霍尔果斯边民互市1992年7月22日经国务院批准并于当年8月15日正式运行，拥有6个海关边民互市监管点，占地4.85平方公里的边境互市贸易区。与此同时，边民互市贸易区的功能逐渐向现代物流功能发展。贸易区主要的特征是边民互市开放度高。贸易中心建筑面积达25000平方米，市场内拥有1500多个摊位、1200间营业房，可容纳中外客商8000余人在此进行交易，日交易额逾100万元。可提供上千个商品交易或洽谈摊位，并设立大型超级市场等。霍尔果斯口岸于1993年3月1日，开通了新疆乌鲁木齐市至霍尔果斯至哈萨克斯坦阿拉木图国际客货直达运输班车。
听完介绍，三个人来到了边民互市，立即被这里热闹的交易场景吸引住了。有卖皮鞋的，有卖羽绒服的，还有锅碗瓢盆等炊具；李醒介绍，这都是浙江温州人的摊位，由于前几年的“纸皮鞋”事件，导致现在俄、哈客商买温州货都心有余虑。段少华好奇的问，什么叫“纸皮鞋”？李醒说，就是皮鞋用包装纸甚至马粪纸作主后跟内衬，甚至有的皮鞋用旧布料和桃花纸作包头内衬，有的女高跟鞋底内衬烂铁皮和旧竹片，现在俄罗斯、哈萨克斯坦国内经济困难，客商进货后发现被骗往往就会倾家荡产，自己的那名客商就是这样被坑导致破产的，造成自己也血本无归，这些奸商实在可恨！
互市上，货物交易的方式也很特殊。小额贸易往往是双方一人一个计算器，你按一个数字，我按一个数字，如双方同意就马上交易；大额交易往往是熟悉市场行情并懂汉俄语言的做中间人，这些中间人流窜在各个摊位前，察言观色，发现商机马上就凑上去撮合，一单生意可以提成10%以上；用于结算的货币既有美元，也有人民币，几乎没人使用急速贬值的卢布。
段少华与杨丽丽还是第一次到这充满商业气息，空气中弥漫着紧张与兴奋，不安全感而又有冒险乐趣的地方，感到万分惊奇。来这里交易的以俄罗斯、哈萨克斯坦国客商居多，每个客商几乎都带一个巨大的行李箱，买好货物后直接打包托运。据说这两个国家现在啥都缺，所以尽管互市的货物质量堪忧，交易额仍然很大。
段少华想，如果任其这样发展下去，要不了几年，中国货在周围的国家就是粗制滥造的代名词，以后谁还会买这里的东西？杨丽丽不动声色，仔细倾听那些中间人的谈话，一会儿功夫就把市场行情，不同货物的中间差价，摸了个七七八八。
李醒在互市上转了几圈，与熟识的摊主不时打个招呼，貌似不经意地询问生意的情况，眼睛却扫来扫去，希望能发现值得干一票的商机。
杨丽丽想找到自己的“洋哥哥”列文，可是偌大个市场，到哪儿去找他呢？李醒问明白对方的姓名，体貌特征后，找到一个公用电话打了几通电话，然后带两人来到了一个停了几十辆箱式货车的停车场里，对两人说，肯定就在这里，咱们一辆车一辆车地找。杨丽丽用俄语向倚靠在货车外晒太阳牛高马大的俄罗斯司机询问，有的耸耸肩，有的想一会摇摇头。当三人抱着最后一丝希望问到最后一个司机时，那人用不太熟练的汉语说：“我就是列文啊！”
杨丽丽退后一步，仔细端详起来。只见这位“洋哥哥”看不出具体年龄，但是至少也是四十开外，头发微秃，体格魁梧，穿着牛仔裤与花衬衫，酒糟鼻，脸上有一双狡黠的眼睛，哪还有一丝杨家人的影子？怪不得爷爷杨忆彬当年在长沙见面时不敢相认。
列文哈哈一笑：“看来你就是亲爱的小丽丽了，为了等你，我特地在这多呆了一天，又受了一天该死的苦。”说完，他从衣兜里掏出了一张彩色相片递给杨丽丽。那张相片过了塑，照相技术不错，非常清晰。一个削瘦的中国老人和一个慈眉善目的俄罗斯胖老太太居中坐着，后边是列文，以及一个圆脸金发身材苗条大概十七八岁的女孩。列文摊了摊手：“那个女孩就是我的小心肝琳娜，现在在大连留学，我所有的希望就是她。”
杨丽丽虽然也设想过见面的场景，但是没想到在这样的场合见了面。见了列文也不知道说啥好，只觉得自己有这样一个亲戚实在是件荒唐的事。幸好有李醒在，他打圆场说，吃饭的时间到了，咱们先找个地方好好慰劳一下自己吧。
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