“也许你们的护国贤者并没有大家以为的那么可靠。”女精灵话中带刺地说，“但我也同意让柯斯塔加入——只要你有办法让他恢复正常。”
“柯斯塔？”克洛芙忍不住加入了对话，“柯斯塔·德·梅瑟？他也在你们的马车上？”
“确切地说，是在马车的后车厢。”女巫纠正道，“目前为止，他还只能算是一件行李。至于这件行李能不能发挥我们预期的作用，就要看他自己了。但有件事要说在前头，你们搬他的时候务必小心一点。虽然我对自己的沉睡魔法很有信心，但意外唤醒他仍然是件危险的事——我的意思是，这里没有人想变成残废吧？”
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压制魔法的效果褪去了，柯斯塔·德·梅瑟呻吟着从沉睡中醒来。他睁开眼睛的那一刻，枯叶意识到某些东西不一样了。
也许这才是原本的他，被隐藏起来的……真实的他。
关于他，我究竟了解多少？我们的确并肩作战过，但那只是最近一个月发生的事，在此之前，我们的生命毫无交集。
但他曾经保护过希琳，也保护过我。
“柯斯塔，”枯叶关切地问，“你感觉怎么样？”
退伍兵一脸困惑地看着她，仿佛一时间忘记了她是谁。“枯叶？为什么……我这是……”柯斯塔语无伦次，欲言又止，仿佛还没从睡梦中醒来。
云雀上前一步，“你还记得自己的名字吗？”
“你又是谁？”柯斯塔问。
“现在是我在提问，”女猎巫人冷冷地说，“回答我。”
“好吧……柯斯塔，柯斯塔·德·梅瑟。”
“年龄？”
“二十八岁……这些问题有什么意义？”
“不准提问。你的职业？”
柯斯塔用力揉了揉太阳穴，“保险评估员——前提是我就职的公司还没被炸毁。”
“那么——”
“够了，”枯叶打断了云雀的下一个问题，“他已经没事了。”
“只是暂时的。”女猎巫人不悦地皱起眉，“我见过很多被创伤性应激障碍困扰的退伍兵，有些人在接受心理治疗后还能重新回归社会。但如果他们再次经历类似的创伤，病症就会复发。因此我不认为让他上船是个好主意。”
“同意。”蕾雅·克洛芙点头赞同。
枯叶有些意外地看向她，“我以为你喜欢他。”
“我的确喜欢他，但我不会让个人好恶影响自己的任务。”克洛芙冷静地说，“还记得两周之前他突然从你们面前销声匿迹吗？他切断了和你们的联系，仿佛从人间蒸发了一样。那时他主动找到了我，让我把他藏起来。在那几天里，我见到了他……与众不同的另一面。总而言之，我支持让他留下。”
“那么，现在就是二比一了。”枯叶转向玫瑰。
“这不是投票表决，你们也没有赞同或否定的资格。”女巫冷冷地回答，“既然他能想起自己是谁，也没忘记自己身在何地，那我们就没理由把他排除在外。如果你们对此有任何异议的话，那就想想我们即将面对的敌人吧——罗勒可不会因为我们减少了一人就手下留情，我们需要集合一切力量，才有机会阻止他。”
“有人想听听我的想法吗？”柯斯塔说。
玫瑰闻言转过身，一言不发地瞪着他。云雀和克洛芙交换了一个眼神，但两人不约而同地保持了沉默。
“我知道自己刚刚做过什么，我已经全部想起来了。”退伍兵看着枯叶说，“很抱歉让你经历了那一切，枯叶。我知道你曾经很信任我，所以我无法想象你此刻的感受。”
“你的确无法想象。”枯叶轻声说。
“所以，如果你认为我应该留下，我就会留在这里，直到……”
“柯斯塔，别再说了。”女精灵打断他，“我当然不希望你留下。希琳需要我们，希琳·玛尔伦，我们共同认识的那个人——她只相信自己亲眼所见，亲身所感，对身边的每个人都报以善意，绝对不会因为你的过去而评判你。她就是这样美好的存在。而现在，一个叫罗勒的混蛋抓走了她……我们必须……必须把她夺回来！”
枯叶说着朝他伸出了右手。柯斯塔迟疑片刻，随后用力握住了它。
“好吧，”索罗金船长叹了口气，“我猜我的意见已经无足轻重了，是吗？”
“我会盯紧你的。”云雀眯起眼睛说，“如果你的病症再次发作，那就不要怪我了——这可不是私人恩怨。”
柯斯塔点点头，“同意。”
“真希望你们知道自己在做什么。”克洛芙抱起手臂说，“如果你们搞砸了，这里的所有人都会完蛋。”
“如果我们什么都不做，结果也是一样。”女巫露出笑容，“既然如此，还有什么好担心的？来吧，该出发了。”
众人先后登上了小船，躲进了黑布蒙住的船舱里。索罗金船长低声指挥船员，将小船推离了码头。没过多久，学院区便消失在他们的视野之外。
船上出奇地安静，只能听到缓慢而轻柔的划水声。每个人都陷入了自己的沉思中，想知道自己是否做出了正确的选择。
云雀盯着坐在自己对面的退伍兵，后者正在镇定自若地闭目养神。诸神保佑你，小子，别逼我杀了你。如果时刻到来了，我不会有丝毫的迟疑……
风灵又不见了，不知道是什么引开了她的注意力。或许这样也好，毕竟我们要去的地方对她而言太危险了。
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“快点！再快点！”风灵尖细的声音在他耳边响起，“她们已经出发了！”
鱼鹰很想继续加速，但他知道这匹马已经到了极限。码头就在眼前，然而走私者的小船已经离港。
风灵在一座木板桥前停了下来，他迅速翻身下马，开始搜寻云雀留下来的痕迹。
四个人……不，五个人曾经站在这里面对面交谈，第六个人被第七个人和第八个人搬到了路边，之后又靠自己的双脚站了起来。没错，他们都上了这座桥，乘船离开了。
“都让你再快点了。”风灵失望地说，“你看吧，已经晚了。他们都走了。”
“还不晚。”鱼鹰说，“你能找到小船吗？”
风灵歪过脑袋，“当然能，但你已经没有船了。”
“我不用船，”鱼鹰说着解开斗篷，同时在心里祈祷自己的体能训练还没有彻底荒废，“拜托了，我需要你在前面为我引路。”
“什么？可是——”
他纵身跃入水中，奋力朝海的方向游去。风灵吃了一惊，但很快跟了上来。
等着我，云雀……这次无论你说什么，我都不会抛下你的。
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