灰烬之路又向前延伸了一两里，此时还黑烟缭绕，完全不能靠近。
贺家宿老带着人立在火场前，正在分派任务。
一群人从密林里冲出来，跑得丢盔卸甲，两手空空。
“大事不好了——！”
见到宿老，他们就地滑跪声泪俱下。
“什么！广宗败了？死了？”
听清他们的哭诉，老者身躯一晃差点倒地。
喘了几口大气，老者镇定下来左右环顾，眼里放出精光。
“封锁消息！不准外传！”
他厉声道：“赶紧把各家人手组织起来，现在就进火场开路！”
“来不及了……”
部下无奈的道：“还有其他家的人逃了回来……”
刚说到这，就听到后面哗然大乱。
后面是来自二十多个家族的三千辅兵丁壮，他们的头人家主都跟着贺广宗出击了。现在战败身死，自然六神无主心忧家事。
“伍家趁我们渡河时放出野龙鸟，一下子七八头，仓促间难以抵御。”
“贺天雄被伍家术士迷了心神，射死了家主。”
“他带着的人都投了伍家，转头来杀我们。”
“旗本家老和各家头人宁死不降，被伍家全都砍了头。”
“我们拼死冲杀出来，伍家不敢入林追击，才侥幸逃得性命。”
部下三言两语说清了战况，老者一时也犹豫难决。
“带着大家退回贺家山寨吧！”
“是啊宿老！我们贺家不能再趟这滩浑水了！”
“宿老还在贺家就在，趁现在大乱赶紧走还来得及！”
旗本们急切催促，老者原地转起了圈。
等到后面人声鼎沸时，他也终于做出了决断。
“贺家已经无处可退了！”
白发苍苍的老者说：“再说了伍家即便厉害，总不可能胜过贤神教和常刺史，我们必须继续走下去！”
“快去！”他催促道：“去压住后面的乱子！逃跑的就地斩杀！”
旗本们面面相觑，最终还是统一了认识，领着各自人手奔向后方。
没办法，哪怕千泉大山所有家族团结一心，对贤神教和常刺史来说也只是卑微弱小的虫豸。
混乱很快从嘈杂变作喧嚣，还混杂着打斗声。
靠着积威与利害关系，各家剩下的头人倒还服从贺家，下面的辅兵丁壮却只想着回家，或者远离这处随时会吞噬他们性命的死亡旋涡。
没过多久，喧嚣已经渐渐减弱，逃了不少人，但局面还是控制住了。
贺家宿老松了口气，这才想到贺家已经只剩他这个话事人了，脸色顿时复杂起来。
轰隆隆的马蹄声急速逼近，又是惨嚎连天，一支披甲马队竟然杀进人群，劈出血水淋漓的道路。
“就知道你们这些贱角山民没有用处！”
等常都尉勒缰停马，沾满血水还挂着碎肉的大刀指住贺家宿老时，后者两眼发直说不出话。
“还想活命，就把人召集起来马上开路！”
常都尉怒声呵斥：“我不管你们怎么干，只给两日！两日后路没开到伍家老寨前，我就杀你们全家！整个千泉大山休想留一个活人！”
贺家宿老打了个寒噤顿时清醒，不迭应是赶紧去招呼部下。
“真有黑夜女神也好……”
赔着笑脸低头哈腰的走过，宿老心中悲凉：“总得教这可恶的金角死无葬身之地。”
倒不是因为常都尉的蛮横无礼才咒他，而是情况原本已经好转了，又被这家伙一阵冲杀，眼看着三千人散乱不堪，能收拾出一半就不错了。
靠一千多人在后山密林里开辟出三十里道路，还得是两天之内，根本不可能。
“也罢，这是最后的机会。”
宿老的脸色渐渐转为阴沉，脚步也越来越有力。
又是好一阵咒骂呵斥，拳脚皮鞭声连绵不断。辅兵们重新聚了起来，由旗本家兵们押着，像柴薪般投入依旧烟气萦绕的灰烬里。
“贺广宗此人空有大志却无才干，有这结局倒不意外。”
看着数目少了许多的山民开路，贤神教的益州主祭略生感慨：“不过结果来得如此之快，也出乎我预料。”
他端坐在马车上，悠悠的道：“其实刚才都尉派兵跟在贺广宗身后，必然能将那股伍家人荡平。”
“贱角山民皆不可信！”
常都尉冷声说：“谁知道那贺广宗是不是在演戏？若是他跟伍家串通，把我的兵诱进林子围杀，主祭你能救得了？”
“呃……虽有自信但恐怕得费些周折。”主祭苦笑道：“这里的妖兽的确有些门道，我派出去的三个百人队愣是拿对方没办法，那通灵妖兽竟然高高飞在天上，没有任何术法够得着。”
常都尉嗤笑：“你都是如此，我怎能不小心？伍家老寨是他们唯一栖息之地，只要埋头奔老寨而去，不怕他们不露面，些许袭扰又何必关心。”
主祭附和：“都尉果然精通兵法，不愧是刺史座下第一大将。不随敌人而动，只管抓住敌人死结。”
“所以少了这些贱角，也轻便了许多。”
常都尉说：“先前总得分出精神提防，哪怕只是丁点，哪怕只是鼠辈，也叫人不爽！”
主祭想了想，也下意识点头。
对他来说，千泉大山贺家倒还是有些用处，不然也不会拿出几百具神火弩笼络。现在贺家证明自己不堪大任，其他家族更不值一提，就没必要指望更多。
当好带路的向导和开路的劳工就行。
忽然感觉有异，主祭抬头看天。
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