晔云起看着桌上的盘碟，猜测道：“你和人家比吃东西？你输了？”
“她不让喝水。”白察察朝他奔过来，委屈道，“只让干嚼，我咽都咽不下去。”
丹青的这位侍女，好胜心还真强，连察察这样的小孩都不肯让一让。晔云起摸摸察察的脑袋：“你们吃了多少？”
“新做的酥油饼，一碟子六块，她吃了三碟，我……我才吃了一碟。”白察察打了个嗝，不服气道，“我觉得其中肯定有古怪，她怎么可能连水都不喝，就能连着吃这么多。公子，她连嚼都不嚼，直接往嘴里倒。”
府外，刚刚翻身上马的丹青看着天罗摇头叹道：“你这好胜心也太强了，连个孩子都要和他过不去。”
“小归小，不知天高地厚，样样都想争个高低，我不过是逗他玩玩而已。”天罗满不在乎道，“我若当真想和他过不去，现个原形就行了。”
“你还是消停点，这是拓城，比不得咱们边塞。你若敢现原身，以后我可不敢带你回来了。”
说罢，丹青策马朝前行去，天罗忙跟上。
“我知晓，不过是说着玩玩而已。”
月光如水，照在苍苍茫茫的青丘大地上。
瀚东城中，残雪如霜，瘸腿的老豚鼠在昏暗的油灯下敲敲打打，修补破旧的桌椅。
自古原流向拓城的古拓运河依旧奔流，顺河一路飘忽而下的巨木群也已到了距离拓城不远的水库附近。飒飒寒风中，成百个穿着单衣的漕运汉子们，拿着长长的铁钩，合力拨弄巨木，将巨木牵引进水库之中，然后再打捞上岸。
距离水库不远的荒山之上，墨珑听着巨木相互碰撞发出的轰鸣声，皱紧眉头，望向黑压压的拓城。
“明日就是冬至。”东里长站在他身旁，也望着拓城。
“身为大司马，乌交鼓肯定会去祭天台，我们正好可以一试。”墨珑从怀中掏出一物，盯着看了片刻，不放心问道：“你确定这东西还管用，可有数千年没用过了。”
“这是当年老族长亲手交到我手里的。”东里长道，“老族长的意思，你应该明白，他是要你回来接任族长。”
墨珑长长地呼出一口气，摇了摇头：“如今的青丘比不得三百年前了，只要我振臂一呼，就有千万族人追随而来。现下族人分崩离析，连墨陆离都变成那种样子，你还能指望其他人来拥护我么。”
“少主……”
墨珑摆摆手，以示自己无碍：“回来本就不容易，我事先想到青丘变化甚大。你特地筹了那么多银两带回来，就是为了以备不时之需，你也知晓我们接下来不容易。”
东里长叹了口气，便不做声了。
“明日是冬至祭天礼，人都会聚齐，我们正好可以投石问路。”说到此处，墨珑眸光幽暗，“乌交鼓，就从他身上下手。他们轻松自在了三百余年，当年的事情也该掀一掀了。”
东里长仰头望向夜空，星光清寒，从星象上看，究竟是归位之相，还是相争之兆，竟叫他也看不分明。
位于拓城最高处的观星台，公良律裹着貂皮大氅，望着天际，一径出神。旁边随侍的执事们，被寒风吹得瑟瑟发抖，但丝毫不敢表现出来，个个低眉垂手而立。过了良久，公良律才总算收回目光，缓步回到观星台的阁室之中，不耐这些执事们跟着，让他们都散了。
阁室之中，错金铜制熏笼升腾出袅袅清香，他行至案前坐下，复拿起案上的画轴，缓缓展开——正是晔云起所绘制的风雨神像，原该在塑像匠人处，不知何故到了他的手中。
大司徒府中，晔云起在后院厢房的廊下一面踱步，一面冷得直搓手。丹青走时，曾说过晚间会过来，眼下已近三更，却依然不见人影，他不由心中暗暗忐忑。
白察察不经冻，天才擦黑便窝在屋内火盆旁呼呼大睡。叶景抱剑靠坐在廊下栏杆上闭目养神，也算是陪着晔云起。听着外头远远的梆子声一慢两快敲过，他才睁眼，忍不住开口劝道：“公子，我瞧她是不会来了，您去歇着吧。”
“……我再等等。”晔云起反劝他，“你先去歇着吧，不用陪着我。”
说话间，银钩从厢房中缓步出来，朝晔云起轻施一礼。
晔云起歉然道：“银钩姑娘，对不住，让你熬夜等着。”银钩明日便要启程走了，所以今夜是最后救醒任广的机会。
银钩微微笑道：“丹将军既然说晚间回来，想必就快到了，二公子不必忧心。”
听她语气间对丹青颇为信任，晔云起诧异问道：“姑娘莫非以前认得丹将军？”
“并不算是认得，但听过青丘有位女将军，驻守雁行关上百年，银钩心中很是佩服，神交已久。”银钩笑道，“想不到今日有幸能在二公子府上遇见。”
骤然间，叶景拔剑出鞘，纵身跃出，长身立于院中，牢牢盯住屋檐之上——一个人影从屋顶轻飘飘地落下来，瞥了眼叶景，皱眉道：“你们这院里头连道结界都不设，就靠你一人在这儿守着？”
原本她背着月光，晔云起还看不甚分明，待听见她的声音，便知晓正是丹青，心下立时松了口气：“丹将军！”
丹青转过身来，月光正洒在她身上，肤光胜雪，望着他似笑非笑道：“大司徒，我这么晚未来，你可是疑心我爽约，或是向家兄告了密？”
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