“启禀总督大人，自四月十二日张榜募兵以来，三日之内，我江宁府已招募到丁壮四千一百二十五人，且已全部登记造册，编制成军。除此之外，江宁城中的一千两百一十六个工匠作坊，也已经全部组织发动，开始为我大清军队锻造各类兵器，一月之内，至少能为我大清军队打造马刀三万柄，利剑五千柄，长矛一万八千支，箭十五万支，板甲三千副，弓两千副……。”
躬身站在两江总督阿席煦的面前，江宁知府谢栋也不看手中的公文，眼皮都不眨一下的背出一连串滚瓜烂熟的数字，毫无停顿。阿席煦则连连点头，对谢栋的工作十分满意，又问道：“那战马呢？一个月内，你能为我们大清军队提供多少战马？”
“回总督大人，眼下吴逆贼乱，马道不通，江宁府境内马价飞涨，且常常有价无市。”谢栋还算俊秀的脸上终于露出些为难神色，犹豫了一下才说道：“不过也是天子洪福所至，扶桑国商人闻听江南马价飞涨，前日正好从海上运来了八百匹上等战马到江南贩卖，还全是扶桑国最好的木曾马。这种战马体格强健，善于疾驰冲刺，且又不易生病，容易适应水土，只是价格昂贵了一些，一匹马要价高达纹银五十两。”
“只要是好马，再贵也得买！”阿席煦大人大手一挥，意气风发的说道：“眼下我军正稀缺马匹，八百匹上等战马全买了。”
“回总督大人，卑职已经全买下了。”谢栋恭敬答道：“还有这伙扶桑商人贩来的一千五百柄上好倭刀，卑职也已经全部购下，随时可以送往前线以供军用，用的是江宁富商巨贾乐输的捐纳，这是银钱开支清单，请总督大人过目。另外，卑职又从民间购得各色战马六百余匹，又已知会各地商贾与海外商人，让他们多运马匹到江宁贩卖，卑职一定全部以高价收购。”
说着，谢栋把一张清单双手捧到了阿席煦面前，阿席煦接过仔细看了一遍，不由大笑道：“好，好，谢大人不愧是慕中丞向本官力荐的能吏，果然精明强干，办事得力，比那个废物布政使张朝珍强多了！有你和慕中丞帮着本官办差，本官是要轻松许多，好好干，等本官参劾张朝珍的奏折批下来，本官就力荐你接任江苏布政使，正式取代那个废物张朝珍！”
“卑职谢总督大人栽培！”谢栋赶紧跪下磕头道谢，又从怀里掏出一叠银票，满脸谄媚的说道：“总督大人，卑职听闻大人下月打算派人回辽东老家翻修祖坟，手头想来甚是不便，这是卑职的小小意思，还望总督大人千万不要推辞。”
“你怎么又来了？上个月我那个不孝子在赌场里输了四千多两银子，都是你给垫着还了的……。”阿席煦大人脸上露出不悦神色，很是不高兴的说道：“本官翻修祖坟，手头虽然一时不便，但本官清如水廉如镜，又怎么能收你的银子？”
“总督大人，你千万不能这么说，这不是折死卑职吗？”谢栋无比诚恳的说道：“卑职从知县做起，七年之内能够连升六级，还不是全赖总督大人的栽培提拔？去年江宁知府出缺，全天下不知有多少官员盯着，卑职如果不是蒙慕抚台举荐，总督大人提拔，这职位那有卑职的份？总督大人对卑职的知遇之恩，卑职就是粉身碎骨也难保万一，区区一点薄礼，也不过是表示一下卑职的一点心意，还请总督大人一定要收下。”
“本官提拔你，还不是因为你精明干练，办事得力，本官才为国举贤……。”阿大人哼了一句，又看看谢栋手里的厚厚银票，终于还是点头说道：“那好吧，下不为例。”谢栋大喜过望，赶紧磕头道谢，将银票小心翼翼的放在阿席煦身旁的茶几上，这才告退离去，留下阿席煦大人在客厅中喜滋滋的清点银票。
离开总督衙门时，谢栋又在大门前正好碰到了江宁巡抚慕天颜，行礼请安之后，慕天颜随口问了几句谢栋这几天办差的情况，当得知谢栋组建新军进展顺利后，慕天颜也是十分高兴，夸奖了谢栋几句便又交代道：“本官这段时间忙于造船造炮，筹备粮草军饷，征募新军的事就全交给你了，好好干，与总督大人不对付的布政使张朝珍已经铁定完蛋了，把差事办好了，我和总督大人在朝廷里举荐你接任布政使时，说话也可以大声些。”
“卑职谢抚台大人栽培，大人知遇之恩，卑职末齿难忘。”谢栋赶紧又行礼道谢。
“你忙去吧，我也要去见总督大人了。”慕天颜点头，谢栋行礼之后刚转身间，慕天颜忽然又叫道：“谢大人，稍等。”
“抚台大人，还有什么吩咐吗？”谢栋赶紧停住脚步反问。
慕天颜先看看左右，这才附到谢栋耳边低声问道：“你那位救命恩人，有没有和你联系？”
谢栋身体一震，赶紧低声答道：“回抚台大人，卑职与他最后一次书信联络是康熙九年，从那以后，卑职就再没有和他见过一面，互通过一次只言片语，请抚台大人明查。”
“这样就好，还好这事知道的人不多，你自己口风紧一些，别让其他人知道，对你不好。”慕天颜点头，又仔细看了看谢栋的神色，叹道：“说起来，本官也和他有过一面之缘，当年咱们能够认识，也是因为他的缘故……。可惜，卿本佳人，奈何为贼啊？”谢栋低下脑袋，不敢吭声，还好慕天颜也没有往这个话题继续说下去，只是挥手让谢栋离开，自己则大步进到总督衙门觐见。
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