辽沈丢失，不亚于晴天霹雳，大明经过两百多年的风风雨雨，边疆战事从来没有断过，强盛如俺答汗，狡猾如倭寇，凶恶如土司，明军面对过无数的敌人。可是还没有哪个能比得上老奴的凶悍，据有辽沈，则整个辽东千里沃土都落到了老奴手里，山海关近在咫尺。
朱皇帝怕是连吃饭都吃不香了，那些文武大员也没人能安心。
如此惨痛的失败，没有谁能承担得起。
杨涟和袁应泰先后死了，文官尚且如此，更何况他们这些武人。陈策正是看透了这一点，他是客兵，责任本就不大，若是能死在辽东，家人非但不会受牵连，还能继承世袭官位。若是逃回去，恐怕立时就会掉脑袋！
横竖都是死，当然还有一个保命的办法，那就是像李永芳一样，当一个可耻的汉奸，显然陈策是不会做的。
“张大人，老朽这般年纪，能战死沙场，已经是天大的幸运。山河破碎，黎民受难，其实活着比死了更困难！”
童仲揆叹道：“老总兵说的是，童某也过了天命之年，愿意陪老总兵一死。倒是张大人年纪轻轻，还要保住有用之身。倘若张大人领兵光复辽东之时，能到浑河边上，给我们三杯水酒，说说大人如何立下不世之功，我等感激不尽！”
童仲揆说着一躬到底，大家伙听着，全都忍不住转身擦拭眼泪。
陈策咬咬牙，说道：“有些人要死，有些人却要活下去，不能让鞑子一窝端了。张大人，我们都挑出一些部下，交给你，求您务必带出去！老朽，给你跪下了！”
“快快请起！”张恪急忙扶住了陈策，神情肃穆说道：“老总兵，张恪在此对天发誓，一定把兄弟们活着带出去，而且有朝一日，还要杀回浑河，用建奴的血，祭奠在天之灵！”
“好，我信张大人！”陈策激动拉着张恪的手，狠心肠说道：“大家伙别耽搁时间了，天亮之前，必须做出决定！”
天亮了，建奴就要来了。留给大家伙的时间只有三个时辰。在场的人顿时都沉默下来，手下是肉手背也是肉，究竟谁走谁留，实在是太难决定了。
当然大家也清楚，迟疑不决，一万多人绑在一起，要是被建奴夹攻，只有死路一条，必须下决断才行。
最先站出来的竟然是戚金，儒雅的面容写满了刚毅。
“戚家军从嘉靖年间，就南征北战，抗击倭寇，北御鞑靼，功勋赫赫！我们要报答朝廷恩典，更要留下种子，替死去的兄弟报仇！家中没有兄弟者，未及成婚者，年不满十六岁者，全部站出来！”
戚金说完，在场的士兵低着头，用力攥着拳头，没有一个人愿意站出来。
“周敦吉！”戚金厉声大声。
周敦吉如遭雷击，泪水从眼角滑落，与建奴搏杀，刀剑加身，他都没有怕过，此时却哭成了一个孩子。
“大人，我愿意死战沙场，就算杀了我，也不当懦夫！”
“放屁！”
戚金忍不住吐出了脏字，骂道：“不争气的东西！你没听说吗，活着比死了更难，肩头的担子更重！”
戚金说道这里，眼中泪水也止不住了，他拍了拍周敦吉的肩头，语重心长说道：“以后好好听张大人的吩咐，照顾咱们的弟兄。”
“大人，俺就听您的！”
“唉，傻兄弟，我尚且不能保住性命，听我的有什么用！辽东之败，不是我们武人无能，是败在了文官手里。唯有张大人，只有他！有本事抗衡文官，有本事保住你们！”
戚金说着，一拉周敦吉，两个骄傲的汉子跪在了张恪面前，默默磕了三个头。
“张大人，他们，就托付您了！”
张恪用力点头：“戚老哥，你放心，从今往后，戚家军和义州兵就是亲兄弟！”
戚金露出释然的笑容，急忙起身挑选士卒。一共三千多浙兵，战斗中伤亡一千多人，剩下的不到两千，戚金最终挑出了八百人，交给了张恪。
另一面川军也在话别之中，童仲揆走到了秦家兄弟面前。
“两位，你们都是土司兵，前面的大战已经死伤惨重，为朝廷尽忠。你们都跟着张大人走吧，留下有用之身，好报效朝廷！”
“哈哈哈，为国杀敌就在眼前，不用等到日后！”秦邦屏豪爽地笑道：“总兵大人，让民屏带着两千白杆走足矣，末将愿意替大人牵马坠蹬，和老奴一拼，不知大人嫌弃吗？”
童仲揆泪水横流，抓着秦邦屏的手臂，不停摇晃。
“不嫌弃，不嫌弃啊！”
“大哥！”秦民屏猛地站了出来，虎着脸说道：“大哥，我留下来，你带着人走吧！”
“荒唐！”秦邦屏怒喝道：“身为兄长，岂能让兄弟送命！你还年轻，比大哥活得久，能看到咱们报仇得胜的那一天！”
秦邦屏抓着兄弟的肩头，擦去眼角的泪水，声音发颤地说道：“回去吧，见到你姐姐，就说大哥没有给秦家丢人，白杆兵也没有丢人！”
秦民屏泪眼模糊，有一万个不舍，还是默默点头。
……
东边天空，启明星高挂，离着天亮越来越近，四周探听消息的夜不收不断回报，奴骑出没无常，大家伙的心都格外沉重。
就在分兵差不多的时候，贺世贤猛地一回头，突然发现李秉诚和朱万良两个人都不见了，他们的家丁也消失的无影无踪。
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