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龙亢。
袁术站在营前，看着随风飘拂的战旗，心情低落到了极点。
睢阳一战，他和袁绍联手，不仅未能攻克睢阳，反被徐晃、曹操击败。袁绍已经退回冀州，而他却无处可去。陆康在寿春，曹操在铚县，陶谦在准阴，徐晃步步紧逼，正从西面追来，四路大军即将合围，他无路可去。
再向东，就是垓下。他不知道这是巧合，还是徐晃等人的阴谋，要把他逼到垓下，让他步项羽的后尘。
项羽曾经是刘邦的劲敌，而且也是汝南人——项家的祖籍就是汝南郡的项县。
桥蕤走了过来，静静的站在袁术身后。
“我们怎么会走到这一步？”袁术突然问道：“袁家四世三公，门生故吏满天下，登高一呼，天下响应。眼看着只要攻进洛阳，江山就可以易姓，为什么反倒落得如此下场？”
桥蕤不吭声。他知道这里面的原因，但是他无法解释给袁术听。袁术是个豪杰，但是他先入为主，个人意气太浓，根本不是逐鹿天下的最佳人选。连自家兄弟都无法相容，又怎么可能容得下其他人呢。
见桥蕤不吭声，袁术又自言自语道：“我知道，你们都觉得是刘辩太强悍。可是，他有龙，我袁家何尝没有凤？只是那个庶生子不争气，只知沽名钓誉，却不思进取。凤卵在他手中这么久，还是看不到凤鸟出世的一点征兆。如果凤鸟现世，刘辩的龙尚且不足惧，又怎么会被曹操的龙打得落花流水。”
他长叹一声：“说一千，道一万，我们还是被自己骗了。什么仁义道德，什么诗书文章，都是空的，只有实力才是真的。只可惜，叔父将袁家的希望寄托在那个庶子的身上，却从来没有想过我。我才是袁家的嫡子啊。”
桥蕤皱起了眉头，不知如何解释。他觉得袁术说得不对。袁隗不将希望寄托在袁术身上，不是对袁术有什么歧视，恰恰是因为袁术自己不争气。细想起来，从洛阳的兵权争权开始，最初的失误不就是在袁术身上吗？如果他不轻视吕布，天子又怎么可能控制洛阳，又怎么能力挽狂澜？
可见，袁术根本不明白他为什么会败，他只会埋怨别人。如今走投无路，也是他应得的下场。
桥家要跟着袁术一条道走到黑吗？为这样一个蠢人陪葬，是不是值得？
为什么四世三公的袁家居然生出这样的败家子，难道也是命中注定？
桥蕤一时思绪万千。
……
益州，广汉郡，雒县西北。
刘辩缓步走上了一个大土堆，看着不远处的河水，又看看四周金黄金黄的油菜花，心情很不错。
“阿琰，这里也许就藏着你想知道的秘密。”刘辩笑眯眯的对蔡琰说道：“不过，我并不希望你将时间浪费在这上面。毕竟，这里只是一个中转，绝不会是源头。”
蔡琰笑嘻嘻的说道：“那陛下又何必带我来这里，还告诉我那个带有预示的梦境？”
刘辩无奈的笑了笑。“是的，我也很矛盾，我希望你能直接找到源头，可是我又知道，如果不逐级追溯，最后得出的结果很可能南辕北辙，似是而非。这条路也许是一条正确的路，却不是一代人两代人能够完成的，也许需要几代人、十几代人的积累。”
刘协走了过来，神情疑惑：“皇兄说的路，究竟是什么路？”
“追求大道的路。”刘辩扶着刘协的肩膀，轻轻捏了捏。“就和你的修行一样，这是一个民族的修行，不能急。欲速则不达，更不可能指望别人代劳。自己的命运，终究还是应该抓在自己的手里。”
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