接着，张献忠在襄阳同样开仓放粮，赈济饥民，发放的赈灾银达五十万两，数额远远超过崇祯朝任何一次大规模的赈灾活动。而张献忠的这一举动同样取得了湖广广大百姓的诚心拥护，他的部队也一下子膨胀超过了五十万。
因为湖广的明军主力，要么随着杨嗣昌入川剿匪，要么跟随着左良玉在陕西躲猫猫，躲开杨嗣昌的指挥，所以湖广的防御是一片空虚。
因此，武昌及其附近地区的官府是大为震怖。他们马不停蹄地来到汝宁泣血恳求，就是要汝宁军出兵，解了他们的危机。为此，武昌等地的官绅承诺出资八万两。
这一南一北两大农民军集团的出现，就让汝宁军有些不知所措，他们要权衡一下，该首先解决哪一方向的农民军。
可就在这时，受到了李自成、张献忠两大农民军辉煌战绩的鼓舞，躲藏在大别山的革左五营也立刻大张旗鼓了。他们开始向着东面运动，而南直隶等地受大旱灾影响的难民也纷纷来投，很快就膨胀到了三十几万。
而这股农民军虽然人数最少，但可以威胁到凤阳和南京，再加上他们身后又有张献忠的跟随、支援，所以立刻造成了南京城的恐慌。
于是南京镇守太监卢九德再次领军出征，率领着黄得功和刘良佐两支官军共四万多人，要阻截住革左五营的东犯。可他深怕兵力不足，又不可能调动驻守在凤阳的重兵，于是也把目光对准了汝宁军。
而南京城和扬州城确实富裕，为了说动汝宁军合围革左五营，并切断革左五营和张献忠部的联系，他们也派信使疾驰汝宁，承诺只要汝宁军出兵，就支付给报酬十五万两。
在一时三刻之间，汝宁军顿时成为了周围地区的香馍馍，各地官府争先恐后地要求汝宁军去做救世主。
可是邓启帆、薛永利他们也被突然出现的状况给搞蒙了。就在半年之前，农民军中有名的张献忠、罗汝才还在四川，当时张献忠才几千人马，罗汝才堪堪超过一万；革左五营躲在大别山，五营人马加起来还没有一万；李自成更是以为他挂了呢。
可一转眼，李自成有了七十多万，而且就在汝宁北面的开封城；张献忠有了五十几万，而且就在汝宁的西南襄阳城；革左五营有了三十几万，就在汝宁的东南，再加上罗汝才，他的兵力也膨胀到了四万多。罗汝才这次又与张献忠发生了不和，他再次与张献忠分手，正在往与李自成汇合的路上呢。
要知道，罗汝才的兵力一直维持着一万至四、五万之间，他向来是以质取胜的，所以他的真实实力一点儿不比其他三路农民军差。
怎么会这样呢？虽说汝宁军制定的是养寇自重的政策，可是根本没想把这寇养成巨寇啊？而且现在这些巨寇都是围在汝宁、归德周围，给了汝宁军以巨大的威胁。
而在这时候，汝宁军就一定要做出抉择了。他们不可能分兵三路，三面开战，所以一定要决定一个首先攻打的目标。
可还没等邓启帆、薛永利他们商议出来个一二，又一个震惊天下的消息传到了汝宁，而这一消息也完全使得五省围剿农民军的明军指挥系统完全瘫痪。而那个消息就是——总理杨嗣昌自杀了。
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