“做梦！”金士麒顿时怒道：“商大人赫赫大功，正红得发紫，岂是他个小王能动得了的？”
“正是因为商大人有功，便可顺水推舟。据说是先入阁，然后就去经略辽东，总之是调离两广。”
金士麒大惊。但细细想来，靖江王家此番操作却也不无道理。
辽东乃是明国的横颈之刃，局势非常严峻。过去八年间一败再败，经略、总督、巡抚走马灯般轮换。而商周祚级别够高，经验值够多，又新立功勋，获得了“知兵善战”的标签，确实是主政辽东的绝佳人选。而且商周祚又没什么派系和根基，以后一旦有差池就一脚把他踢开，简直太好用了。
但辽东乃是险地，没有十成的功力万不可涉足其中。而且商周祚一走，金士麒就丧失了好大一块荫凉。金士麒一拍大腿，“不成，一定要把他留下！”
范江荣却摇摇头，“商大人乃是孤芳之性，朝廷中没人替他筹划啊！唉，归根结底……他没有银子啊！”
“银子，却不成问题。”金士麒立刻道。
他抬头看了一眼范江荣，那家伙胖嘟嘟的大脸上满是关切的表情，金士麒不禁心中一跳……金士麒忽然笑道：“我得到消息，再过几日，会有一位贵人南来……这一次我定要抓住机会，办妥商大人之事。”
范江荣竖起耳朵听着。金士麒又道：“浔州恶战半载，就是为这一刻，我可要提前准备着。至于那些粮食啦、商家之类的，范先生你就多担待一些，帮我多留意。”
“是是！”范江荣忙应道。“将军说贵人？不知道是……”
“这个你不必知道。”金士麒立刻道。
……
七月二十五日，武腾号返回了浔州桂平港。
它瘦了……
一个月前，武腾号在瓦塘镇的大火中被烧毁了整个上半部分。后来它被拖回藏宝港造船厂进行大修。
那是一场很悲壮的修理，就像处理烂苹果似的：把船上层的烧毁部分全都“削掉”。原先的三层甲板只剩下了两层，那高耸的艉楼不在了，只临时架设了一层小平台。原先那饱满挺拔的如“银元宝”般的船身，现在上层几乎是平的，连桅杆也没有。原先的桅杆已烧毁，藏宝港也从未为这么重的大福船树立过桅杆，只能一路拖到广州去请大船场修理。
再之后，金士麒要带它去征伐台湾！
但此刻的武腾号已经威风不再，它被几条小船一路拖过来，此刻就光秃秃地泊在江边，就像是一只破木盆。
但码头上，数十名水兵们却忠实地守护着那条大船。他们紧握着长枪和三眼铳，严防死守，谁都不许靠近。
在他们心中，这条大船再残破，再暗淡，它也是水营的旗舰，是一段伟大的历史。金士麒将军曾亲口答应过他们，一定会把这条船修缮一新，还要驾驭着它去荣立新功。
此外，水营中也流传着一个说法，武腾号的船舱里藏着一批重要货物，跟某个大人物有关……所以码头上才超规格地以重兵防御，武腾号低矮的甲板上也有金将军的私兵昼夜看护，大船四周还有军情司的小船来回转悠。
在武腾号入港停泊之后，码头上曾经有许多人试图接近它，都被毫不留情地赶走了，没人能探到究竟。
……
随武腾号而来的，还有一个特殊的乘客。
此人名叫楚陆祥，男，三十七岁，陕西籍，学历……进士。
对于桂平县人民来说，楚陆祥是老熟人了——这位仁兄乃是桂平县的前县令，在桂平呼风唤雨整三年。几个月前因为贪腐一案被追查，被从严判处全家堕籍，流一千里充军云南。后经金士麒从中操作，改为流一百里，充军南丹卫。
包括楚陆祥在内，发配到南丹卫的官员计有8户人家，主仆总计200多人……现在他们也不分主仆了，都是卑贱的军户。到了南丹卫之后，金士麒给他们一个重新做人的机会，所有会读书识字的成年人都进入到伟大的教育战线。
这楚陆祥的学问最高，他被安排去“南丹卫卫学”跟着郭秀才一伙儿人编教材，之后又协助黄宽筹办“光启文政学院”。楚陆祥乃是一科进士出身，肚子里的墨水比郭秀才那伙青年书生多百倍。而且他混迹官场近十年，经验比龙文光大叔也丰富了许多。因此在新的工作岗位上如鱼得水，深受好评。
此人在工作之余还准备写书，他已列了《吾之前半生》、《官场现形录》等一批选题，正在发愁先写哪一个好。
但七月二十五日这天，楚陆祥被金士麒一纸军令招到了桂平来。
楚陆祥百感交集地上了岸。这熟悉的浔州水，这熟悉的桂平城，仅仅三两月之间便物是人非，楚某我也有了新的归宿，唉……
楚陆祥没感慨多久，就被水兵们带去见了金士麒。
金士麒先是肯定了他在藏宝港教育战线上的工作成绩，又淡淡地提及在军中做事也是为朝廷效力、为皇帝卖命，因此不要有怨言。现在天下不稳，在军中更有机会荣立功勋。更何况你是我南丹卫唯一有进士身份的人……喔，已经被褫了，这也不要紧，总之你的发展潜力很大，就看你能否把握住。
楚陆祥扑通就跪下了，“小的罪大，本不该苟活。可惜全家老小子女都跟着小的遭罪，着实可怜……”他说着就泪水噗噗地掉，“只盼着将军有吩咐落在小的头上，定万死不辞以求寸功！”
“好好。”金士麒便走过去，低声说：“我这倒是有个机会，但有些危险，不知你敢不敢接……”
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