士骏的队伍已经走远了，岸上只剩下一片泥泞的痕迹。
忽然间，开始下雨了。
昏昏沉沉的世界，温润的、细腻的雨丝洒落在江岸上，空气中的闷热正逐渐消退。金士麒懒洋洋地坐在甲板上，孤独地撑着一把小花伞。
他看着亿万的雨水从天而降，在波涛中一一湮没，看着丘陵和田野中丛生的杂草沾满雨水油光闪亮，看着最后一群野鸟飞入林中。这就是空荡的，潮热的，静寂的浔州的战场。
他忽然想到，猛坎死那日，也是一场雨。
浔州的战事快结束了吧。金士麒已很是疲倦。他想着几百里外的藏宝港，此时此刻，将军府也被同样的雨丝打湿吧，那些精巧的房舍，莲叶掩映的池塘，茂密的葡萄架，卵石铺设的花田小径，穿着纱裙的女孩子们……
他开始思念莫儿，他回忆着那许多的清晨，他睁开眼睛，便看到她坐在窗边绣花。她映衬着晨光向他甜媚地一笑，瞬息之间便惊起男人无限的情愫。他想着达妮，据信中说，她的肚子已经隆了起来，她也更能吃了。他回忆着自己牵着达妮的小手穿越岳王庙的所有巷子，每走过三两步，四周的食物香气就不停变化着，被热油烫过的，被酒浆淋洒的，在炭火上烘烤的，被蒸汽包裹的。达妮的小手便不停地摇晃着他，要这个，要那个，我全都要……
……
没多久，河岸上来了几个野人。
再仔细一看，喔，是明军溃兵。
他们衣衫褴褛，满身污浊，在烂泥里不停地跌倒、爬起来，挣扎着逃向河边。他们突然看到了水营的旗子，不敢相信揉着眼睛，便“哇”地哭了起来。水兵们把他们拖上小船，送上大船，他们如狼似虎地吃着水营的“标准作战口粮”，泪水噗噗地洒在甲板上。
他们是驯象卫的溃兵。
这西边40里便是一片大山，其中有一道山岭直抵上游的江边，过了那道山岭就是南宁府的地界。那边驻扎着南宁卫、奉议卫和驯象卫，他们是“西路军”，负责堵截胡扶龙的后路。但只有南宁卫算是一支齐整的部队，而奉议卫去年就被打残了，至于驯象卫……哈哈哈哈……
不久前，总兵纪元宪竟把西边山岭的一处隘口托付给了驯象卫。也许是他大脑抽筋吧。
那隘口极重要，是胡贼逃往山区的必经之路，只靠着一座小小的屯堡扼守山路。那屯堡是驯象卫修造的，但那是一百年前的事情了。当年的驯象卫曾辖有12个千户所近2万大军，是帝国南方排名第一的皇家亲卫。但斗转星移，物是人非，如今只剩200残兵。
若说当年的驯象卫是一只威猛的战象，它如今只是一只小乳猪，根本无法承担扼守隘口的重任。
果不其然！就在几天前，胡扶龙派出他的一个善战的侄子带精兵发动突袭，驯象卫200守军不战而逃……而且还没能逃掉，被贼子们追上去杀了大半。眼前这几个被水营搭救的溃兵，就是死里逃生的幸运儿。
等这些驯象仔们吃饱喝足哭够了，就被带到金将军的船上。金士麒询问他们西边的地势、路途、敌情。他问得非常仔细，因为他的亲弟弟金士骏这次去突袭的目标，就是驯象卫丢掉的那个小屯堡。士骏带着骑兵在夜晚行军，计划明天清晨强攻那屯堡，以截杀胡扶龙的退路。
几个驯象卫小伙子对金将军心存感激，便知无不言、言无不尽。现场气氛很活跃。
金士麒很满意。“你们几个很机灵，好好，给你们一个将功补过的机会。来人呀，送他们上岸，快马加鞭送到金都司的队上，给他做向导。”
驯象卫的小伙子们都惊呆了，“不要啊……”
军令如山，岂是你说不要，不要就不要的？水兵们立刻擒了他们，丢上小船送上岸。但正在折腾时，岸上忽然出现了一些闪烁的火光，竟有人骑马急奔而来。
是瓦塘镇方向派来的快骑，带来了一份紧急军情——
据靖江王情报网、东甸副元帅密信和水营军情司三方情报汇总，胡扶龙已亲率精兵向西突围了。这几日胡扶龙被金士麒的“斩根战”打得措手不及，两万大军和数万山民即将被捆缚、合围、绞杀。胡扶龙也察觉到军情泄露，他身边都是背信弃义之人。所以他这次就独自做了决定，集结精兵主力，趁夜发动突袭。
胡扶龙的目标，也是西边山岭的那个隘口。占据了那里，贼兵大队就能撤离！
那正是士骏小弟弟明天的营养早餐啊，这下可有的抢了。
金士麒有些担忧，弟弟士骏身边只有1个骑兵大队和1个山炮中队，总计500多兵。即便士骏本人的战斗力以一敌百，那也无法硬抗胡扶龙。金士麒忙召集水营、陆营军官来开会，研究对策。他们围拢在地图前，丈量着距离、勾画着路线，掰着手指头历数着敌我双方的兵力，他们很快就做出决定——
金士骏的兵不能撤！另外再派兵拦阻胡贼，拖延他们的行军速度。同时传令各营各部聚集过来，进行合围。
这是一场大围歼战！
军令之下，水营各船闻声而动！在船队下游10里处就有一只三里营的部队。那支部队今日上午进行了一场奔袭任务，此刻正在养精蓄锐。金士麒便下令给他们，不要再养了，立刻去拦截胡扶龙。
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