总督商周祚这人够意思，他说话算话，第二天就宣布将由柳州水营将承担起浔州河运。
在场的军将、官员们陷入一片寂静，然后就开始噼噼啪啪地交流了眼神，几十个脑子都滚滚翻腾着盘算着“柳州水营承担浔州”的意义。这是总督对浔州势力的压制吗？还是何玉九那家伙开始受宠了？或者是个圈套？明年的战场格局将会受到怎样的影响呢？粮食掌控在他何玉九的手里，万一他故意使坏，断了某一路的支援，谁能制衡他？
广西总兵纪元宪哈哈大笑起来，“大人安排妥当，其实我也早有此意。柳州水营虽是新军，却是咱广西唯一的水营嘛，怕是别人也承不起这重任。”他把金士麒召过去谆谆教导了一番，责任重大什么的，金士麒连声称喏。
柳庆参将何玉九闭着嘴巴，只字不言。他淡然地望着窗外的江面，好像早就知道此事。
总督又宣布，火铳竞标将于次日继续进行。那是八千杆火铳的大生意，错了，是紧要任务！那些火铳将装备浔州卫、奉议卫、驯象卫、南宁卫四支部队。上述四卫的将领要在现场观摩火铳的演示，并给出评价和参考意见，最终由总督大人作出最终决定。
八万两银子，已经近在金士麒咫尺之遥。
这几日金士麒的工作重点是造船。前几天桂平县城被胡贼偷袭时，商民们损失了百余条船只。但未来半年里，两广各地还要持续运输军粮到桂平来，这就是金士麒的商机。
金士麒在商民聚集的北码头开设了一个“分会场”，专门展销船只。藏宝港附近有丰富的林业资源，还有锯木场、自动缆绳厂等先进的技术，还有“标准船型批量生产”的新概念。而最关键的，是金士麒透露了一个信息：凡是采购自藏宝港的船只，明年把军粮运抵桂平可以“整船交运”，避免了受到勒索刁难的环节。开始时商民们还半信半疑，但这天上午他们听说柳州水营将承担起浔州河运，立刻就冲向了船只展销分会场。
中午时分，金士麒正与几个行商谈得开心，负责“主会场”的把总刘东升却狂奔而来。“慌什么？”金士麒笑道，“又是谁家的单子谈不拢？”
刘东生颤声道：“火铳！咱那宝贝火铳被何参将拿走了！”
金士麒大惊失色。
限量生产10杆的“天启七式”火铳在昨晚的“城南夜战”中立下了奇功，其中有几杆略有损耗，让金士麒很是心疼。他只留了1杆在展览会上炫耀，其余9杆都藏在武腾号上，只等明天的竞标演示再闪亮登场。但就在刚才，何玉九却派人把那9杆火铳都领走了。
何参将是金士麒的顶头上司，他也是柳州水营的主将，武腾号上的水兵们岂敢不从命！
金士麒的脸都白了，他顿时有一种“命根子被攥住”的感觉……事不宜迟，他立刻去见何参将。
……
“属下金士麒拜见参将……我进来了！”他推门就冲进了何参将的内堂。何参将正提着笔写着什么，那9杆火铳就横七竖八地丢在他脚边，金士麒的心都碎了！
“我知道你会来！”何参将“啪”地把笔摔在地上。
门外几个卫兵急追了进来，刚才金士麒走得太快，竟然没拦住他。何参将一声怒斥，那些卫兵冲上来把金士麒牢牢按在了地上。
“别以为我不知道！浔州河运之事，是你昨日去向总督讨来的！”
金士麒张张嘴巴，硬着头皮道：“没错！”
“金士麒，你他娘的到底要干什么！”何参将一脚踢在他胸口把他踢翻在地，那几个卫兵又慌忙把他掀起来按住。
“金士麒！我三番五次告诫你，你的主责是给我运盐！运盐！运他娘的盐！你以为自己是英雄吗？你这种小千户官在广西有一百个！我启用你是看得起你，我是让你给我做牛马，你应该像狗一样听令！”何参将气得双手颤抖，“金士麒，我迟早要毁在你手里！难道你……逼我亲手勒死你吗？”
话还没说完，又有几个卫兵踏步进来，他们手里竟都拎着黑沉沉的长柄斧子。他们瓮声瓮气地吼着：“将军！”
“还愣着干嘛，动手！”
金士麒惊得心都停跳了，却被死死按在地上动弹不得。那持斧的卫兵里有人认得金士麒，低声痛惜道：“金都司，得罪了！”他们抡起斧子就劈了下来。
金士麒一声哀嚎！
他眼睁睁地看到那些硕大的锤子凌空劈下，正砸中了他的命根子——那9条火铳上！那些火铳被劈砍得弹跳起来，旋转着四下翻腾、滚落，满堂都乍起了清脆的破碎声响。
那些火铳管都是熟铁锻造，被斧子劈砍了三两下就瘪下来去。再过了七八下，甚至就连同下面的木托崩离断裂开来。残木断铁在堂中七零八落，精致的零件也撒了一地！
金士麒的心在流血，这比砸他的手指头都要疼啊！但他一声不吭，只低着头看着那面前凄惨的一幕，看着他的心血正支离破碎。
他眼睁睁地看着一个银闪闪的小钩子跳过来撞在他的膝头，那个弯曲的小零件是个火绳龙头夹，上面还有细腻的打磨痕迹。随后，几滴泪水砰然落在上面，就再也看不清了……
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