中秋佳节，赏月之时。
虽说此前文和县已经历过弦月化满月的奇景，传达附近县城，乃至广元郡府，堪称远近闻名。
即便如此，那也无法取代真正的中秋之夜。
待到晚霞散尽时，天穹仿佛瞬间翻了一面。
由昏沉的黄昏，换成了幽漆的黑夜。
文和县家家户户，无论富贵之家还是贫穷百姓，都齐聚于桌前，与家人一起，吃着可口饭菜，赏那饱满圆月。
铜竹街上，靠经营铁匠铺为生的老章头一家，同样其乐融融地过着中秋。
他原本有三个儿子。
大郎与他一起留在文和县，守着祖业铁铺，早早娶妻生子。
儿媳虽比儿子大几岁，可都说大娘子勤快又疼人，忙里忙外，不仅操持家务，还将一对孙儿孙女养得结实胖墩，与婆婆章氏关系也算融洽。
老章头打铁是一把好手，嘴上却不利索，也不会夸人，可但凡提起自家儿媳，都会笑得合不拢嘴。
二郎虽也从少年时跟他学习打铁技艺，可运气却比大郎稍好。
他十三岁那年，随老章头前往郡府送铁器。
因身强力壮，手法娴熟，而被郡府官坊的匠师看中。
老章头一咬牙，索性将二郎留在郡府，跟随匠师，学那金银平脱铜器的锻造技艺。
为了能让匠师多照顾二郎，老章头那一趟几乎就没赚到钱，回来后还被婆娘臭骂了一通，说他就是个呆怂，难得去一趟郡府，不仅赔了买卖还弄丢了儿子。
好在二郎天份着实不错，早早脱离了学徒身份，如今已成为郡府官坊最年轻的匠师之一。
每个月赚的钱，能抵县里铁匠铺两个月的买卖。
至幼子，因那年大病，总角时便不幸夭折。
没能活过七岁。
这也是老章家最忌讳提及之事。
和往年过节一样，章家大郎与二郎ꓹ 陪着老父亲喝酒。
父子三人都是闷葫芦，话虽不多，可用笊篱简单漉过的粗醅劣酒，伴着烧鸡飧食ꓹ 却极容易上头。
没几碗下肚ꓹ 三个男人皆已面红耳赤，说话时舌头也开打颤。
“二郎啊ꓹ 等你小子在郡府发达了ꓹ 可别忘了你大哥还有你大嫂啊。”
“大、大哥过奖了ꓹ 二郎在官坊也不过混口饭吃啊，官大一级压死人，何况小弟只是个最普通的匠人。整日里小心翼翼ꓹ 提心吊胆，哪有大哥自在舒服？”
“哈哈哈，你小子以前也是闷蛋一个ꓹ 去郡里呆了几年竟也会说客套话了。来来，再喝一碗ꓹ 你大嫂前些日子还在和我说ꓹ 想帮你张罗一门媳妇。”
“多谢大嫂挂怀。大哥有大嫂照顾ꓹ 膝下有儿有女ꓹ 实在羡煞小弟。咦……我那侄儿侄女哪去了？”
“是啊，这两个小家伙中秋节还乱跑？记得刚才还在一旁拨蒜瓣呢，去里屋看看……”
……
“……没有，整个屋子都找遍了！连个人影都没有！大门明明锁着……大郎！二郎！你们快找找！”
随着大郎媳妇从里屋传来略带哭腔的喊声。
老章头一家今年的中秋家宴就此中断。
……
“铁蛋！冬儿！”
“快出来吧！别和阿爷捉迷藏！”
“大哥，我们还是出门找吧！咦……这里有脚印！”
“啊？这怎么会！这墙这么高……”
老章头一家终于在简陋小院狭窄天井前，发现了两串脚印。
脚印踏着湿漉漉的泥土，一路行至堪比两个成年男子的篱笆土墙边，随后消失不见。
“你们三是喝多了还是怎么着！磨蹭聒噪什么！还不快出去找人啊！”
最终还是章氏的尖叫将三人惊醒。
父子三人推开门，磕磕绊绊地跑了出去。
虽然今年天气早寒，可当晚无风，三人都已穿上厚衣，外加刚饮完酒，本该热乎才对。
可刚一踏上长街，三人便不由自主打起了哆嗦来。
除了寒凉之外，更有一股摄人心魄的阴森感觉，在四下游走。
黯淡的月光下，许多左邻右舍也都跑上了街面，满脸急迫地大声呼唤着自家孩童。
其中就有隔壁的老孙一家，以及开面馆张师傅。
“这……到底是怎么回事？”
老章头倒吸了口冷气。
他那两个儿子也面面相觑，脸色愈发难看。
尤其是大郎，他已经完全酒醒，眼睛瞪得老大，握紧双拳，身体微微颤抖。
“该不会是盗贼来县城里偷娃娃吧！铁蛋！冬儿！你们在哪！快应爹一声啊！”
这时，从不远处传来一阵呼唤。
“找到了找到了！都在桥底下玩耍呢！”
“吓死了！这群瓜娃子！中秋节还乱跑，真让人不省心呐。”
“哼，这铁蛋，回去看某怎么收拾他！”
“好了大哥，人找到就好。”
包括章家父子在内，铜竹街上的街坊邻居们齐松了口气。
随后三五成群地向不远处那条流经县南的雀溪竹桥走去。
不知何时，天头飘过一团乌云。
遮住了皎白圆月。
收拢起冷霜般的月光。
淅淅沥沥的雨点从天而降，转眼间，已成瓢泼大雨，倾盆而下。
章家父子也没想回头取蓑衣雨具，架起衣衫，加快步伐冲向雀溪竹桥。
“铁蛋！冬儿！你们快回来！还愣着做什么？你们……”
章大郎的声音戛然而止。
人也在距离那群孩童十多步处停下。
他瞪大双眼，难以置信地看着那一幕，脸色渐渐变得苍白。
越来越多的街坊邻居聚拢过来。
他们大多都和章大郎一样。
怔立当场，脸色僵硬，难看，隐隐透着诡异与惊悚。
二十多名孩童，年纪从三岁到十岁不等，皆来自铜竹街和附近街坊。
他们手拉着手，在竹桥边上，围成了一圈，脸上挂着僵硬的笑容，盯着圈子中央某处，跳着诡异的舞，哼着低沉小曲。
小曲像是某种童谣，虽平仄不分，倒也朗朗上口。
可其内容却听得在场众人头皮发麻，浑身直冒起皮疙瘩。
“西家男娃东家妹。
阿妹没了哥哥赔。
河里没有山里找。
找到山里匪吃人。
……
男娃身上蒙皮鼓。
皮鼓掀起有皮筋。
皮筋扒光现白骨。
白骨抽掉祭五脏……”
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