不过当年叱咤风云的海上马车夫，现在早就虚弱不堪了。狭小的国土，在民族主义盛行欧洲以后，注定了他落寞的结局。但是因为荷兰现在主要的殖民地也只剩下了印尼这一块，由此荷兰也集中了相当一批军力保护着这里。
在四十多年前蒂博尼哥罗领导的反荷起义失败以后，1830年至1870年，荷兰人在印尼推行一种“强迫种植制度”，规定农民必须以八分之一的土地种植欧洲市场所需要的物产：甘蔗、蓝靛、咖啡、烟草等。而全部收成，则按规定的价格必须交售给政府。种植上述农产品的土地，免交地税。不适于种植经济作物的地方，农民交纳人头税，或每年以五分之一的工作时间为殖民地政府服徭役。
在这种制度下，本地农民所受的剥削大大加重。地方封建主为从中多捞油水，强迫农民种植土产的土地，不是八分之一而是三分之一，二分之一，甚至是全部；殖民政府规定的收购价格很低，往往不足以偿付劳动费用；被征发服徭役的农民，远离家乡，劳动时间长达100天、200天。由于农民种粮土地减少，如遇天灾歉收，大批死亡。如东爪哇的淡目，原有居民33.6万人，经过1848年饥荒，减至12万；克罗博安原有居民89，500人，经过1849年饥荒，仅存9000人。
可是如此高强度的压榨下，也给荷兰政府带来了神话般的利润。印尼的输出额由1830年的1270万荷兰盾增长到1840年的7400万荷兰盾，即增长了近五倍。在实行这个制度的40年间，荷兰殖民者总共搜刮了8亿荷兰盾的财富，相当于四亿两白银。这些资金流入荷兰，奠定了荷兰本国工业发展的底蕴。
如今的荷兰绝对是欧洲工业最发达的地区之一，但是它的地盘太小了。而且今日的荷兰人已经没有了当年的雄心壮志，整支荷兰海军的实力只有近些年才刚刚下水的铁甲舰，但是这些宝贵的铁甲舰全部都部署在了荷兰本土。印尼这块对荷兰来说至关重要的殖民地，因为荷兰与英国人达成的协议，却是‘固若金汤’。
现今荷兰在南洋的舰队中竟还有相当一部分风帆战舰，主力舰也只是两千多吨排水量的铁肋木壳巡洋舰——雅加达号。
……
台南。
一阵急促的脚步声搅醒了刘暹的午睡。“大人，总理衙门的文函。问我们组编舰队向南，用意为何？”
丁振铎递给了刘暹一封公文。刘暹则根本连拆开的意思都没有，“这帮人可真够闲的。才换了一个皇帝，西太后正忙着抓权，恭亲王不费心想着如何应对，还有心来瞧一瞧我刘某人的动作？”
刘暹话语中的大不敬，丁振铎像是没听到一样。“军情处传回来消息没？”是恭亲王一直在盯着自己呢？还是刚接了阿礼国的班，新任的英国驻华公使威妥玛，也就是那个搞出威妥玛拼音的人，找上了总理衙门？
这中间的区别可是大的很呐。
如果恭亲王真的盯上了自己，那以后刘暹做事就要悠着一点了。绝对不能太过露骨，太过过火。可要是威妥玛登门，那危险性就大大的降低了。总理衙门很可能是迫于无奈，才不得不发出一文函来。
“还没消息传来。文函走的是电报，由香港转到广州，竟广州将军府过了下，再快船送到台南来的。”
“就回说：巡视南海诸岛，彰显我大清主权。”先混一下再说。不行的话，等总理衙门第二波公文问到，北京站总也会有消息传过来。“明个这回文再送出。”
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