在人们的热切期盼和千呼万唤之下，“乐魁”的最终对决终于上演了。
李曜一出场，许多人就发现她手中的吹奏乐器由“横留”换成了“竖笛”，而更有细心者，还发现李曜的合奏者路儿眉宇间还有着一丝忧色。
虽然“乐魁”之名对路儿来说很重要，但比起胸膛里那颗为音乐而痴狂的心，他明显更担忧李曜更换的乐器，会影响整首《飞天》的合奏效果。
作为未来大唐历史上最杰出的音乐家之一，路儿对吹奏乐器的了解程度不可谓不高。
常言道“新箫不品音”，长箫在尚未通过长期吹奏进行“开音”和“磨合”之前，其音色、灵敏、共鸣等各个方面都很难达到一个较好的程度，而且管壁越厚，其表现力往往就会越差。
而隋唐时代的“竖笛”，作为后世洞箫的前身，比洞箫更显粗厚，正如李曜手中这支“竖笛”，管壁厚度至少也有八毫米，几乎可与尺八相比。
路儿一眼就能认出“竖笛”的新旧好坏，他不明白“月娘”为何会放弃音色高亢清亮的“横留”，而是采用音量略低，似乎不太适合《飞天》曲风的“竖笛”，更何况“月娘”用的还是一支较难稳定音调的新“竖笛”，让他不得不怀疑对方这是想要故意输掉“乐魁”的名号。
路儿忍不住问起缘由，“月娘”却笑而不答，此时既已上台，他亦只得顺其自然。
路儿盘坐于戏台中央，如同对待心爱的女子，温柔地抱着自己的五弦琵琶，而李曜则与路儿相距一丈开外，亭亭玉立地站在靠近贵宾席的一侧，偶有夏风拂来，便会衣袂飘飘，鬓发飞扬，仿佛仙子下凡，此时她的秋水双眸似乎正饱含“情意”地凝望着台下的瓜州总管贺若怀廓，看得后者喜不自胜，得意之色溢于言表。
随着路儿灵巧的手指拨动，舒缓而优美的旋律柔和地响起，细弱的丝弦有如黄莺轻语，清脆之音，沁人心脾。
琵琶稍歇，幽悠的箫音渐起，似有一种突如其来的苍凉席上了人的心头，当其欲将弥漫整个天地之时，忽有动人心弦的铿锵声起，复又将肃杀之气消弭驱散，听众们的心情便在这动听悦耳的琵琶声与含蓄深沉的箫音的影响下，不断转换着心情，全都觉得当下这一支合奏曲子完全脱离了原来“飞天”的寓意，倒像是自己正在上天入地，往来反复，不知何时才会停歇。
路儿没想到如此强烈的反差，竟然产生了令人耳目一新的奇效，可他眉宇间的忧色并没有因此散去，反而又增添了几分疑惑。
因为在“月娘”的吹奏过程中，路儿发现了两个问题。
第一个问题是出自“月娘”手中的“竖笛”，但他又说不出这“笛音”哪里不对，只觉诡异至极。
不过，她能够把一支几乎未“开音”的新“笛”音调吹得非常稳定，其吹奏技巧自然没有什么问题。
所以，这第二个问题便是“月娘”的某些异常行为，自开始吹奏此曲以来，路儿就见她整个人一直在摇曳生姿地晃来晃去，虽说许多演奏者都有身随意动，舒发音乐情感的习惯，可路儿总觉得月娘并没有把感情完全投入到演奏中，好像在取悦着某个看客，却又似乎只是在观察对方，教路儿完全猜不出她想做什么……
而与此同时，那个倍受“月娘”关注的看客正心潮澎湃，斗志昂扬，有一种欲将聊发少年狂的强烈冲动。
身为前朝名将兼权臣贺若弼的儿子，贺若怀廓弓马娴熟，数十年来一直坚持不懈地打熬筋骨，所以他的身子骨并没有表面上看起来那么衰老。
而且，他也如其父那般博闻强识，在户部任职期间，曾数次受到今上的嘉奖，所以朝廷才给了他这次升迁外任的机会，若他能够沉重打击沙州、瓜州两地的中原士族，再好好经营数年，加强朝廷在西疆的控制力，那他有朝一日如其父那般永耀缣素的梦想便可成真了。
对于贺若怀廓来说，这功名自然要取，但正如先贤所云“食、色，性也”，他不贪财，不嗜酒，不好赌，不收藏字画，唯一的爱好，便是收集美人。
自从正室去世之后，贺若怀廓就在不断地纳妾，这十数年来，他已经收了三十多个女人，其中不乏名动一方的风尘名妓，可无论气质，还是姿色风情，全都远远不如他眼前这位绝色美人。
贺若怀廓只觉得自己与这个名叫“李月”的小美人儿简直是一见如故，就算对方的出身非常差，他也完全不介意将其娶为正室。
瞧那窈窕的身段儿，纤细如柳的腰肢，柔若无骨的玉臂，饱满圆润的翘臀，修长笔直的美腿，如果能够日日与之颠簸缠绵，哪怕是少活几年，他都无怨无悔。
思及至此，贺若怀廓情不自禁地看向了“李月”，就见她娉娉婷婷，笑靥如花，一双似乎藏有万种风情的美眸，弯成了一抹迷死人不偿命的弧度，而那正吹出美妙梵音的粉嫩檀口，更让他浮想联翩……
今时今日，只待这美人儿的表演一结束，他就会发起雷霆行动，大丈夫扬名立万，抱得美人归，皆在此一举！
一曲将终，贺若怀廓收敛了心神，他的右手已不自觉地随着最后一段旋律而缓缓扬起，可当他正准备重重地拍在身前的案几上时，那只扬起的右手却不由自主猛地按在了自己坚硬的胸口上。
贺若怀廓的脸色变了，变得毫无血色，整张老脸都已因痛苦变得扭曲起来。
同时，他的两只老眼也迅速瞪大到了极限，瞳孔中尽是不可思议与不甘的光芒。
因为他刚才看到自己心目中这颗嫩菘菜一双宛如弦月般的眸子里，居然闪过了一丝转瞬即逝的杀机！
贺若怀廓眼中的光芒很快便散去了，在彻底陷入永恒的黑暗深渊之前，他最后的想法只有三个字：心好疼……
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