曜帝语气虽然平静，但林尧却是听出了其中的不善之意。
这份不善，不仅是针对他，还有整个段家。
不过，这也在他的意料之中。
帝国和宗门相比，虽然地盘更加庞大，实力更为强悍，但却有一个致命的弱点，那就是凝聚力太弱。
作为君主，要想完全掌控如此庞大的帝国，除了要有镇压一方的修为之外，还需要一些特殊的手段。
而曜帝的手段，就是利用盛会比试，选拔出最有天赋机缘的后辈，并以封赏之名，将他们纳入帝国核心——皇宫之中。
最明显的，就是日曜帝国有实力最为强悍的十大势力，而能接受封赏，有资格拜入皇宫的，也正好是比试前十名。
因为按照比试的情况来看，除了极少数丁玲这样的意外，每届比试的前十名，几乎都出自于十大势力，而且大多都是少主级别的人物。
掌控这些人，便等于掌控了整个帝国的未来。
如此往复循环下去，即便这些势力再松散，但最为中坚的力量，依旧掌握在曜帝的股掌之间。
然而意外的是，段家出了一个有炼丹师资质的段炎。
更大的意外是，段炎被慕土大师收作了弟子，
以慕土大师和丹皇苍河，还有炼丹师公会之间的关系，别说一个二流势力的日曜帝国，就算是强大如焚炎谷那等一流势力，也得慎重对待。
段炎作为慕土大师的亲传弟子，丹皇苍河的同门师弟，身份自然不一般。
可如此一来，便让曜帝处于一个极为尴尬的地位。
段家虽属于日曜帝国的附属势力，但因为段炎的缘故，致使他身为君主，却无法彻底掌控段家！
卧榻之侧岂容他人酣睡，段家如一根刺一样，扎在他的眼皮底下，如何让他能安心……
让林尧有些不解的是，按说以这种情况，段家和日曜帝国应该早就分道扬镳，各走各路才对，为何还勉强维持着这种畸形的关系？
而且还有二皇子和段家之间的纠葛，也是十分奇怪，连他都看不明白。
这些思绪只是一瞬间闪过，林尧微微俯身，道：
“陛下谬赞了，老师让我代他向陛下问好。”
“劳慕土大师挂记，”曜帝略微颔首，眼睛微微眯了眯：
“不过本君听说你在跟着慕土大师游历大陆，怎么想起回来参加盛会比试了？”
“晚辈已经离家十多年了，前些日子听闻帝国要举行拜日盛会，连忙从东域赶了回来，”
“没想到正好赶上了家族在商议人选，好奇之下，便向家父要了一个名额，来参加比试。”
他歉意道：“行程太过匆忙，没来得及向陛下请示，还请陛下降罪。”
曜帝静静看着他片刻，摇头道：
“你能来参加盛会，本君高兴都来不及，又怎会怪罪呢？”
“多谢陛下。”林尧笑着感谢道。
“按比试的规矩，前十名是要接受封赏的，不过我这些残兵朽将，你肯定都看不上，本君就不让他们献丑了。”
曜帝看着他，微笑道：“而且你是炼丹师，最不缺的又是灵石，
不如你看看这帝国中，有什么能入你眼的东西，本君赏赐给你，可好？”
偌大的青石场上，霎时变得落针可闻，所有人都屏住呼吸，大气不敢出一下。
大长老和二长老，身躯皆是微微一颤，额头瞬间浮出一层细密的冷汗。
林尧身后，田巨阙和段冰几人，紧紧攥着拳头，无比担忧地盯着他的背影。
所有人，都从曜帝玩笑似的话语中，嗅到了一丝不同寻常的气息。
林尧平静地看着曜帝，嘴角勾出一抹弧度。
他刚要说话，却突然心中一动，侧头看向石门方向。
曜帝也转头，看到石门走来的白袍身影后，眼中闪过一抹隐晦的暗光。
“曜帝陛下的心意小炎子心领了，不过老师传来音信，说是有急事让他赶快回东域，我特来此接他。”
苍河向曜帝颔首，有些歉意地说道。
“苍河大师，你可是瞒得好幸苦啊，连这小子回来的事，都不告诉我一声。”
曜帝起身还礼，苦笑着感叹一声。
“陛下切莫怪罪，我也是怕坏了陛下的兴致啊……”
苍河看着他，意味深长地说了一句。
曜帝眼皮抖了抖，却是没有再多说，对林尧笑道：
“既然慕土大师召你回去，那本君也就不留你了，这份赏赐，就先欠着吧，你日后若是回来，依旧算数。”
林尧俯身行礼：“多谢陛下，段炎告辞。”
说完，朝身后的田巨阙几人看了一眼，笑到：
“我就先走了，后会有期。”
田巨阙郑重抱拳：“段兄保重，他日若有机会，定当和你痛饮一场！”
“大少爷保重！”
卫子明也有些不舍道。
段冰红唇紧抿，虽然很想说些什么，但知道这里不是说话的地方，最终只是咬了咬牙，嘱咐他路上小心。
几人中感慨最深的，莫过于丁玲了。
她望这个改变了自己和整个乌药坊命运的少年，千思万绪涌入心头，一时间竟不知从何说起。
“段炎少爷，以后要是有用得着乌药坊和丁玲的地方，还请尽管开口。”
她朝林尧深深行了一礼，感激道。
林尧对几人微笑点头，又向段家两位长老的方向抱拳告辞，然后，跟着苍河离开了青石场。
无数道目光，跟随着两人的背影缓缓自动，直到两人消失在石门之后，才面面相觑，心思各异。
段家二老和田巨阙几人，虽然都觉得怅然若失，但终于是松了一口气，都为林尧生出几分庆幸。
幸好苍河大师带走了段炎，不然今天的事，恐怕会不好收场了……
曜帝盯着空无一人的石门，眼睑低垂，深邃的瞳孔中，闪过一抹冰冷的寒意。
什么时候，帝国皇宫也变得如集市一般了，别人想来就来，想走就走？
“段家，是时候该离开了……”
偌大的青石场上，骤然乌云压顶。
一股凛冽的肃杀气机，如苍穹坠落一般，让所有人呼吸微微一滞，只觉得遍体生寒。
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