在十年前，柴缙的父亲与人争地，那人找了时任知州小舅子的路子，而这个知州是魏忠贤一党的，于是柴家的噩梦就开始了。
这年头的地方官都是吃完原告吃被告的，衙门口向南开，有理没钱莫进来。更何况柴家也未必有理。争地失败，柴家损失了不少钱。作为当地豪强，柴家倒也放了些狠话，结果被知州记恨在心。
柴家作为豪强，本来就有负责帮官府收税的任务，得罪的人极多。有地方官背后推波助澜，一重重的官司纷涌而至，柴家每次官司都败了。若是东林派系的官员，柴家或许还能抵挡一下，可阉党的官员心狠毒辣、敛财手段更是高超，柴家根本无力对抗。家产纷纷损失，竟然从当地豪强变成了人人可欺的家伙。
“大王！若是能攻下寿州，小人只请一件事，把那故知州全家交给小人带回去处置！”柴缙说这话的时候愤恨之情发自肺腑，说的情真意切。那股子怨毒之意，连李岩都觉得有些心寒。
前任寿州知州也是倒霉孩子，刚捞完钱，准备跑路回河南老家，结果河南闹民变。他不敢回去，就在寿州暂居了。
寿州城乃是座千年古城，它濒临淮河，城市看着不是很大。只见城墙上一道道的或明显或隐约的水平痕迹，仿佛有什么干涸在城墙上一样。此时柴缙已经前去城内联系，李岩也没办法询问。
仔细看着寿州城，一起出来诸将们都有些呆住了——上次没打下来真是我军耻辱。上次攻打失败后，孙传庭下令修缮了寿州城墙，城墙十三里有奇，不大不小。然而高三丈五尺，广二丈七尺，这样规模的城墙，在众将的印象中，只有寥寥几座城市能够比寿州的城墙更坚固些。
“那柴缙可否信得过？”徐宁一张嘴就露了怯。听着仿佛是在质疑柴缙的可信度，然而徐宁透露出的则是对柴缙若是不可信的畏惧。
林冲是员悍将，虽然没有徐宁如此明确的露怯，他也慢慢说道：“想攻打这座城，确实不容易！咱们这是第三次了。”
两位师级军官都有些担心，李岩只能给大家鼓气，“我军擅长的乃是野战，明军出来就是死。若是明军只敢在城内死守，我等纵横城外，那就是反客为主。这次和上次不一样！”
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