收到参联会发来的征询电报，麦克阿瑟和尼米茨满脸忧愁——合众国已被人逼迫到死角，再不慎重就全完了。
麦克阿瑟一开始并不愿意接受陆军总参谋长的位置，他已干过这个职务，目前更希望能统帅整个太平洋战区。但杜鲁门给他发了电报，告诉他整体战局不利，希望他以国家最迫切的需求为重，后者才答应接受任命。
“威廉如何利用护航航母去进攻距离夏威夷2000多公里外的日军破交舰队？”尼米茨没直接肯定或否定哈尔西的进攻意图，而是问，“护航航母无法起飞重载攻击机，就算退回去用SBD，也只能携带一枚500磅炸弹，杀伤威力太小。”
“哈尔西将军注意到这个困难，他的策略是在护航航母全部搭载战斗机：F4U或F6F。F4U们携带一枚500磅重炸弹，14艘护航航母一共可调集400余架战斗机，其中有150架F4U还可携带一枚500磅炸弹。”史密斯阐述了哈尔西这套非常复杂的战术体系：
1、远距离接触位置上诱敌先攻：在700-800公里处露面，诱使角田舰队前来攻击，哈尔西预计日军最多可派出200架攻击机进攻（按4艘日本航母来计算），他打算用战斗机与日军消耗——损失几艘护航航母无关紧要，用船只换取日军飞机和机组可行，被击落的美军飞行员还有打捞救援的机会，这样可削弱日军机群规模甚至可让其再靠近本方舰队一些；
2、继续接近，陆海协同进攻：因护航航母无法起飞重载攻击机，哈尔西希望陆航派重型轰炸机对日军舰队进行攻击，本方舰队中途起飞舰载战斗机进行护航，部分战斗机加挂500磅炸弹协同攻击，投弹后继续护航，这就解决了陆航轰炸机无护航的问题。
3、如第一波诱敌先攻的策略未实现，就再次拉近距离，强行进攻。
“哈尔西将军打算以本方5-6艘护航航母沉没、150个陆航机组、100个海航机组损失的代价换取全歼或重创敌破交舰队的战绩。”
尼米茨叹了口气：“威廉的战术理论可行，但实际存在很多问题。”
“您说说看，我可以将这些意见转发给夏威夷和华盛顿方面。”
“第一，谁规定日本人必须应战？日本舰队发现哈尔西舰队出港，转身避战并拉长距离怎么办？这错误我已经犯过了，希望他不要再犯。”
史密斯点点头，他知道尼米茨在说南大西洋战役中的问题，当初他和克兰克交手也做了几个预案，唯独没考虑对方避战捉迷藏怎么办，结果后来很被动，哈尔西的局面几乎一模一样。
“第二，这套战术对配合要求太高。万一陆航编队和航母战斗机群正在编组，日军进攻机群扑过来怎么办？运气是非常致命的东西，中途岛战役后就有日本水兵交代我军攻击时他们正在更换弹药，甲板上堆满了炸弹，殉爆威力十分厉害，早半个小时或晚半个小时，这种事就不可能发生，偏偏我们撞个正着。”尼米茨叹了口气，“还有一点，日军主力舰队拿下法属波利尼西亚后去向不明，非常值得注意关注。”
“我的意见是：耐心等待时机，暂不出击！”尼米茨想了想，“让他们想办法弄清楚联合舰队主力去向，如果确信不在波利尼西亚附近，我甚至可以冒点险，让TF48舰队冲过封锁线到珍珠港去！”
“长官，这太危险了！”史密斯惊呼起来。
“危险是有一点，但不是不能克服。在墨尔本完成休整后，富兰克林号至少能够发挥全部战斗力，还补足了飞行员，黄蜂号轮机也能有所好转。”
澳大利亚的造船水平比南非要强，富兰克林号确信可以修复，黄蜂号进行部分修复，可将最大速度恢复到24节以上；澳大利亚目前滞留了6艘护航航母，尼米茨从中抽了一部分飞行员和飞机到富兰克林号，另外又抽调了2艘护航航母加入TF48。
现在TF48的实力便恢复到2艘舰队航母（其中1艘无法作战）加4艘护航航母的水平，飞行员水平虽比不上南大西洋时期，但至少满员了。
尼米茨走到海图前：“本来航线是到新西兰然后绕走南太平洋，这样速度太慢，我的想法是这样，舰队从墨尔本离开后沿东北方向前进，在新喀里多尼亚和斐济中间海域待命，确信联合舰队主力不在的话，继续向东北方向前进，争取在夜间时分通过马绍尔群岛和圣诞岛间的防空巡逻圈重叠部分，然后突入珍珠港防空圈，即便第二天清晨被敌军侦察机发现，凭借我军1艘舰队航母+4艘护航航母的组合具有充分的自卫能力。这样整体行程大约6000多海里，比绕道南太平洋回本土节约一半。”
“唯一的不利因素是……”尼米茨走到麦克阿瑟面前，用非常抱歉的语气道，“要劳驾您和我们一起冒险穿过封锁线。”
“哈哈，这没什么，您都不怕，我当然没问题。”麦克阿瑟挥舞着手臂，“总统说了，到现在这地步，美利坚没有谁是不可牺牲的，我们这些戎马一生的老头子要给下面人做点榜样，让他们知道我们的信心和勇气。”
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