狐族人么？”他此前听丹青提起过此事，但未料到事态这般严重。
被他的眼神骇了一跳，褐毛黄鼠狼连忙摇头道：“我也是听人说起，详细情况也并不知晓，也许……也许没死那么多人。”
任广看向墨珑，忍不住问道：“阁下也是玄狐族人？”
墨珑点头。
“绛山郡内的珉水县……”任广话才说了一半，叶景便重重咳了两声，声音中的警告意味明显之极。任广停口，愕然望向叶景。
墨珑冷笑道：“怎么，晔二公子莫不是以为他不说，此事我就无法知晓？”
晔云起尴尬道：“误会误会，在下并无此意。”说着朝叶景微不可见地摇了摇头，示意他莫再多言。叶景亦是暗自懊恼。
见墨珑仍盯着自己，晔云起犹豫片刻，心中清楚，此时就算自己不说，待墨珑到了珉水县，事情自然一清二楚，到那时候恐怕会认为自己刻意隐瞒是出于做贼心虚……
“任医官，这位是玄狐族的少主墨珑，珉水县多为玄狐族人，所以他也颇为关切。”晔云起朝任广道。
自然是听说过墨珑从前的事情，得知眼前此人便是玄狐少主，任广很是吃了一惊，连忙起身，朝着墨珑行狐族跪拜之礼。墨珑大惑不解，伸手便要将他扶起。
任广这才解释道：“家师是玄狐族人，亦是墨氏中人，论起来少主也算是卑职的半个家主。请少主受我这一礼！”
墨珑问道：“你师父是何人？”
“澜北墨辛。”
“原来是他！”墨辛从前是玄风军中的军医，医术甚好，墨珑与他颇为熟悉，听到故人名字，心中欢喜，这才受了任广一礼，赶忙扶起他忙问道，“他如今在何处？”
“玄风军散了之后，师父被调到了太医丞，就是在那时节收了我当徒儿。只可惜太医丞中为了争权夺利相互倾轧，又因师父是玄狐族人对他多有压制，师父受不得他们的腌臜气，早些年便离开了拓城。刚开始我还能得到些许他的音讯，但这些年已音讯全无，想来已经离开了青丘。”任广叹了口气。
山海大陆上，青丘狐族对故土的依恋是出了名的，即便在青丘大旱十九年时，狐族也从未起过迁徙的念头。墨珑虽然早就料到，爹爹交出族长之位后，玄狐族人的日子怕是不好过，但此刻得知墨辛也被迫离开了青丘，心下不免黯然神伤。
“珉水县的事情，你可否仔细说一说？”墨珑接着问道。
想起珉水之事，任广肃容开口道：“绛山郡的珉水县确实多为玄狐族人，县里的男子大多数去了绛山的深山之中挖矿，经年不归，县里以老幼妇孺居多，人手不足，体质偏弱，所以这次鼠疫蔓延地特别快，加上药材……”说到此处，他迟疑地望向晔云起。
“无妨，你如实说便是。”晔云起勉强笑道。他万万没想到任广对墨珑这般尊敬，眼下若拦着，墨珑必然认定自己有意弄鬼，可若不拦……他心中暗暗叫苦不迭。
任广此人是个直肠子，见晔云起这般说，不疑有他，便将他在珉水县内所见所闻皆说了出来，毫不掩饰或隐瞒：“珉水县的疫情上报到太医丞的时候就已经晚了，按这样程度的疫情，至少应该派出十名以上的医官，可太医丞却认为是珉水县为了减免税收，故意夸大疫情，故而只派了我等四名医官前往。我等一到，才知晓疫情有过之而无不及，当地药材短缺，补给的药材迟迟才到，且多数霉变，根本无法入药。我们呈报之后，司药台不承认药材霉变，只说要仔细调查清楚，导致疫情被严重延误，日日都有人不治而亡，连与我一同前往的其他三名医官相继染上疫病。”
墨珑听得眉头深皱，双手攥拳，强制按捺住心中痛楚。东里长寻思着霉变药材背后的主使之人，暗暗心惊。白曦旧日里吃过官官勾结的苦头，不由唉声叹气。夏侯风狠狠往火炕上砸了一拳，两只黄鼠狼眼睁睁看着火炕塌了一角，也不敢吭气。
“我也是到拓城之后才知晓此事。”晔云起连忙解释道，以防墨珑将这个罪过尽数归到自己身上。
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