第二天一早，大军继续启程。
在经过了四个多时辰的跋涉之后，终于穿过了树林，来到了官道之上。看到眼前这条熟悉的官道，袁谭的鼻子不禁一阵阵发酸，他心里很明白，只要沿着这条官道朝北面走上三四天，就能到达南皮城下。
袁熙看到自己大哥的眼圈都红了，也感慨的说：“大哥，我们离开渤海郡，差不多有一年时间了吧。没想到我们兄弟二人，还有机会活着回到那里。”
“二弟，我有个想法。”袁谭等袁熙发完感慨后，忽然开口说道：“反正再过几日，我们就要回到南皮了。但如今南皮城里的情况如何，我们两人是一无所知。不如和两位吕将军商议一下，派出探马前去打探一番。若有什么变故，我们也能早做筹谋。”
“大哥所言极是。”袁熙对袁谭的这种说法表示赞同，就在他准备催马去找吕旷吕翔商议时，忽然想到吕家兄弟对自己的态度不友好，假如是自己去提建议，没准会被直接拒绝掉，便扭头望着袁谭，为难的说：“大哥，我看此事还是由你向两位吕将军说吧。”
“也好。”袁谭很明白袁熙的心里想什么，因此很爽快地答应道：“我这就去见两位吕将军，请他们立即派出人手，到南皮去打探情况，以便我们制定下一步的计划。”
袁谭催马追上了走在队伍最前面的吕旷吕翔，朝两人一拱手说道：“见过两位将军。”
吕旷看到和自己打招呼的人是袁谭，便笑着问道：“袁大公子，再过几日，我们的大军就将抵达南皮。不知公子的心里有什么想法？”
“百感交集，百感交集。”袁谭连说了两个百感交集之后，便言归正传：“谭有一事，想拜托两位将军，不知可否？”
听袁谭说有事情要拜托自己，吕旷大大咧咧地说：“大公子何必如此客气，有什么事情，尽管开口就是了。”
“谭离开南皮，已经有一年之久，如今那里变成了什么样子，根本无从知晓。”袁谭慢吞吞地说道：“谭想请两位将军派人到南皮去打听一下，搞清楚里面的状况。”
对于袁谭的这个请求，吕旷吕翔两兄弟对视一眼后，便点头表示了同意：“袁大公子的这个请求，乃是小事一桩，我们即刻派人前往南皮打探。”
就在吕旷准备叫过一名机灵的探马，安排对方前往南皮打探消息之时，却被袁谭叫住了：“吕将军且慢！”
“大公子还有什么事情吗？”吕旷望着他问道。
“谭在南皮城内还有几位老部下，不知将军可否为本公子打听这几人的下落呢？”
“可以。”吕旷点了点头，紧紧地追问道：“不知需要打听何人的下落？”
“本公子昔日与郭图、辛毗、辛评等人交厚。”袁谭为了得到吕旷的帮助，也没有对他隐瞒，而是说出了几位和自己亲近的官员名字：“若是探马进了南皮城，务必要打听清楚他们三人的情况。拜托拜托！”
“请大公子放心。”吕旷等袁谭说完后，冲他点了点头，说道：“本将军一定让探马到城内打探三人的消息，给公子一个满意的答案。”
看到吕旷吕翔派出了几名探马，快马加鞭地沿着官道赶往了南皮，袁谭心里顿时觉得踏实多了。他向两人道谢后，返回了袁熙的身边，将探马已经派出的消息告诉了他。
吕翔等袁谭走远之后，低声地问吕旷：“大哥，没想到袁谭在南皮城内还有这么多的部下，看来袁尚的位置是保不住了。”
“那也未必，”对于吕翔的说法，吕旷没有表示赞同：“不管这么说，袁绍和袁家兄弟离开南皮那么长的时间，渤海郡都是袁尚在管理，他肯定也有自己的一帮亲信。袁大公子想取而代之，哪里有那么容易。”
“据吾所知，如今在南皮城里，可堪一用的官员，无非就是郭图、辛毗、辛评和审配几人。”吕翔面无表情地说：“除了审配是袁尚的心腹外，剩下三人都是袁谭的旧部下，一旦两兄弟开始争权夺利，他们肯定会站在袁谭的一边，到时胜负自然就分出来了。”
“若是他们三人没有兵权，就算支持袁谭，恐怕南皮想换主人，也没有那么容易。”吕家兄弟闲着无事，正好一边赶路一边讨论南皮未来的形势：“不过主公让你我二人到了南皮之后，一切都听从袁谭的调遣，没准我们到时会与渤海郡兵兵戎相见。”
“大哥，小弟想起一件事。”和吕旷闲聊时，吕翔忽然想起了一件重要的事情，便继续往下说：“昨日我们遇到了幽州军对我们百般刁难，甚至还杀掉了我们派去的信使。看来公孙瓒是打算和我们翻脸了。”
“这是迟早的事情。”吕旷有些无奈地说：“自从主公将当今圣驾从京师接到了冀州之后，公孙瓒就一直对圣上虎视眈眈，时刻想着派人将他劫到幽州去。若不是冀州有张郃将军坐镇，估计公孙瓒早就兴起大军来犯。”
“南皮被幽州包围在其中，不管袁家兄弟是否掌握了南皮，他们都必须做出一个选择。”吕翔小声地说：“要么归顺公孙瓒，要么彻底倒向我们的冀州，否则他们将是朝不保夕。”
“袁谭要倒向谁，这不是很明显么？”吕旷听到自己的兄弟这么说，眉毛不禁往上一扬，随后不解地说：“既然主公命我们护送他们返回南皮，还同意将我们借给他调遣。在这种情况下，肯定只能选择我们了。”
“那不一定。”吕翔等吕旷说完后，摇着头说：“渤海郡处于幽州的包围之中，假如公孙瓒想动手夺取渤海郡，我们这三千人马给别人塞牙缝都不够。因此，袁谭在掌控了南皮之后，肯定会为站在哪一边，而做出最后的决定。”
“他若是这等忘恩负义之辈，吾绝对不轻饶他。”吕旷等吕翔说完后，咬牙切齿地说：“虽说主公让我们听他的号令，但他假如真的倒向了公孙瓒一侧，吾就是拼着受主公的处罚，也必须立即将部队拉回去。”
“大哥稍安勿躁。”吕翔连忙说道：“我们等探马从南皮回来，向我们汇报了城里的情况之后，再做出决定也不迟。当前的首要任务，还是护送袁家兄弟安全地返回南皮城。至于他们兄弟间接下来的争斗，我们只需作壁上观即可。”
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