1887年，他被提升为中尉，并被分配到舒曼的第二炮兵团。1894年，他被提升为上尉，并被派往意大利，1898年，他从都灵军事学院毕业。回到保加利亚后，他在第三炮兵团和陆军参谋中服役。1901年，他被提升为少校，并在索非亚军事学校任教，1912年成为该校校长。在此之间获得国王费迪南德一世的信任，并且从1910年到1912年，他还担任了第一步兵团的指挥官。
第一次巴尔干战争期间，泽科夫上校担任第二军参谋长，负责最初围攻埃迪尔内的行动。后来又带队突袭埃迪尔内的要塞，并且立下战功。第二次巴尔干战争他因病未能参加，战争结束后他被任命为保加利亚色雷斯部队的指挥官。
经历过巴尔干战争后，国王斐迪南德一世拒绝以总司令的身份继续指挥保加利亚军队，并支持尼古拉·热科夫担任这一职务。热科夫支持保加利亚在战争中站在同盟国一边，所以在决定加入战争的时候，他于1915年9月24日就任总司令职务。
在接任总司令职务后，泽科夫志力解决保加利亚军队指挥臃肿和物资缺少的问题。他表现的很出色，不仅消减了指挥部人员将其补充基层部队，并且让德国和奥匈给出不少于援助。
而且他关注士兵的士气，多次下基层连队了解情况，深的士兵们的喜爱。另外在夹击塞尔维亚战役中还立下了不小的功劳。
这里多说一句，在原时空罗马尼亚加入战争的时候，他还带领保加利亚军队加入马肯森元帅率领的集团军群，并且在攻占罗马尼亚时表现也相当出色。
所以在库丁切夫中将说出已经和泽科夫上将商议过了之后，在场的师长都安心不少。
只是接下来的战斗需要他们认真面对，带着击败保加利亚让其退出战争的罗马尼亚军队，能不能挡住就要看他们自己。
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