朱由校与一干将领在东门外喜滋滋的迎接李如柏的凯旋回归，他的心此刻比任何时候都高兴，也比任何时候都兴奋，斩杀了努尔哈赤，女真人可能就会陷入汗位之争，从此冉冉崛起的女真人就会停滞，陷入混乱，大明北方的心腹大患可以缓解，他就可专心的治理国政，消除党争**，改善民生，强盛国力，待国力恢复的时候一举荡平女真，顺便解决蒙古问题，永除北方之患！
然而，眉开眼笑的朱由校发现李如柏不对劲，远远的看到他无精打采，没有一点精神气，再看身后的数百将士们也是死气沉沉，骑着的战马也如人一样：灰气！
这让他有了不好的预感，甚至是已经有了准确的判断：没追上努尔哈赤！
希望破灭了！
朱由校喜上眉梢的脸色顿时烟消云散，迎接李如柏的一干将领们也看出了端倪，都沉默的大气不敢喘息一声。
但是，期盼的朱由校仍不相信自己的眼睛，他暗暗的安慰自己说，李如柏是劳累的，他一定斩杀了努尔哈赤！
李如柏驱马前行，闪烁的眼睛始终不敢正视朱由校一眼，闪忽其间只用眼光的余角窥视皇帝。
总归是要面对的，不管是皇帝的怒斥，或者是严惩，他都要去承担。
李如柏在朱由校前五十步下马，所有将士也都垂头丧气下马，没有声音，也没有笑容。
朱由校没有了丝毫愉悦的表情，继而是冷面冰霜，目不转睛的看着他一步一步的走近。
李如柏拖着沉重的身体，在朱由校面前单膝跪下，把头深深地埋下，叩头请罪，“罪臣辜负陛下圣恩，让贼首逃了……”
此话一出，朱由校顿时失望至极，脸色煞白的没有一丝血色，他仰天长望，久久伫立。
李如柏原以为皇帝会怒不可遏，大发雷霆的将他痛斥一番，然而跪在地上许久不见皇帝发一言，这让他更加惶恐不安。
“臣死罪，没能追上贼首，只斩杀了两名心腹大将，额亦都和安费杨古，他们两人的首级已被臣带来了，只是让逆臣贼首逃脱。请陛下降罪，臣甘愿受罚。”李如柏单膝跪着的另一条腿也放了下去，双手撑地，头贴地面悔罪。他希望皇帝看在能看在杀了两名女真大将的份上判轻一些。
朱由校长长叹息：“天意如此，朕也无可奈何！将军累了，回去歇息吧！”
李如柏把自己会得到什么样的处分都想了一遍，唯独没想到皇帝会这么轻悠悠的，令他十分惊讶，想不到皇帝竟然会如此宽容，没有一句责备的话，这很不像皇帝的一贯作风。
朱由校的心情跌入了低谷，许久没有休息的他忽然感到十分的疲倦，困意也迅速的席卷而上，大脑像是停止了运转一般，一动脑子就头疼。
“朕累了，要回去歇息，你们也都累了，好生歇息吧！”
他轻声的对众人说道，然后在卢象升的搀扶下，慢慢的转身回到了城中。身后留下的一干将领见皇帝走远，纷纷上来扶起李如柏，但见他面如土灰，喃喃的对众人问道：“陛下呢？”
“走了，”一副将宽慰他说：“将军回去歇息吧！”
“陛下说什么了么？”他战战兢兢的又问道。
“没有。”
“唉！”望着朱由校远去的背影，他羞愧的眼睛湿润了。虽然他尽力了，但是总感到是自己没能完成任务，给皇帝、大明留下了隐患。
朱由校迷茫的眼睛落下了悔恨的泪水，如果时光能倒流，他一定会先将铁岭围住，再发动攻城之战。没有围住铁岭就冒然的发动了进攻，这太轻率了，让努尔哈赤有机可乘。
都是我的错，是我指挥失误，这不能怨李如柏，他尽力了。
有罪也是皇帝，作为军队的最高统帅，他没有统筹全局，没有预想到各种情况，是他的责任，李如柏只不过是一个执行者而已。
朱由校步履蹒跚的边走边自责，卢象升也是低沉的一言不发。
………………………………
努尔哈赤醒了，他昏睡了足足一天一夜。他睁开双眼的那一刻，梦中的五大臣不见了，消失在永远的记忆里。
“大汗，您醒了。”担心许久没有合眼的济尔哈朗关心的问道。他已经派人打听清楚了铁岭发生的事，也知道何和理、额亦都、安费扬古先后战死，而且三人也已身首异处……
努尔哈赤昏迷的一天一夜里不断的呼喊着五人的名字，他对五大臣的友谊感人肺腑，令身边伺候的人为之动容。
“这是哪啊？”努尔哈赤睁开眼睛问的第一句话。
济尔哈朗端过一碗燕窝双手奉上，回道：“这是叶赫西城。大汗，您一天没吃点东西了，补补身子吧！”
努尔哈赤吃力的撑起上半身，床头边的一个侍女眼疾手快，上去扶起来，在他的背后垫上厚厚的褥子。
他摇头推开济尔哈朗手中的燕窝，没有一点胃口，闭上眼睛向后仰躺着，长吁短叹。
济尔哈朗心知大汗伤心至极，平日里十分暴躁的他也没有了脾气，平静地令人很不适应。
“有何和理的消息么？”努尔哈赤轻轻的问道。
济尔哈朗沉重的回道：“被明军割下首级，领赏去了。”
努尔哈赤没有任何表态，轻轻的挥手，“都下去吧，让我一个人静静。”
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