郑运达站在火光未熄的山谷里，看着早烧成白地只剩下些余烬的郑家庄园，看着早已经没有了半点存在的地下军械坊，咬着牙，暗暗在心里又把这些该死的贼人的欠债又添上了一笔。几名郑家家丁走进火场，拉倒断壁残垣，从里把一具具烧焦的尸体拉出。一具具的烧焦的尸体被找了出来，一字排开摆在他的面前，清清楚楚。虽然烧的不成人形，有些直接成了焦炭，可他还是大致判断出，这些尸体都是本来在此守卫军械坊的护卫。可此时，这些护卫，全成了一堆黑炭。
“只发现了这些，一百三十八具焦尸。”郑铎皱着眉头道，他高大威猛，完全不似郑家多数人的那种文士模样，皮肤黝黑，络腮的胡须，烔烔有神的眼睛，魁梧的身材，倒像是一个北方的胡种。不过事实上，郑铎也确实有鲜卑人的血统，他的父亲是郑氏第四房的一个旁支庶子，而他更是那个庶子父亲跟一个鲜卑婢女所生的婢生子。
“这里一共有一百五十名守卫，还有十二个呢，跑了还是被抓了？”郑运达问。这个工坊是第四房洞林房下面经营的，荥阳郑家家大业大，开支散叶，人口极多。但自周入隋，最盛的还是第四房洞林房这一支。虽然如今四房随着几年前家主郑译去世而朝中再无顶级大员，因此不免颓落，可依然还是各房中最强的。郑运达不是第四房的，但他却是四房委派这军械坊的管事。平时他也住在这里，只是昨天他回荥阳家中准备送货的事情，不成想，倒躲过了一场灾祸。
“看样子，那十二个也绝没逃出这里，估计只是埋在了火堆里，分辨不出来了。”郑铎是个胡种，族中不受待见，也得不了家族传授经学，更不可能去当官。不过却学了身好本领，武艺很好。只是察看了几遍火场情况，他已经初步的判断出，突袭这里的人绝对是行家里手，“来袭的人并不多，不到一百，皆是骑兵。他们是后半夜突袭的，先用弓弩悄无声息的清除了外面的岗哨，然后一举突入庄中。他们行动迅速，手段狠厉，一百余护卫多数是在混战中杀死，还有一些是被俘虏后处死的。”
“不到一百人，你确定？”郑运达脸色变的铁青。
“一百只是保守估计，若大胆些猜测，我估摸着来袭的只有五六十骑左右。”
郑运达吸了一口冷气，他已经想到了一个极度不好的可能:“会不会是朝廷的人？”
就在数天前，郑氏的一支百余人的车队在滑州白马遇袭，无一人幸存。滑州官方给出的解释是，他们遇到了一批拦路抢劫的马贼。不过郑家自己前去收善后的人回来后禀报，车队遭遇的不太可能是马贼，因为他们几乎都是死于弩箭之下，而且多数人虽然中了弩箭，可却是死于剧毒之下。马贼抢劫，不太可能跑到距离白马城极近的白马坡打劫，而且劫匪多数是为财，就算抢劫，杀人是有的，可不会用弩箭用**一个不留的。
那边的事情还没查清楚，转眼间，这边的工坊又出了事。
“若是朝廷要查抄工坊，不会秘密行事。”郑铎摇了摇头。
“工匠和学徒都被带走了，还有我们那批造好的器械，都被带走了。甚至，连我们工坊里的工具和材料，也被带走了。”郑译又报告了一个自己的发现。
这下郑运达更有些摸不清头脑了，难道说对方真只是一群强盗？是看上了他们的这批军械？可若是如此，他们为何又要把那些工匠带走，甚至是把材料也都带走？
“我们也许遇上了同行！”郑铎叹道，能迅速袭破这里，又把上千人带走，甚至还把他们的军械坊几乎是打包带走的，绝不是几十骑能做到的。这后面，还有更多的人接应。
“或许，他们根本不是冲着我们郑家来的，而是冲着咱们身后的那位来的。”郑运达冷冷的说道，他只是郑家的一个管事，但对于族中的机密之事也是知道不少的。郑家虽然说颓落了不少，可家族中国公郡公等有爵位者依然有十几个，担任各级官职的有近百人，但这还不是顶级大阀郑氏的全部底牌。他们郑家最大的底牌其实是与各大门阀的联姻，如当今朝中顶级权势人物，尚书右仆射杨素，他的正妻郑氏，正是出自他们荥阳郑氏，虽然不是如今这代族长的一支，可按辈份是前家主郑译的妹妹，现任家主沛国公郑元璹的姑姑。另外郑元璹的堂弟武德郡公郑善果，他的母亲崔氏，就是出自清河崔氏。而且其父亲崔彦穆，是大隋的襄州刺史，总管六州诸军事，上大将军，东郡公，而且崔氏的堂姐正是当今皇后独孤氏的母亲。郑善果的母亲，是皇后的堂姨母，郑善果和皇后是表姐弟。郑元璹因此，也可以算是皇后的表弟。
郑家顶级门阀，依靠着家族名望，与诸高门联姻，甚至与朝中各权贵联姻，组成一道巨大的利益网。这才是郑家虽颓落却始终不倒的原因所在，原本有杨素这样的亲戚在朝中为相，郑家的日子能更好过些。可惜杨素和妻子郑氏的关系并不太好。
郑氏出身于荥阳郑氏这样的顶级门阀，因此性格十分彪悍，杨素有一次和妻子吵架，说：”我若作天子，卿定不堪为皇后。”本是一时气话，结果郑氏却直接告到了皇帝杨坚那里，弄的杨坚十分不爽，你以后当皇帝，那我以后去干嘛？因此直接免了杨素的官，让杨素坐了许久的冷板凳，虽然后来还是起用了，且最终直步青云，出将入相，做到了如今的副相之位。可杨素对郑氏是没什么好脸色的，对于郑氏的娘家人，就更不爽了。
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