助儿趴在地上磕头不止，直把高氏唬得三魂吓跑了两魂半，忙拦住，劝道，“方才还说我，现在怎么样呢！什么了不得的大事，把这猴崽子吓得这样！他也是看主子出息面上有光，一时嘴上没了把门的，打也打了骂也骂了，这里又没外人，就饶了他吧。”
裴臻为何发这样大的火，内情自然不足为外人道，助儿是知道的，只恨自己嘴快，悔得肠子都青了，趴着瑟瑟发抖。
裴臻顺了半天的气，又看他着实吓得可怜，便哼了一声道，“若非看在老舅奶奶面上，今儿你回府就该去杂役房了。”
助儿慌忙爬到高氏脚边磕头，连声道谢。
裴臻又问高氏道，“今日刘家屋后在耕地，不知那个赶牛的是哪个？”
这时高氏的女儿淡玉从屏风后头走出来，对裴臻行个礼叫了声表哥，裴臻霎时只觉阴风阵阵……那位表妹皮肤黝黑，身形甚是高大，穿着朱红的短衣紫色的襦裙，鬓边还插朵半枯的芍药，就像个做坏了的梅瓶。裴臻费了极大的力才忍住没问她为何打扮成这样，名叫淡玉，当人淡如菊才对，却不知老天哪里弄岔了，这淡玉竟生成了如此模样，着实叫他心惊肉跳。
那淡玉道，“我知道，那个牵牛的叫章程，与刘毋望是青梅竹马。”
助儿恨不能扑上去撕了那张大嘴！只见自家大爷似哭似笑的作了一揖道，“多谢妹妹提点！今日时候不早了，裴臻先行告辞，改日接舅母和妹妹进园子里玩吧。”
高氏欲留他吃饭，被他温言婉拒了，跨上马扬鞭而去。
淡玉痴痴看他背影足看了半刻，回身对她妈抱怨道，“我不是你生的吗？”
高氏自然知道女儿心事，眼皮都没抬抬，问道，“你要作践自己吗？还想与人作妾！”
淡玉赌气道，“若是能嫁给表哥，我做妾也愿意。”
高氏怒得一把揪掉她头上的芍药，掼在地上猛踩几脚，斥道，“姑娘家没脸没皮！你适才说的什么！什么青梅竹马！等你爹回来我定要叫他打你！”
那淡玉是幺儿，平日半句都舍不得说，眼下被一训，掩着脸哭得上气接不着下气。高氏慌了神，忙叫丫鬟拿了水来，安慰道，“你莫要急，做什么非要嫁裴臻，你不知道他家那只母大虫会吃人吗，进了门还有你的活路？你现在还小，过两年叫你哥哥姐姐们给你相个好人家，一嫁过去便是主子奶奶，享不尽的富贵荣华，凭我们玉姐儿的品貌岂能做得姨娘！姨娘就是奴才，一辈子被嫡妻压着，将来自己的儿子都不能管你叫娘，这样你可还愿意？”
淡玉停了哭声，细细琢磨一番，不想做姨娘，却还是想嫁给裴臻，便道，“你同表哥说，我要做他的平妻，问他可答应。”
高氏见好言劝了半日皆是无用功，终究怒了，喝道，“他答应有什么用！我不答应！就是你立时哭死我也不答应！”说完甩手离去，留下齐淡玉立在那里目瞪口呆。
那个刘毋望究竟哪里好！淡玉一跺脚夺门而出，淌过一条小河，躲过三两只野狗，直直闯进毋望的房里。
此时毋望正在绣梅花，突见她一阵风似的卷进来，吓得手一抖，针尖扎进皮肉里，疼得直皱眉头。
“咦，你在绣海棠春睡图？”淡玉忘了自己来做什么，探头看她绷架上的花样子，叹道，“真是好看得紧！”
毋望接上线道，“是梅花，不是海棠。你今日怎的得闲到我这里来？”
淡玉看她面容温润，纵使有些火气也发不出来了，只悻悻道，“听说你许给了我表哥？”
毋望扯了扯嘴角，心想怎的如今的人听话只听半句！便道，“你听谁说的？”
“何必听别人说！”淡玉道，“我妈是媒人，我怎会不知道。”
毋望弹了弹绣面，拿剪子修了修线上簇起的细绒，淡淡道，“那你可曾听说我婶子已经回绝了这门亲？”
淡玉愕然，旋又疾声道，“你不嫁？裴臻这样的人物你不嫁？”
毋望冷哼一声道，“他是怎样的人物我是不知！我只知宁做穷人妻，不做富人妾！他对我叔叔的救命之恩我不敢忘，报恩也用不着以身相许，倒是你，”她眯眼瞧瞧淡玉，“你们何不亲上加亲？你们既是表亲，他定然不会亏待了你。”
淡玉叫她说中了心事，一时羞得面红耳赤，又不好多说什么，复又家长里短说了会子话，便告辞回去了。
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