南直隶徽州府休宁，赵家是本地最大的商户，同时也是整个徽商的领袖，说家财万贯都是贬低了赵家。
此时赵家的家族会议上，不满的情绪逐渐弥漫。
赵铭，赵家老家主赵守仁的大儿子，赵钰的大哥站起来看向面前的赵守仁愤怒地说道：“爹，韩家派人来说是推迟亲事，我看他们根本不想达成这门亲事，这分明是忘恩负义，过河拆桥！”
赵铭作为赵家家主第一继承人，本事虽有却目光短浅，为人自私，一向看不惯赵守仁宠爱小女儿赵钰，对赵家资助韩家从一开始就颇有微词，却不敢挑明，这次终于要借题发挥了。
“我看或许真如韩家所说，如今不是谈婚论嫁的时候。”赵守仁没有开口，倒是他旁边的赵守义——赵铭的二叔，回应了赵铭。要与韩临成亲的正是他的孙女，连他都这么说了，其他人即使有意见也不好发作。
“大家还有什么意见就说出来，”赵守仁浑浊的眼中不时闪过一抹精光，提醒在座的众人他的手腕，“既然如此，就按我说的来办，给韩家的财物削减三分之一，给他们一个警告。
还有，二弟，不知道你舍不舍得把你的宝贝孙女送到韩家去？”
众人听到赵守仁的话都愣住了，前一个还好，大家都知道赵守仁应该不会和韩家闹翻，但后一个么……
“眼看张献忠，李自成等人的起义军越闹越凶，唯有最南边才是最安全的，我也是为了我们整个赵家着想，之后我们赵家的重心也要往广东那边转移，”赵守仁叹了一口气，“当然，二弟你不同意的话我也不会强求。”
“我当然同意。”赵守义轻轻点了点头。
……
大半个月后，广州城门外，韩临带着一龙还有几个下人迎接即将到来的赵凝一行人，心中一团乱麻：这算什么事啊，不过我那外公看起来还真是个了不起的人物。
不久，三辆马车出现在韩临视野中，风尘仆仆地赶来。
“小姐，真不明白老爷是怎么想的，要你嫁给一个素未谋面的人就算了，现在还直接把你送到别人府上，一点也不考虑您的感受。我们到了韩府恐怕也要矮人一头。”赵凝的贴身丫鬟小白抱怨道。
“我的夫君必须是真正的英雄，文可安社稷，武可定乾坤。”赵凝的俏脸上浮现出期待之色，“若是那韩临真是这等人物，我便是做妾也心甘情愿，若是他不像祖父说的那样，我宁死不嫁。”
马车靠近，韩临看见第二辆马车的帘子微微掀起，露出了一张清秀的俏脸，明眸皓齿，主动迎了上去。
“赵小姐，在下韩临，十分荣幸与你相识。”韩临露出平淡而不失礼貌的微笑。
“韩公子好，凝儿早就听家中长辈多次说起过你，”赵凝语气一冷，“不过，你与我想象中……”赵凝摇摇头不在说话，随后放下车帘。其实在赵凝看来，韩临一无书卷气，况且后者也无法考取功名，二无勇武之气，相比强壮些的护卫都略显瘦削。
我靠！韩临十分尴尬，脸上无光：这小妞还挺有性格，不过这样正好，你不嫁我不娶，双赢。
韩临转身往回走，对赵家下人说道：“我们直接回韩府！”
赵凝见过了韩端与赵钰，也见了柳如是一面，但是什么也没发生，平静地在韩府住下。韩临也就放心投入军事训练了。
之后，赵家又有其他族人陆续来到广州买地建府，拓展商业。赵凝一度想要搬出去，不过赵家来的人都是赵守仁的心腹，自然不同意，加上韩端夫妇极力挽留，也就作罢。
……
三年后，自强军总参谋部。
韩临，韩端，一龙，王夫之，还有钱江等军中主要将领齐聚一堂。
韩临走到众人之间：“诸位，这些年来我们养精蓄锐，兵力已达三个师，一百个营，近六万人，其中有火炮营，火枪营，情报营，求富营若干，还有一个宣传营。现在北方的李自成已经快打到京城了，离我们不远的张献忠也打下了长沙，是我们行动的时候了。”
“军长，有什么命令？”钱江最开始就跟着韩临，而且懂得变通，现在坐到了旅长的位置，手下有六千多人，这三年来一直摩拳擦掌，等着大干一场。
韩临走到情报营根据自己的指导绘制的大幅详细地图旁：“这，是长沙，已经被起义军占领；而这，是衡州，桂端王的封地就在这！你们谁知道桂端王？”
王夫之走出列：“我老家就是衡州府的，桂端王是神宗第七子，光宗的异母弟，当今圣上的亲叔叔。”
“没错，”韩临看向众人，“我们自强军第一次行动就是把这位桂端王一家人，给请到广州来！”
诸人鸦雀无声，没有人想到韩临的任务不是与起义军交手，而是“请”一位王爷。在场的人不是傻子，王夫之已经把桂端王朱常瀛介绍得清清楚楚，他们心里既兴奋，又忐忑，甚至有点恐惧，毕竟长期处于皇权统治下。
不过能坐到这里的都是韩临一手提拔上来的，或多或少受过韩临的恩情，加上至少接受过宣传营一两年的“熏陶”，对韩临的忠诚建立起来的同时，其他统治者的影响已经降到了很低的水平。
“这次会议是为了让你们做好准备，去衡州的事具体就交由一龙和王夫之了，”韩临看向王夫之，“对了，王兄，把你的家人也接过来吧。”
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