一个强烈的饱嗝在木房间里回荡，米切尔森写好了另外一张条子，他已经下定决心向市长认输，而不再在乎到底是四十九年还是五十一年这个问题。
一般来说，在一场拉锯战一般的谈判中，如果有一方突然做出巨大的妥协和让步之后，另一方往往会心怀疑惑，考虑着是不是还能再分到一些利益，但这对之前已经让步的那一方未免有些不公平，他们往往一怒之下会掀了桌子，有很多生意就此变成一堆烂账。好在汉姆斯是个非常清醒的商人，他在看过新递过来的条子之后，将手底下刚刚处理的货物单交给了威廉，这批货物就是汉姆斯为那几个贵族在春天拓荒时期准备的货物，他决定让自己的儿子来当这个中间人。
威廉带着几分敬意望向自己的父亲，而汉姆斯却只是笑而不语。毋庸置疑，在这次谈判中，他成为了赢家。整座镇子都算是他的势力范围，而那些贵族只有一个名声和自由的冬天，不错，北地的冬天很长，但也总会过去，而这些贵族必然会在春天到来之前向自己妥协，如果他们不这么做，他们成为一个领主要等待的时间将会更加遥遥无期。
经历过整整一个寒冬的努力之后，移民们砍伐的木材堆满了镇子里的仓库，松木和桦木被区分开来，码的整齐。这些北地长成的木材生长的缓慢，但木质却相当的细密，如果运到南方，那肯定会是一个好价钱。
在这些提供木材的身影中，不乏有一些格外努力的人。而汤姆就是这些提供这些木材的成员之一，尽管他是米切尔森的仆人，但他依然没能得到一个比其他人更好的待遇，他一样需要通过自己的劳动来换取足以裹腹的食物。
作为一个二十五岁的青壮汉子，取得足以果腹的食物并不困难，他强壮的臂膀只要挥动几次就能砍下一颗有成年人手臂这般粗细的大树。但他并没有凭借这些过上比别人更轻松的生活，相反，他砍下了更多的树，换取了更多的粮食，用这些黑面包，他关照了一些没这么强壮的男人和女人，这叫他成为了移民中的一个小小的领袖。
在这两天砍树的时候，汤姆注意到了一些特殊的变化。
斧刃劈砍到一棵高大的松树的主干上，整棵树剧烈的震颤起来，树枝和树叶之间相互碰撞，发出沙沙的声响，就像是一个人发出瑟瑟的哭泣声。
近两个月日复一日的工作已经让汤姆熟悉了这些声音，但真正让他觉得感动的，是树上掉下来的清水。
是的，清水，而不是雪花。
汤姆有些情不自禁的放下手里的斧头，将它杵在地上，任由这些还有带有凉意的水淋在自己的头上。
经历过北地没完没了的暴风雪，和能冻结一切的冷风，即使是冰水也叫他感觉到了温暖。
汤姆抬起头，望着天上那颗正在散发着神秘的力量的光球。他感觉这个光球距离自己更近了一些，就像是夜间在烤火的时候一样，距离火焰近的时候，身上就会暖和起来，距离较远的时候则相反。一些神秘的知识出现在汉姆的脑海之中，这些知识来的莫名，但却有真实存在，就像是他曾经在什么地方学习过、经历过一般。
他有些惊讶，自己的脑子里面为什么会突然思考起来这些，他又不是一个教士，就算是懂了这些又有什么用。汤姆甩甩脑袋，仿佛要将刚才淋在头发上的水和胡乱钻进脑子里的知识摇晃出来。
春季到来，冰雪消融，土地开始变得松软，这是个万物生长的好时候，也是开荒的最佳时机。
汤姆扛起自己的斧子回到了长屋，通过前段时间的努力，他多少还有些存粮，至少过几天日子是没问题的，现在，他有更重要的事情要做。
在他们刚刚来到这个城镇的时候，当地的行政长官就给过他们许诺，只待到春天到来，就会给他们找一个新的归宿，一个新的定居点、新的住所还有土地。如果不出意外，汤姆还会继续追随自己的主人，就像是他父亲和父亲的父亲一样，用自己的一生去侍奉酋长，或者是现在的领主。
现在正是证明自己忠诚的时候，汉姆知道，自己投资了一个冬天建立起来的威信到了应该回报的时候，他很快的叫醒了那些还在休息的男人和女人们。
“走，我带着你们去找我家的大人去。到时候我们就可以脱离这个鬼地方了。”
移民们多少有些不情愿，但一个冬天的生活已经叫他们学会了听从这个“某个贵族最忠诚的仆人”的指挥，在他的带领下，至少有十几个人过了一段相对温饱的日子。
汤姆眯起了眼睛，带着一些人离开了长房，这些人还带了他们现在手上仅剩下的一些财产：十几个黑面包，几把斧头，以及一些从南方带来的毛毯和麻布。总的来说，这次探险活动并没能让这些人富起来，相反，他们的精神状态更差了。
他们紧随在汤姆的身后，也许在这些人中，还有人对未来的生活有所期待，渴望有过的富足的那一天，但大部分的人的精神气儿已经几乎被一路的奔波和寒冷磨光了。想起在南方的那些时光，即使是睡在小巷里的夜晚都要比现在来的安稳。
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