宜城，汉水边上一座古老的小城，如同中国的其他城市一样，四面城墙将全城包围在其中，城门楼古朴雄浑，飞檐犹如大鹏展翅欲飞；斑驳的雕刻填满了岁月的沧桑，在清晨的阳光下，散发着历史的光辉。
内山英太郎现在完全没有心思欣赏这充满中国古代文化的建筑，他焦躁不安的在城头来回踱步，不时将焦灼的目光投向城外，南北两面的炮声越来越近，特别是南面，枪声居多，而且正飞速向这边过来。
虽然成功将山本部队救出，但整个战局却没有发生根本变化。部队依然陷入支那军南北两面夹击中，支那集中了十五部队来对付他这三万部队，如果他们不能尽快渡过汉水，那这座古城就是他和他麾下的三万将士的葬身之地。
一缕阳光照在他身上，有些暖洋洋的，可内山却厌恶的抬头看了看初升的太阳，现在他非常痛恨这缕阳光，随着这缕阳光，支那空军很快便会光临这座古城。
“师团长，神田君来电，命令我们立刻渡江。”参谋长秋永力大佐快步走过来，将手中的电报交给他。
“武汉有没有电报？”内山没有看，而是把电报捏在手中。
秋永力默默摇头，内山不再开口，转身面对城外，沉默半响，在垛口上轻轻拍了拍。尽快渡河，说起来容易，可现在支那军攻势猛烈，根本无法渡河；而且渡河行动一旦展开，留下断后的部队很难逃出支那军的围攻。
“神田君的东岸的攻势顺利，已经顺利突破支那军的两道防线。”秋永力说道。
“顺利？”内山的语气有些奇怪，秋永力有些沮丧，他本来是想调和下气氛，可内山没有领情，其实大家都清楚，神田攻势顺利只是假象，已经歼灭三十九师团的支那军正从四面赶来，神田如果不能在三天内攻克钟祥，就难逃被歼的命运。
“师团长，卑职认为，我们应该按神田君的命令，尽快渡河。”秋永力再度开口。昨夜，阿南惟几从武汉发来电报，要求十三师团为山本解围，实际上内山是不愿去郑集的，他认为，应该利用山本拖住南线支那军，十三师团主力则利用这段空隙，立刻渡河，追赶第六师团。但这个建议被阿南惟几严词斥责，内山不得已将预备队立花芳夫派去为山本解围。
这个动作让十三师团渡河行动整整推迟了一夜，同时导致了严重后果，那就是原本被山本吸引的十万支那军，现在全扑过来了，再要渡河就更困难了。
“师团长，阿南司令官来电，要我们解救山本后，立刻渡河，就在宜城渡河，渡河后立刻南下，根据情报，和对岸只有支那一个地方保安团，除此之外，到钟祥均没有支那政府军。”高级参谋板桥次郎快步跑来，向内山报告。
“八格！”内山忍不住骂道，现在却又要求他立刻渡河，这样混乱的命令，让他如何执行？
“渡河？渡河？怎么渡河？四个联队全部都在与支那军交战，再过一会，支那空军就要过来，我们怎么渡河？回电，部队正与支那军交战，白天渡河，易遭受支那空军袭击，后勤辎重难以保全，过河更无法战斗，我决心在今晚渡河。”
说完之后，内山依旧气鼓鼓的，秋山力也表示赞同：“师团长说得对，现在不可能渡河，南线还没稳定，有必要再次反击，师团长，我建议从104联队抽调鸠山大队进行反击，另外在北线搜索防御，同时命令工兵立刻开始后收集架桥材料，注意，材料收集好后，一定要隐蔽好，支那空军很快便要来了。”
等板桥走后，内山对秋山说：“今天支那军的攻击必定很猛烈，必须立刻调整部署，命令前沿对支那军进行反击，反击得手后不要追击，早渊旅团立刻后撤到鲤鱼桥湖东岸建立防线，柴田旅团长率领104联队在蛮河东岸郭家州建立阻击阵地，阻击追击的支那军。”
“哈依！”秋山准备去发布命令，可内山又叫住他，沉默片刻后说：“命令富山大队立刻出城，对支那军展开反击。”
秋山力迟疑下，最终还是点点头。富山骑兵大队是师团唯一的机动力量，原本是打算在撤退前进行反击，可内山显然改变主意，说明他对局势非常担心。
沉重的马蹄践踏地面，一队骑兵从烟雾中杀出，雪亮的马刀高高扬起，留下一路的尸体，一路血泊。
正在冲锋的中国军队猝不及防，除了少数勇敢的军官和士兵毫不畏惧，就地展开阻击，但这毕竟是少数，大部士兵却乱纷纷后退。
富山大队的反击收到效果，中国军队一下子就被冲退了十来里，待中国援军上来，富山已经呼啸而去。利用这短暂的空隙，山本和立花率领部队迅速后撤到城外，依托鲤鱼桥湖建立起防线。
同时，在西线，日军一改往日被动防守的，展开全线反击，与一零一军在老铦山、鸭子头、竹家沟一线展开激战。
在距离前线三十多里的方家大山的山脚，山林中有几间孤零零的房屋，这里是远近闻名的王老猎户的家，平时这里少有人烟，可最近这里却来了大批军人，除了将这几间房屋填满外，还在外面的林地里架了大批帐篷。
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