因为你们低估了我，希琳迷迷糊糊地想。
黑暗中的低语声变得越发清晰，果园里的植物感受到了希琳的情绪，它们也被激怒了。她努力向四周释放着自己的力量，这么做不是为了召唤荆棘，而是为了让身边的植物快速生长……它们成了希琳意志的延伸。
战斗仅仅持续了一分钟。
正如队长所说，他的突击队是一支精锐小队，甚至还有一名调音师和另一名能够召控制风的觉醒者。为了压制希琳的能力，他们特意准备了可以抑制觉醒者能力的法器。
但他们犯了一个致命的错误——他们制订对策所基于的情报早就过时了。
不计其数的树根钻出地面，像绳索一样缠住了精灵们的腿；过度生长的枝条变成了拥有自我意识的长鞭，任何胆敢靠近希琳的精灵都会被狠狠抽打；灌木和藤蔓形成的墙壁拦住了去路，没有任何一名精灵能逃出希琳的怒火。
当战斗结束时，希琳呼出一口气。她抬起手，用袖子擦了擦嘴角的伤口，接着走到被树根困住的队长身边。队长的四肢和脖子上都缠绕着枝条，正用难以置信的眼神看着她。
“我没杀你的手下，至少没有下死手。”她说，“其实你们不配得到这样对待，但我不希望自己的手上沾染更多鲜血。”
队长苍白的脸上没有一丝血色，希琳知道这不是因为恐惧。“我听说过你的事迹，希琳·玛尔伦。不要假装自己是个圣女了，你并不比我们更高尚……你也杀过人。”
希琳也打了他一巴掌，只是没有对方刚刚那么用力（尽管如此，她的手掌还是在隐隐作痛）。
“我知道自己做过什么，而且永远都会记得。”她平静地说，“但我不认为你会记得自己做的恶。你们以复仇之名行罪恶之事……我不会把自己拉低到你的水平。”
“虚伪的人类。”
“随便你怎么说吧。”希琳揉了揉手掌，“我不打算杀死你们，但也不能放任你们四处滥杀无辜，所以只好把你们困在这里了。别担心，等今晚的事情结束，阿莱莎·尤文斯会亲自审判你们的。”
“你这愚蠢的女人，”队长笑了，“这座城市不可能看到明天的日出……无论你们怎么挣扎，都逃不过即将到来的毁灭。那是无可避免的命运。”
我们走着瞧，希琳心想。她转身朝果园的出口走去，一次也没有回头。
————
火印城的上空，化身雀鹰的耳语突然感知到了局势的变化。学院区传来的魔力波动清晰可辩，不可能逃过探针魔法的侦测。
她的对手刚刚完成了一步棋。他激怒了希琳·玛尔伦，诱使她过度解放了能力。
这让他更接近自己的目标了。
雀鹰的视线从学院区转移到港区，耳语的心随之一沉。她一直担心的事还是发生了。蛮牛帮的舰队已经在夜色的掩护下悄然启航，这意味着学院区的抵抗者们很快就要面临两面夹击的困境……
而在学院区南部的战场，抵抗者们正在遭受意料之外的猛攻，篝火区的支援可能无法及时赶到。
她促成了一些事，阻碍了那个冒牌贤者的计划。但目前看来，这一切似乎收效甚微。对方有充分的时间完成最初的布局，即使有一两处受挫，也不会影响到全局……
既然如此，耳语也必须改变策略。她要增强自己对棋局的影响。
于是她放开意识，向魔网送出了一声呼唤。如果那个叫玫瑰的女巫还活着，就一定能听到这声呼唤。
但愿寒夜的朋友和她一样值得信任。
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