“除了谭嘉，都城之内，有资格继承皇位的只有……六弟？”谭深思来想去，除了两个夭折的弟弟，两个存在缺陷的废人，只有谭庸算是个完整的大活人，“不可能不可能，这绝不可能，老六不学无数，满朝文武皆知，父皇怎么可能将皇位传给他……”
“昏庸不代表傻，谭庸是个绝顶聪明的人，他若想争一争，绝非毫无希望。”天玄子从袖中取出一沓信件，“四殿下看了便知。”
谭深反查信件，每一封寥寥数字，每个字都足以令他震惊。
“这只是近两年，六殿下这盘棋，大周布局多年，若不是为了这盘棋，泉城、清河如今早已周军压境。”
“哈哈哈！”谭深突然放声大笑，“来人呀！把这个妖道押入大牢，严刑拷打！”
谭深突然出手，打了天玄子一个措手不及，不费吹灰之力将天玄子拿下。
“殿下，刑具都过了，什么也没交代。”燕王关注的人，地牢狱头连夜审讯，狱吏轮番过刑，换成其他犯人，即使是暗阁密探也受不住，天玄子一夜下来，连句疼都没喊过。
“接着审，别打死了。”谭深正为筹集的粮铁发愁，暂时顾不上天玄子。
“殿下，乡绅大户都到齐了。”小厮慌慌张张跑来通传。
谭深换上官服，不紧不慢到前厅会见燕地乡绅贵族。
“把我们召集到这来，我看肯定没好事。”
“哼，燕地前前后后来过多少朝廷大员，哪个不是气冲冲的来，夹着尾巴走，小娃娃而已，怕什么！”
“就是想诈些钱粮，大不了给他两石。”
“燕王到。”
“拜见燕王。”乡绅们见燕从里屋走出，纷纷闭嘴，表面上都非常客气。
“各位免礼。”这些地方有钱的大户谭深见得多了，当面一套背后一套，再熟悉不过，“坐，上茶！”
“燕王今日请我们来这王府不会只是品茶吧！”乡绅头领范建问道。
“范员外何不先尝尝这茶。”谭深在朝中没少与户部打交道，对这些豪绅太了解了，各个家财万贯，生活铺张远超皇室，问起来全都哭穷，让他们掏银子比登天都难。
范员外只得端起茶碗，轻轻嘬了一口，又苦又涩，不禁皱起眉头，“嘶！这是什么茶……”
“好喝吗？”谭深阴阳怪气问道。
“哼！燕王什么意思？是存心捉弄我们这些百姓吗？”张员外啪的一声，狠狠将茶碗拍在桌上，碗口碎裂，茶水溅的到处都是。
“这茶，本王觉得甚好！”谭深端起自己面前的茶碗，一口干了，“若是不符合张员外的口味，可以直接告诉本王，不喝便是，摔碗是什么意思，对本王不满吗？”
谭深指着碎裂的茶碗，面若厉鬼，“这可是本王心爱之物。”
“一只破茶碗，能值得几个钱。”张员外不以为然，歪着嘴，斜着眼，脚踩座椅，行为粗俗鄙陋。
“本王的王府是给你撒野的吗？”谭深拍案而起，大喊道：“来人，把这个狂妄之辈压下去重打五十大板！”
张员外不服，举起身下木椅，挥舞着驱赶围上来的兵士，谭深见此人这么不抗撩，拔剑劈斩木椅，剑刺心口，张员外当场毙命。
“大胆刁民张三多，意图刺杀本王，被本王当场斩杀，悬尸城门，曝尸三日，抄没张家全部家当，充入府库。”
谭深收剑归鞘，再看向在场其他乡绅，全都呆若木鸡。
“愣着作甚，喝茶。”
乡绅们平日娇纵跋扈，从来只有他们欺负人，哪有人敢对他们动手，谭深当众弑杀张员外算是将他们都镇住了。
“好喝吗？”
乡绅们都皱着眉头，表情痛苦，但又不敢违逆谭深，只能强挤笑意，称赞：“好喝！”
“好喝？”谭深故意拉长了声音，就像宫中装模作样的公公，吓得乡绅们立刻改口，“不好喝不好喝。”
“不好喝？”
“这……”
谭深拳砸在桌面，眉毛竖起，怒问道：“究竟是好喝还是不好喝？”
“是好喝还是不好喝……”乡绅们已经被下破了胆，不知该如何回答。张员外的死，在场人都看到了，谭深可以毫不顾忌的杀死张员外，同样可以杀死他们，还可以顺便灭口。
“苦吗？”谭深又问道。
“苦苦苦苦苦……”乡绅们立即连连点头。
“这茶就像本王的心，本王心理苦呀！”谭深叹气道，刚刚的霸道凌厉转瞬变得悲情。
“燕王有什么困难尽管说，我们这些乡绅定竭尽全力帮助殿下解决困难。”这一刀终究是要挨的，如今看见台阶，主动伸头挨这一下总要好过被人押上刑场。
“清河战事初平，百废待兴，朝廷吹粮吹的紧，本王也是有苦难言。”谭深叹气道。
“燕王放心，吾等这就回家筹粮。”乡绅们说着纷纷告辞。
“等等！”谭深太了解这群人的作风，如果此时放他们回府，待准备妥当，能收上来一石两石粮就不错了，下次更难把这群人聚集到王府，“都急什么，茶喝完了吗？”
“喝完了……”乡绅们本以为成功脱身，不料门口一群侍卫拔刀相向，赶忙退回座位将茶碗内的苦水全部喝干。
“来人，满上。”
“这……”
“本王已经派人到各位府上告知，等本王看到粮食，这茶自然就不会再上，但若本王两个时辰内看不到粮食，那就……”谭深注视着张员外留在地上长长的血迹。
“……”乡绅们只觉得背脊发凉，额头渗出汗来，心中如眼前的茶水一般苦，家里的不孝子孙不会不救自己吧！
“本王做事，历来喜欢把丑话说在前面，如果送来的粮食数量不足，品质不好，少一石断一根手指，手指不够脚趾来筹，脚趾不够，拆骨来补，骨头不够，还有子孙、妻妾，总有办法补足空缺。”谭深将随身的佩剑立在身前，像一尊雕像，两个时辰一动不动。
乡绅们虽然坐立难安，但也不敢造次，王府的空气仿佛凝固静止。
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