万历皇帝想再抚慰郑贵妃，怎奈气息微弱，已经没有抬手的力气了。万历皇帝看看站在一旁的太子，抖动了一下眉头，气息微弱的叫了一声：“太子”。主朱常洛听到皇帝在叫他，轻脚步的来到床前。
万历皇帝瞅望着太子，轻声无力的说：“朕已无心愿，只有一事放心不下。看在你我父子的份上，朕西去后，立郑贵妃为皇后，进尊太后。”
太子朱常洛拱手维诺，“儿臣谨准父皇遗旨。”
郑贵妃听到哭声更加悲切，痛哭道：“陛下离去，臣妾虽尊后位，已是伶仃，何欢之有！臣妾生不如死！”
万历皇帝轻轻摇了摇头，“朕能为你做的也就这么多了，爱妃，你要珍重。”转而又对方从哲说：“方卿家，你们要多多辅佐太子。”
方从哲拱手回道：“臣定不负陛下重托！”
万历皇帝眼珠环视一圈，慢慢的闭上眼睛，不再言语。逐渐，气息越来越弱，似乎感觉不到他的气息了。郑贵妃推了推万历皇帝，“陛下……陛下……快点来人，太医……”
太医们慌慌张张的跑进来，摸了摸万历皇帝的脉搏，大骇，跪下哭丧着说：“娘娘，殿下，陛下大行了……”
郑贵妃一掩面，趴在万历身上，大哭起来，“陛下……”
万历四十八年七月二十一日，让后人多有诟病的万历皇帝驾崩。万历皇帝走完了浑浑噩噩的一生，十岁登基，在名相张居正的辅助下，开创了短暂的“万历中兴”，然而性格的叛逆，终让大明走下滑坡之路，紧接着三十多年的怠政，天下已成大乱之势。万历只去看过一次自己的陵寝外，终其一生再未出过皇宫半步。百官的嚷嚷之舌，繁琐枯燥的政务，让他无奇厌烦。皇帝虽尊天位，享尽人间荣贵，可高处不胜寒，多少事皇帝也不是万能的，在苦闷之时无人可倾听内心的诉说，此时郑贵妃的出现犹如高山流水、淼淼之言，与自己的内心同波荡漾，轻快舒畅，如清澈之水洗去内心的忧苦，三十年的伉俪情深，至死不渝，其情真意切，足可比肩唐明皇与杨贵妃。
殿内所有人都跪下痛哭了起来，唯独太子低头未跪。如今，已经没有人能让太子害怕的了，压抑三十多年的积郁顷刻疏散开去，感到是那么的轻松自在。此刻，天下已经是他的了，不会再过那种担惊受怕的日子，从今开始，只有他训斥别人的份，没人敢对他说半个“不”字！回荡在朱常洛耳边的是哭丧之声，而他的脸上溢于其表的是九五之尊的高傲。
朱由校跪在一旁侧眼看着朱常洛慢慢的走出大殿，轻声细步，却是稳健。朱常洛看到外面许多人伏地哭丧，全然不觉，只是感到这空气好新鲜，好令人沉醉。
“陛下……”一个太监喜盈盈的上来恭敬称呼，堆起的笑脸让人看着很不自在。
朱常洛吐出气息，斜眼转头看去，是魏忠贤。朱常洛笑了，这称呼真是好听，浑身舒坦。朱常洛高兴的的对的说：“大行皇帝治丧期间就交给你处理吧，朕看你机灵，办起事来让人放心。”
“谢陛下，奴婢竭心尽力为陛下办好差事！”魏忠贤喜不自胜，朱常洛能把治丧大权交给自己，这既是充分展示自己，也是未来皇帝对自己的充分信任。
朱常洛轻笑起来，多么惬意舒心啊，没有比这一时刻更让人高兴的了。这时，首辅方从哲从殿内出来，俯身恭敬道：“殿下，大行皇帝已去，您何时登基？”
朱常洛本惬意的心境被方从哲的称呼击的粉碎，原本喜悦的心境顿时消散，眉头一皱，不悦的说：“你让礼部挑个好日子，越快越好，登极大典就交给礼部去办吧！”说完，一甩袖子头也不回的走了。
方从哲似乎感到了不对劲，眨巴眼望着远去的朱常洛。魏忠贤挺起身子，傲慢的对方从哲说：“首辅大人，你真是老了，还称呼殿下呢！”魏忠贤伸展了一下筋骨，看都不看方从哲一眼走了。
方从哲大悟，悔恨的矗立在殿前半刻。
魏忠贤高兴的走着走着，突然想到了什么，大骇起来，不安的想着让他后怕的事，光顾着高兴了，忘了一件大事。魏忠贤着急的眼珠子乱转，突然，他想了主意，一溜小跑追上朱常洛。
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