荷城，连府。
天街夜色凉如水……
连府门前，连城灭与李良并肩而立。
一顶轿子自街角转出，缓缓而来。
连城灭望着轿子，眼中神色复杂。
眨眼之间，轿子已来至连府门前石阶下，缓缓下落。
轿夫压轿，轿旁一名丫鬟顿首打帘，左手悬空而滞。
许久，一只纤纤玉手自轿中伸出，皓腕凝霜雪。
玉手柔荑，洁白如月，腕间系着一串铃铛。
玉手轻搭于丫鬟手上。
帘幔微动，一妙人自轿中步出，白纱裙，目光清冷，容颜姣好。
偶一抬头间，正撞着连城灭目光，眼中好奇之色一闪而逝，随即恢复冷漠。
连城灭不敢怠慢，忙趋步下台阶，拱手作揖道：“潘小姐，请！”
潘小姐点头致意，并未答话。
连城灭做了个“请”的手势，闪在一旁。
潘小姐在丫鬟的搀扶下，步入连府。
府中自有仆人带路。
潘小姐与他丫鬟走在中间，连城灭与李良跟在后面。
一行人井然有序，府门关闭。
大厅中早有人等候，连清风坐在首位，铁叟道人坐在侧位。
仆人先入，通禀完毕。
潘小姐当先走了进来，疾走几步，来至连清风面前，冲其盈盈一拜，颔首作揖。
潘小姐道：“前日伯父寿辰，家父身在外地，不及赶回，心下不安，今日特命小女前来赔罪。家父说，过几日家父忙完公事，自当亲到府上，面躬谢罪。家父还说，人既未到，这礼则是万万不敢不到的。伯父，这是礼单，请您老过目…”
说着自丫鬟手中接过礼单，双手奉上。
连清风哈哈大笑，早有下人将礼单接过。
连清风看都未看一眼，自座位上起身，几步来至潘小姐身前，一边拍着潘小姐肩膀一边大笑。
连清风道：“哎呀，潘兄真是…哎呀…早晚都是一家人，又何必为我破费呢？”
这一句话瞬间将潘小姐闹了个大红脸，羞赧地低下头。
一旁的连城灭皱皱眉头，也有些不适。
满屋众人除潘小姐和连城灭还有仆人丫鬟外，皆是哈哈大笑。
李良自然未笑，他向来不会笑，只是嘴角抽动一下，便再无反应。
众人笑罢。
连清风道：“快，快，坐，坐，侄女，你愣着干嘛，到这儿就像到自己家一样，千万别见外…城灭，快给潘小姐倒茶啊…”
连清风白了连城灭一眼。
连城灭一言不发，唯唯诺诺，如提线木偶般，从丫鬟手中接过茶杯，搁在潘小姐手旁。
连清风道：“侄女，此次前来，就在伯父家多住几日，我让城灭陪着你四处逛逛，上次你来，也没能多待上半日…”
潘小姐道：“伯父的好意，侄女心领了，只不过，这怕是不合适…”
连清风道：“有什么不合适的，城灭，明日你陪着英英在城里好好转转，为父公务繁忙，就不陪你们去了。英英，今日，你便多陪陪你伯母吧，得知你要来，这几日她是天天在我耳边念叨你，念叨的我呀，耳朵都起茧子了…”
又是一阵哄堂大笑。
众人又闲聊了一阵。
随即，连清风吩咐排摆酒宴，为潘翠英接风洗尘。
次日，连清风陪潘翠英闲逛，暂且不提。
……
……
近几日，李梦龙只觉头脑愈发昏沉，精神不振，身体时而奇痒无比，时而剧痛难忍。
夜里常噩梦缠身，惊醒时冷汗涔涔。
有时清醒，有时恍惚。
清醒时口不能言，耳不能闻，目不能视，俨然废人。
恍惚时反倒能言，能闻，能视。
且时时昏睡不醒，一日能睡大半日，却仍觉渴睡。
而这一切起因，皆源于“怪人”。
因为前日，“怪人”死了……
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