布兰登一时间有些愕然。
他皱着眉头，像是有些赌气的模样：“那你说，你告诉我什么是力量？”
被布兰登死死盯着一动不动的洛伦，学着他的模样缓缓的，一点一点的歪头，故意瞪大眼睛与布兰登对视着：
“我敬爱的布兰登二世陛下，你这是在问我呢……”
“还是在问自己？”
四目相对的二人，沉默了一分钟。
一分钟后，布兰登的脸上露出了笑容。
闲适的微笑，就像当年他们第一次在科罗纳家的院子里相遇时那样。
“进内阁，继续当我的巫师顾问。”站在黑发巫师面前，布兰登一动不动盯着他的眼睛：“我的老祖先没有让戴帽子的罗根成为座上宾的勇气，但我可以。”
“这样你和艾茵，艾萨克还有我表姐莉娜都可以留在帝都，我可以撤销几个对巫师们不太友好的法律，让他们也能成为帝国的贵族，让他们拥有更多的权利…而你，你可以帮我完成这些事情。”
“最重要的…这是唯一能让我对拜恩放心的办法，否则的话要是任凭拜恩在南方一天比一天强大，我就真不知道该怎么办才好了。”
“这是我开出来的条件，也是最后通牒。”布兰登一脸心情复杂的表情，闷闷道：
“别以为我不知道你的夏洛特到底想干什么——阿尔勒，波伊还有艾勒芒…据说还有好几个矮人城邦也变成了你们拜恩的附庸，再这么下去整个南方都要变成都灵家的了。”
“她想要什么，真的只是拜恩的复兴和都灵家族的荣光吗？也许曾经是的，也许在你成为公爵之前是这么回事，但现在…我猜她心里想的都是怎么让都灵家族有朝一日能够取代德萨利昂，成为帝国皇帝吧？”
布兰登插着腰，无可奈何的叹口气：“讲实话我并不在乎这个，反正在我活着的时候她应该是没戏的，但…无论如何，我毕竟还是个德萨利昂，我不可能眼睁睁看着这种事情发生，你明白吗？”
“……呃，明白？”
“不，我觉得你不明白，我知道你是什么人——无意冒犯，但你太在乎夏洛特的感受了，你好像都忘了你才是拜恩公爵，你不能让她控制你明白吗，所以我再问一次，你愿不愿意接受这个结果？”
“……我接受。”
“看吧，我就知道就不接受。”轻哼了声的布兰登耸着肩摊摊手，一副“早就猜到了”的无奈表情：“这样，先不要急着反对，我先好好和你解释一下其中的关键性问题。”
“我说我接受。”
“不要着急！我说了，要慢慢来——我能理解你，我有时候就很难能拒绝小姑的要求，她们都是非常优秀的人物，不比任何一个骑士逊色，理所当然的……注意，我在说这话的时候没有任何偏见哦，我只是在说她们和骑士们一样优秀，甚至要超越骑……”
话没说完，布兰登就突然像幻听了似的定在原地，一脸呆滞的看着洛伦：“你刚刚说啥？”
“我说…我接受？”
黑发巫师一脸无奈。
“你接受？”
“我接受。”
“你说…你接受？”
“我接受。”
“你说你…愿意接受？！”
“……咱们别再骗字数了，行吗？”
“我不明白，你接受，你为什么会接受呢，不应该的！”布兰登一脸崩溃的挠着头，漂亮的红头发变得乱糟糟像鸡窝似的：
“可你要是接受了的话，我该怎么说服…啊，你要是接受，我就不用说服你了，对吧？”
面对布兰登的问询，洛伦仰头看天，真不知道该怎么回答这个问题。
语塞的布兰登比他还要失落，那种感觉就像是为了决斗准备了整整一年的骑士，临到决赛却发现曾经的劲敌老得快死掉，还得了佝偻病，哮喘和腱鞘炎。
“洛伦·都灵，我第一次发现，你居然那么一个令人扫兴的家伙！”
一脸悲壮的说完这番话，布兰登活像是受到了什么屈辱似的，怒哼一声，跨步转身离去，头也不回。
……………………
“他同意了？”
从废墟返回军营的路上，守在这里等候的夏洛特有些意外看着归来的洛伦，连带着还有一同来的莉娜·德萨利昂，表情意味深长。
“以你出任御前内阁成员，撤销对巫师限令为条件，拜恩保证在未来的三十年到四十年内不再扩张势力。”夏洛特眨眨眼，还是不太敢相信：
“真奇怪…这么苛刻的条件，我原本以为他是不会接受的。”
“但他同意了…就和某人说的一样。”黑发巫师瞥了眼原本不该出现在这儿，却又偏偏出现的眼睛少女，对方不动声色的朝自己微微颔首：
“不过真正让我奇怪的，倒不是这个。”
“那是什么？”
“你。”洛伦看着夏洛特。
“我？”
“对…因为我们骄傲的赤血堡女伯爵，骑士王的直系血脉…居然愿意答应这么苛刻的条件，放弃在她有生之年，成为拜恩王国奠基人的机会。”
夏洛特先是一愣，随即冷哼一声。有些局促道：“这…这是有原因，有原因的！”
“对，我知道，我刚刚……”
“我明白你肯定不知道为什么，但我可以解释。”夏洛特不由分说的抢断道：“首先，拜恩在这场战争中元气大伤，我们失去了数位伯爵，他们都是拜恩最优秀的军团与骑兵指挥官，这是很严重的打击！”
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