“咳，咳，咳，咳咳咳，咳咳咳咳……！”很明显是由操劳过度引起慢性支气管炎导致的剧烈咳嗽声在田野中回荡，循着咳嗽声音看去，可以看到一个满脸病色的年轻男子领着一大帮文武官员，还有无数拿着锄头农具的平民百姓，正在长着成排作物的田埂上穿行。队伍不时的停顿下来，让那病恹恹的男子下到田地，用手刨开泥土，观察农作物的根部块茎长势，即便弄得手脚全是泥土也毫不在乎，后面的那些一看就是骑在老百姓头上作威作福的贪官污吏也是怎么劝也劝不住。
不用说，这位一看就是痨病鬼模样的青年男子，当然就是咱们的不搞阴谋诡计不舒服斯基兼大明影帝张好古张大少爷了，跟在他后面的那些一脸贪官污吏模样的大小官僚，自然也就是张大少爷在陕甘境内的帮凶走狗了，至于那些拿着锄头农具的平民百姓，又理所当然的就是接受张大少爷这位大明公仆视察指导耕种工作的不明真相的人民群众了。但不管怎么说，看到堂堂五省总督、兵部尚书兼太子少保张大少爷身患重病，仍然不嫌脏不嫌累的深入田间，慰问辛苦耕耘在劳作第一线的普通百姓，观察抗旱作物长势与指导抗旱抗灾工作，大部分不明真相的人民群众还是感动得泪流满面，泣不成声，连叹上天有眼，给饱受苦难的陕甘灾民派来了这么一个爱民如子的青天大老爷。
身为曾经的二十一世纪优秀公务员之一，张大少爷当然是搞面子工程与形象工程的行家里手，更当然是避免被面子工程和形象工程糊弄的高手高手高高手，所以张大少爷检查工作的手段非常特别，在离开西安检查抗旱作物种植情况之前，除了张大少爷的几个心腹之外，没有一个官员能够知道张大少爷的真正目的地，出了城后，张大少爷还喜欢临时改变目的地，比如这次本来是走官道到三原检查的，可是走到一半，张大少爷忽然下令离开官道，走小路杀到了礼县，结果收到消息正在准备敲锣打鼓迎接张大少爷的三原县令白等了一天，礼县县令伍筠却被杀了一个措手不及。不过还好，礼县这边无论是在抗旱作物种植方面还是在安抚饥民方面都搞得不错，伍筠才侥幸没有象隆德、秦安和宜川几个倒霉县令一样，被张大少爷在田间地头砍头，拿人头给泥腿子们出气——要知道，张大少爷这个黑心总督出门检查工作的时候，身边总是带着几个六品七品的候补官员，所以即便是砍了地方官以后也可以立即替换的。
“少爷，该吃药了。”当着百姓们的面，张石头又把一碗药递到张大少爷面前，并且好心劝道：“少爷，天色不早了，你的身子不好，还是早些回礼县县城去休息吧，伍县令已经给你准备好了行辕。”张大少爷没有答应，将药喝完后，张大少爷招手把伍筠叫到面前，问道：“伍县令，本官仔细看了看，你在推广高产作物种植方面，还是搞得不错的，值得表扬。不过本官有一点不太满意，那就是礼县的抗旱作物，基本都是种植在甘谷河西岸的农田中，东岸却到处都是荒废的农田，几乎没有开垦，这是为了什么？东岸的地势和西岸基本上都差不多，为什么不修一条水渠，把东岸荒废的农田也重新开发起来？”
“回少保大人，这有两个原因。”伍筠战战兢兢答道：“一是礼县这几年是贼乱的重灾区，人口大减，壮丁人手不足。二是今年的赈粮太紧，卑职拿不出多余的钱粮来兴修水利。所以卑职没办法，只能先把原先修过水利的西岸水渠清理出来，首先开垦西岸的土地，只等今年的粮食收下来，卑职再组织百姓利用冬季农闲的时间修建东岸的水利，把东岸荒废的土地也重新开垦出来。”
“哦，那现在礼县还有多少人口，又开垦和耕种了多少土地？”张大少爷咳嗽着问道。伍筠老实答道：“回少保大人，目前礼县尚有人口一万五千一百六十五人，重新开垦出来种植高产作物的土地有一万四千五百五十八亩。”
“哦，这么说来，礼县百姓差不多是人均一亩田地了。”张大少爷点头，微笑说道：“礼县的抗旱作物长势我已经看过了，宋应星先生估计，今年礼县的红薯和土豆亩产量大约平均在九百斤左右，最少也不会低于八百斤。这也就是说，礼县百姓今年平均每人收获的粮食，至少将在七百五十斤以上——伍县令，你说我算得对不对？”伍筠拿着算盘扒拉半天，这才抬头承认这个数字不假。张大少爷点头，笑道：“很好，既然你承认这个数字，那你记住了，礼县今年秋粮收获之后，朝廷将停止拨给礼县赈粮，我也不要礼县上交公粮税赋，但礼县的粮食必须自给，你明白不？”
“卑职明白，请少保大人放心，秋收之后，卑职也不会伸手向朝廷要一颗赈粮了。”伍筠颇有自信的答应——因为伍筠报出的数字其实颇有水分，为了骗取赈粮和预防朝廷征粮征税，故意多报了人口又少保了耕种土地，有相当的余地，当然不惧张大少爷提出的粮食自给要求。张大少爷笑笑，又说道：“好，那你再记住了，秋收之后到明年秋收之前，礼县境内如果再有百姓因为饥荒而闹出民变贼变，本官可要找你算帐。还有，东岸那边荒废的土地，明年一定要给本官重新开垦出来，要是明年秋收之后，礼县的粮食不仅能自给，还能外调支援偏远地区三十万斤以上，那本官一定给你向朝廷请功，升你的官。”
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