无咎两眼一翻，哼哼道：“老吉嫂子，你若嫌弃金子，还我就是，再将我扔下河去……”他遇上这样一位妇人，也是束手无策，既然讲不得道理，也只得刷起了强横。
而马菜花却是一反常态，忙将金子塞入怀中：“嘻嘻！嫂子怎会干缺德事呢……”她笑起来倒也颇有几分韵致，就势斜坐榻上，却又冲着老吉摆手：“夯货，自去行船，我陪我家大兄弟说说话……”
老吉哈哈一笑，趁机躲了出去。
“大兄弟啊，缘何一人外出呢，瞧你病怏怏的，不似远行的模样，是否为情伤怀，或是与家人怄气，这才四处散心，给嫂子说道说道，也好给你出个主意。你一个文弱的富家公子，不知人世险恶呢……”
马菜花愈说愈有兴致，撩起鬓角，接着又道：“暂且跟着嫂子行船，好吃好喝伺候着，待玩耍尽兴之后啊，再打道回府不迟。尚不知府上何处呀，想必是数百里有名的人家，没听说有无姓的大户，莫非来自火沙国……”
无咎苦着脸，一声不吭。而片刻之后，他实在是忍耐不住，索性缓缓躺了下去，接着打了个哈欠，随即闭上双眼假寐。
唉，男人若是摊上这么个婆娘，简直遭罪！还是紫烟好啊，冷若冰霜，艳若桃李，最是低头欲说还羞的温柔，只在秋水漫天的尽头……
马菜花说了半晌，这才发觉没人理会，嘻嘻一笑，不以为然道：“大兄弟人也俊秀，却是富贵娇气，经不得风雨，中看不中用哩……”她闪身到了对面的竹榻前，拽出一个箱子，藏好了金子，又前后张望了下，拍了拍手，心满意足地走出船篷。
无咎依旧躺着，嘴巴抽搐，旋即双手抱头，幽幽发出一声长叹。
……
行船人家，吃住都在船上。
晌午时分，船上飘起了炊烟。除了留下一位汉子守着船舵，余下的人都挤在船头用饭。
无咎是闻香识味，不待招呼，便已坐起，根本不用下榻，面前已摆放了矮桌，接着一大碗热腾腾的鱼汤端了上来。而马菜花则是手擦围裙，得意道：“大兄弟，嫂子疼你，多补补身子，以后成家娶了婆娘，像你这般可不成……”
“嫂子，我老吉大哥成不成啊？”
“嘿嘿，还用说吗……”
“该死的沈柱子、黄大眼，还有关财、罗烂嘴，再乱嚼舌头，晚饭没得吃……”
撑船的四个汉子，都是二三十岁，分别叫做沈柱子、黄大眼、关财与罗烂嘴，常年在船上帮闲，相互熟稔，彼此间说笑无忌。见马菜花发威，众人忙低头吃喝。
老吉则是船头的甲板上，手里拿着一个陶制的酒坛，美美喝了两口老酒，咧着大嘴呵呵直乐。他喜欢看着自家的婆娘教训人，尤其是将一个个五大三粗的汉子给收拾的服服帖帖。女人嘛，扭扭捏捏没意思，就要泼辣，爽快，这才是行船人家的本色。
马菜花端着饭碗给掌舵的汉子送去之后，途径船篷的时候，不忘催促道：“大兄弟，你倒是尝尝嫂子的手艺啊……呦……”
无咎的面前，大碗见底，他手里正拎着鱼骨在慢慢嚼着，并透过船窗而悠然远望。但见两岸风景如画，别有一番景致。如此船行画中，使人赏心悦目！
“大兄弟啊，缘何饿成这般德行？嫂子再给你盛碗面汤去……”
无咎吐出鱼骨，摆手制止：“嫂子的鱼汤着实美味，一碗足矣……嗝……”
“瞧瞧你的小身板，弱成啥样了，喝口汤都能噎住，嫂子给你拍拍……”
无咎忙凝神僵住了身子，而马菜花的大巴掌已落在后背，惊呼声又起：“你都瘦的皮包骨头了，硌得嫂子手疼……”他只得推开面前的矮桌，稍稍闪过一旁：“我可不是老吉大哥，嫂子手下留情！”
马菜花也没多想，伸手拾起汤碗，口直心快道：“大兄弟这话我爱听，你三两个也不是他一人的价钱！”
船头吃饭的汉子趁机打趣：“嫂子，老吉大哥本钱如何，且说来听听……”
马菜花这回却不应声，而是低头嗤嗤一笑。
老吉则是放下酒坛子，伸手给左右的两个汉子一人一巴掌，笑着骂道：“休跟你家嫂子没大没小……”
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