已是四月初，黄夜多了起来，偶尔夹杂着会带来大风和暴雨的紫夜。
对千泉大山来说这种天气利于刚下种的麦田抽苗，但风雨太过又会灌田甚至毁田，是段令人异常焦心的日子。
贺广宗的焦心却不在田地，而是他的儿子贺天雄。
伍家山寨几乎已经恢复旧观，因为处于千泉大山的山阴正中，通往各家的路程差不多远，成了贺家预定的“贺家山城”。
山城中心本是族祠会堂的厅堂里，贺广宗捏着一封书信来回踱步，从紫夜末梢踱到了昼光亮起。
“来人——！”
光亮罩住全身时，他终于叫出了声。
“来人……”
先是果决冷厉，再叫时不仅虚弱无力，连腰背都佝偻下去。
侍从进来，他低声道：“给我纸笔，待我写好书信，你带几个得力的人去……”
话没说完外面响起杂乱脚步声，竟是大群人急行而来。
“三叔……”
贺广宗出门，先看到了白发宿老，再看后面两人，身体骤然僵硬。
他向老者投去目光，先是质询再是愤怒，老者却毫无回应。
贺广宗却不敢先跟老者说话，而是努力撑起笑脸迎上那两人。
他点头哈腰的道：“主祭大人、都尉大人，前日说还在路上，怎么今早就到了，小人还没准备好酒席招待。”
被唤作主祭的贤神教之人哼了声没说话，自顾自找着椅子坐下。
中年军将正是益州都尉，粗声吆喝：“招待个鸟！你就是贺家的家主？本将领刺史之命，统领州军三千而来，为的是那高泉山伍家阖家老小的人头！你与千泉大山各家都被征发了！三日之内点齐三千丁壮随军，再备齐一月粮草，若有疏失怠慢以通匪论处一并剿灭！”
贺广宗瞠目结舌，直到宿老咳嗽才回过了神，赔上笑脸道：“都尉大人何必如此操切，区区高泉山伍家退到了后山老寨，只剩几百老弱妇孺，本就没了活路，又何苦让都尉大人还有州军兄弟爬山涉水辛劳一番？小人已奉紫夜大人之命，组织各家联军收拾残局，不日就会将伍家人头拿到，不会少了一颗。”
都尉还没说话，主祭嗤笑道：“贺家主，我与常都尉急赶而来，就是得了紫夜大人的消息。你的联军不堪一击，已被伍家击灭。要我们坐等你得手，怕是等上一辈子都没结果。”
“只是小挫……小挫而已……”
贺广宗额头冒汗，却还咬牙坚持：“千泉大山林木凶恶，妖兽横行，州军虽然强悍，但水土不服地形不熟，怕会有所折损，还是容小人代劳的好。二位大人就再给小人半个月……呃，十天！”
“刺史给了本将半个月时间……”
常都尉冷笑：“你这是要本都尉把自己的头交托到你的嘴上？”
摘下红缨贯枪尖的头盔，露出金光灿灿的角，常都尉的语气异常冷厉：“莫要废话，也莫要打你的小算盘！筹备人手与粮草的时间可以再宽限你一日，四日后你若是误事，本将就把你贺家也当做战功收了！”
说完他抱着头盔噔噔而去。
贺广宗赶紧看向还稳稳端坐的贤神教益州分舵主祭。
主祭语气倒是和缓，意思却无二致。
“你还得感谢紫夜大人，给常刺史的信里提了你一句，说你虽不堪大用但还算老实，伍家神祠的事情非你之过。这已是给了你将功补过的机会，你还不全心全力配合，那就是一块顽石了。”
贺广宗还要分辩，宿老拉住他腆着脸笑道：“广宗只是想出更多力，有些急切了。主祭大人放心，贺家定会全力以赴将功补过。”
主祭点点头，又叹起了气：“也不怪你们没长眼，此番异变是大主祭有所察觉，遣紫夜大人来查看。紫夜大人确定伍家是意料之外的乱世之源，这才要常刺史调动州军，加上我这益州分舵全力剿灭，所以容不得半分疏忽。”
贺广宗愣住：“意料之外的乱世之源？”
“没错，现在还只是伍家。”
主祭眯起了眼睛，话语虽轻却如巨石压顶，让贺广宗连同宿老的身躯更加佝偻。
“若是不及时清理，连带你们贺家，整个千泉大山都要算作祸患。”
顿了顿，又淡淡笑道：“当然，只要你们尽心尽力，这也是个机会。”
到此觉得话已说够，主祭抬手道：“你们先下去吧，招几个姿容姣好的处子来陪本座清修。常都尉那边也送些酒肉和女子，记得要知人事懂技巧的女子，必须是白角。”
“谢主祭大人提点！”贺广宗连声应道。
出了厅堂招来随从，交代好款待之事，贺广宗目光如刀的看住宿老。
他恨声道：“是你把之前一战的底细交代出去的？三叔，天雄还在伍家手里！”
宿老面无表情：“莫非你真要照伍家的话办，用那些人的家眷换天雄？广宗啊，莫忘了我的大儿，天雄的四叔，已经为贺家捐躯了。”
“可是天雄……”贺广宗的眼睛都红了，“就让他这么没了？我这番操劳，又是为了什么？”
宿老微微摇头：“当然是为了贺家，你没了天雄，还有天英天龙，还有好几个儿子。我也还有好几个儿子和孙子，他们在贺家就在。”
“之前你也说过，贺家是在生死关头，这一脚跨出去海阔天空，没跨出去，就跟伍家一样没了。那时其实还不是最紧切的时候，现在才是，你莫要被妇人之仁绊住了脚。”
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