张二狗低下了头，不得不准备偷偷溜走。
“把他抓住！”韩临大喝一声。两个近卫兵快速上前把张二狗像小鸡仔一般架了起来。
“放开我，我走还不行吗？”张二狗不停挣扎，却丝毫挣不开。
“走？我已经给过你机会了，现在想这么走，做梦！”韩临站起身来，大声说道，“我韩临为大家着想才把这些东西发给大家，但我也不是冤大头，你们有没有受到损失，不仅你们自己心中有数，我也一清二楚。无规矩不成方圆，对于张二狗这样的人，就得狠狠地教训他，才能让他懂得敬畏。给我打他二十军棍！”
很快之前两个近卫兵把张二狗压在一张长凳上，从后面出来一个拿着军棍的近卫兵，对准张二狗的屁股用力打了下去。
“啪！”
“啊！”
张二狗的惨叫与击打的声音几乎同时传出，围观的群众不仅不害怕，反而拍手称快：“打的好！”
“就该这样，我就经常被这些流氓混混骚扰。”
跟着韩临的这些近卫兵都能揣摩韩临的意思，所以把张二狗打得痛不欲生，叫得十分凄惨，却不会打残他。二十棍打完，张二狗心有余悸，一瘸一拐地在众人唾弃的眼神注视下离开。
小插曲结束，韩临坐下继续做事。
此时，韩府赵凝的院落里，赵钰从昨晚开始，就一直和自己的这个侄女待在一起。
“姑姑，昨晚究竟发生了什么事？”赵凝心里满是疑惑。
“其实我也不清楚，只知道有大事发生，他们父子俩做什么，又不会和我这妇道人家汇报，”赵钰想了一会，继续说道，“对了，你姑父好像说过什么，天，要变了。”
“天，要变了...”赵凝喃喃自语，大脑一片空白。
“韩临那臭小子也没和你透露什么吗？”赵钰见赵凝没反应，不由提高了声量，“凝儿？”
“啊？奥...”赵凝摇了摇头，“他多久才回来一次，姑姑你又不是不知道，而且回来了找的也是隔壁的那位。”
隔壁住的正是柳如是主仆三人，赵钰自然清楚，闻言有些恨铁不成钢地说道：“你呀，怎么就不会主动一点，你知道姑姑还是希望你做我的儿媳...”
“好了姑姑，我们别说这个了。”赵凝心里很乱，三年来虽然她与韩临相处很少，但不论是韩府人，还是赵家人传递出来的信息已经让她对韩临产生了极大的兴趣。奈何韩临一直对她“敬而远之”，赵凝好歹是个大小姐，从小受过的教育让她不可能拉下脸来，只有把一切埋在心里。
是夜，柳如是房中，韩临正在一张书桌前埋头苦干，奋笔疾书。
“韩郎，别累着了。”柳如是关切道，递来一碗补汤。
“唉，”韩临一饮而尽，“世事变幻无常，李自成已经逼近北京，京城肯定是守不住了，我得做好准备。”
柳如是拿起刚刚写满的一页纸，柳眉微皱，看了好一会才开口：“韩郎，你写的这，国防部、公安部等等，与朝廷的六部有什么...”柳如是见韩临没有声音，一扭头，原来后者正盯着自己看。
“看什么看！”柳如是嗔怒道，伸手掐住韩临腰间一拧。
“痛痛痛...”韩临故意发出杀猪一般的声音，惹得柳如是“噗嗤”一笑，松开了手。
“不闹了，”韩临正色道，“你猜的没错，这些就是我构想取代六部等朝廷部门的。现在广东内有影响的朝廷大员都在菜市场的笼子里关着，各个部门都在我的控制之下，实施变革的阻力几乎可以忽略不计。”
“你想～另立朝廷？”柳如是语带颤音。
“话不能这么说，”韩临笑道，“若是当今圣上，驾崩了，谁的拳头大，谁就是正统！”
“你说的是，桂端王？可是圣上...”柳如是不解。
“十有八九。”话虽这么说，韩临眼底却有一抹忧色：若是崇祯帝不像历史上自杀，而是逃了出来，这变数就太多了。
两天后，已经在军营睡下的韩临收到一封加急密信，立刻召集能赶到的自强军所有团级及以上、和直属营将领。
军长兼第一师师长韩临，所辖一旅旅长钱江，副军长兼第二师师长韩端，所辖四旅旅长邝露，近卫团团长一龙，宣传营营长王夫之，情报一营营长冯立，还有火炮营营长等。
“诸位，很抱歉深夜把大家找来，”韩临顿了顿，直截了当地说道，“圣上驾崩了！”
“什么！”韩端，王夫之，邝露等早年深受封建教育“毒害”的人不禁泪流满面，悲痛交加，虽然皇权加在他们身上的枷锁已经基本打开，但作为大明的臣子，他们默默地朝着北方长跪不起。
韩临没办法，只能跟着跪下，谁让自己的老爹就跪在眼前，总不能让他跪自己。韩临一跪，在场的将领纷纷照做。
足足半个时辰后，韩端先起身，韩临等人随后起来。
韩临接着说道：“具体的情况是李自成派在昌平投降的太监杜勋入城与先帝秘密谈判。李自成自恃兵强马壮，提出割西北一带给他作为国王封地，并由朝廷犒赏大顺军百万银财，他便退守河南，并且受封之后愿意为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。不过最终双方谈判破裂。
不久，兵部尚书张縉彦主动打开正阳门，迎刘宗敏所率军队，中午，李自成由太监王德化引导，步入内殿。先帝带着太监王承恩上煤山瞭望，又返回乾清宫，大臣皆己逃散，最后前往景山自缢。”
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