天刚一透亮，莫尽言便往镇上跑，他要去看看镇上的情况。镇子里满目疮痍，到处都是大火过后的烧焦痕迹，还有好几处还冒着青烟，一些人家正在收拾残局，一些无家可归的老人和妇人当街而坐，哀哀恸哭，场面好不凄惨。
莫尽言看着这个场景，心里愤怒不已，一遇到有需要帮助的人和事，只要自己出得上力的，便上去帮一把。不知不觉便转到了一条小巷内，听见一阵哀伤的哭泣声，似乎是很多人在哭。
莫尽言不由得站住了脚，循着哭声一找，发现声音是从一户雕花木楼里传出来的，那房子并没有被烧，但是大门两侧的红灯笼掉了一个，地上散着一个七零八落的匾额，看样子也是遭了劫。
莫尽言停留的那一会儿，几个人抬着一扇门板从里面出来了。门板上躺着一个人，那是个年轻的男人，双目紧闭，面色发青，身上的衣服被血染透并且都凝固了，显然已经死了。一个穿得一身白的俊秀少年紧随其右，眼睛肿得如烂桃一般，泪水还在簌簌地往下落，看样子已经哭了很久了。
莫尽言心中凄恻，这死者，八成是少年的亲人。正想着，从门内跟出来好几个人，都是穿得花花绿绿的女人，很多人都流着泪，还有人在大声地恸哭。莫尽言以为是哪个大户人家的女眷，下意识地侧过身躲了一下，躲闪的时候眼睛余光扫过人群，发现为首的居然是前两天在糖果铺子里撞上的那个妇人，不过今天显然憔悴了许多。莫尽言恍然大悟，难道这里就是芳香楼么，这些花团锦簇的女人，多半都是青楼女子了，而那个死者，八成是个嫖客。
莫尽言摇摇头，这大概也算是死在牡丹花下了吧，便准备离开。突然看见为首的那个妇人跑上去拉住那个哀伤的少年哭道：“我可怜的儿啊，你不能就这么离妈妈而去了。你的契兄已经没了，你出去了，能去哪里落脚呢？他死在我们家，他的家人岂能容你？”
那个少年挣开了妇人拉着自己的手，垂着眼帘说：“殷妈妈你放手，承业昨天已经给我付了赎金，我的卖身契已经撕毁了，已经不是芳香楼的人了。至于赎金被贼人抢走了，那是你的损失，不是我的过错。如今承业也已死于贼人之手，我们被迫阴阳两隔，我与他结了契兄弟，本来是该随他而去的，孰料还苟且偷生着，我若是再留在这楼里，就太对不住承业的一片苦心了。我也不指望他的家人能够接纳我，日后就在他坟前修一座茅屋，为他守一辈子坟。”眉宇间颇有些倔强和坚定，转身便追上抬架子的人。
余下那妇人伤心得嚎啕大哭。
莫尽言原本要离开的脚步顿住了，他对情况还有些不大明白，但是已经隐隐知道，这少年本是芳香楼的人吧，只是芳香楼里除了姑娘，怎么还有男的？还有，这契兄弟又是怎么一回事，难道不是结拜兄弟？怎么听起来，比结义兄弟情分还深一样。
莫尽言正一头雾水，肩头突然被人拍了一下，只见陈平生提着一个鱼篓，正对他使眼色。莫尽言看了他一眼：“你昨晚没听到钟声？”
陈平生道：“当然听见了。”
莫尽言斜眼看他：“你居然还有心思来卖鱼，这个样子，还有人吃鱼吗？”
陈平生抓了抓脑袋，干笑了两下：“我这不是来看看，顺道带了今早收的鱼来。昨晚可真惨啊！”
莫尽言叹道：“这倭贼委实太可恨了，与我们能有多大的深仇大恨呢，非要赶尽杀绝不可。”
陈平生也点头：“是的，真他娘的可恨。诶，莫尽言，你怎么也来芳香楼了，来会相好的吗？”
莫尽言白他一眼：“甚么相好的？你有相好的在这里？”
“我哪里有，饭都吃不饱，哪有闲钱上窑子。”陈平生摆摆手，又压低了声音，努努嘴，“你看到刚才被抬出去的那个人没？那人是唐员外家的小儿子，据说他偏好男色，看上了芳香楼的小倌，还要和小倌结契兄弟，没想到最后居然会死在温柔乡里，真是牡丹花吓死，做鬼也风流。”
莫尽言惊奇道：“什么是契兄弟？”
陈平生像看土包子一样看他：“你不知道？就是两个男人结成兄弟，说是兄弟，其实就跟夫妻一样，同吃同住。”
莫尽言心跳突然加速，有些结巴道：“两、两个男的，跟、跟夫妻一样？那他们还成亲吗？”
陈平生嘿嘿笑道：“一般都会成亲吧。”
莫尽言脑袋不够用了：“这样没关系？”
“有甚么关系？这是我们闽地的习俗，你不是从来没听说过吧？”陈平生斜睨他。
莫尽言摇摇头。
陈平生解释道：“这契兄弟，在我们这里算是常见的，两个男子若是互相喜欢，便搬到一起去住，直到双方各自成亲才分开来。通常说来，双方的父母也都是知道的，并且还是同意的。”
莫尽言果真是从来没有听说过，他并非本土的闽人，是跟着父亲从明州搬过来的，此时闽地的契兄弟风气尚不算太浓，他在这里生活了十几年，竟是从来没有听说过这回事，也或许是别人有意避着他一个小孩子，不说给他听。所以今天这个消息对他来说，无异于听到一个惊雷，内心真是百感交集，没想到自己那点心思，居然还有出头之日。他看着那群抬着架子的人消失在街角，那个少年单薄而倔强的背影，深深地烙在自己眼底。
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