顺着西北黄土古道前行，楚欢从杜辅公事先准备的西北地图上已经得知自己所处的地方是甲胄青唐县境内，穿过青唐县，过去就是北原县。
西北城池不像关内那般众多，沿途许多时候只能露天宿营，按理说楚欢事先派出人手通知沿途地方官员，虽然他是西关的总督，但是其他各地的地方官员自然也会好生接待，不过楚欢并不想沿途惊扰，尽可能地悄无声息。
这一日黄昏时分，距离青唐县城不过几十里地，楚欢正想着是在天黑之前宿营，还是连夜赶到青唐县城再作计较，忽听得队伍前面传来一阵喧闹之声，正疑惑间，白瞎子已经过来禀报，前面出现了好几十号流民，衣食无着，正挡着队伍讨要吃喝。
楚欢心下倒是惊异，暗想西关道的流民胆子还真是不小，沿途所过，见过的受难流民也不在少数，但是楚欢这支队伍有两百名铁马金戈肃杀英武的近卫军，莫说是流民，就是土匪贼寇也不敢靠近，到了西关的境内，这些流民的胆子却似乎大了起来，连这支队伍也敢拦着。
听到前面流民的声音叫得有气无力，楚欢心下也是体谅，心知不到万不得已，这帮灾民的胆子也不会这样大，说到底，全都是肚子闹的，饿着肚子，为了填饱肚子，谁的胆子也都会大上三分，这帮灾民能挡在前面，想来也实在是被饥饿折磨的忍受不住，更加上西北民风本就彪悍，如此一想，楚欢道也不觉得奇怪了。
他倒是担心双方发生冲突，近卫军一个个都是精兵强将，若是出手重了一些，伤了本就虚弱不堪的百姓，那就有些不妙了，毕竟自己前来西关上任，总督大椅子还没沾屁股，先伤了自己治下的黎民，这要是传扬出去，总不是什么好事。
下令队伍停下，保持冷静，楚欢翻身下马来，到得前面，只见到一大群衣衫娄烂的百姓就挡在道路上，一个个面黄肌瘦，中间有几个个子高大的中年汉子带头拦在前面，若是换做以前，这几个西北汉子必然是虎背熊腰，可是现在虽然看上去骨架子大，但是身上却没有多少肉，只是带着一群百姓有气无力地恳求赏口吃的。
“官老爷，咱们饿着没关系。”一名西北汉子眉宇间早已经没有了神采，面黄肌瘦，手里抱着一个瘦骨嶙峋眼眶深陷的孩童，“求你给一口吃的孩子，都已经好多天没东西吃了……快要死了……！”
哀求声一片，有些人甚至就在队伍前面跪下。
男儿膝下有黄金，可是面对家人死亡的威胁，他们可以放弃一切。
楚欢看着眼前的一切，神情凝重，杜辅公此时也跟在楚欢旁边，苦笑道：“大人沿途也看见了，刚刚长出来的树叶子，都被采下来吃了……西北的情况，比我们想象的还要严重……！”
楚欢皱眉道：“关内粮食也是缺乏，就算得了粮食来，还要用在粮种上，如果真要把粮种都吃了，西北死的人会更多。”
“大人，眼前这群人该怎么处置？”面对眼前的情况，轩辕胜才也是不敢轻举妄动。
楚欢想了想，道：“咱们车上还有些粮食，拿出一小部分，先给他们一些吧，帮不了多少人，只能尽力而为……！”
就在此时，忽听得后面传来一声惊叫，楚欢听到是素娘的声音，回过头去，只见到几名近卫军兵士已经拔出刀来，快步过去，才发现一名七八岁大的孩童正坐在地上，脸上一片惊恐，两把大刀对着他，他瞳孔满是惊骇之色，见到楚欢过来，一名近卫军已经惭愧道：“大人，这孩子混到人群里，要扒到夫人的车上，惊扰了夫人，属下罪该万死……！”
楚欢闻到一股子腥臭味道传过来，见到那孩子一脸恐惧，回过头去，看到素娘乘坐的马车车窗帘子打开，素娘花容失色看着外面，听得素娘解释道：“他……他爬上了车窗，差点翻进来……我想让他下去，他……他手指抓破了我的手……！”
楚欢明白过来，见孩子年纪幼小，倒是担心孩子惊着，含笑道：“没事，小家伙，你要吃的，也不能乱来……！”忽地皱起眉头，只见到这孩子手臂竟然有一大块浮肿的地方，已经破裂，从里面流出绿色的脓水来，十分可怖。
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