早晨八点的钟声响起时，希琳正坐在事前防范部的办公室里，面前放着一份摊开的火印城日报，脸上愁眉不展。
她正在认真考虑是否应该向首席顾问大人请几天假，以便腾出时间去和“猎犬”埃斯波合作，寻找能在听证会或庭审上帮助克拉克斯的证据。
顾问大人应该会理解她的想法，甚至还会鼓励她那么做。
因为今天早晨日报的头版文章公布了爆炸案的最新进展：针对克拉克斯的初步调查已经结束，相关证据将在周五的听证会上公示。
换句话说，艾·冯保险公司的名誉正濒临崩溃的边缘，这恐怕是公司成立以来经历过的最大危机。
从上周五开始，公司每天都会收到大量的投诉信和退保申请。怒气冲天的客户们蜂拥而至，要求中止自己和公司签订的所有保险业务。
为了维持接待大厅里的秩序，艾·冯保险公司不得不雇佣一些冒险者充当临时安保人员。希琳刚刚上楼时就碰到了一个。令她倍感不安的是，现在连二层大厅里的安保人员也加倍了。
这意味着局面正在变得更糟。
然而公司在公关方面取得的成效却十分有限。民众的愤怒需要一个出口，而克拉克斯只是首当其冲的目标，艾·冯保险公司不可能从这场可怕的舆论灾难中幸免。
在整个过程中，媒体似乎铁了心要和她的公司对着干。事实上，煽动所有人将仇恨集中到克拉克斯身上的正是火印城日报社。
也许云雀那天随口说说的戏言成真了，也许公爵大人这次真的派出了一位守密人，而那个人正在指导报社的记者和编辑，告诉他们该如何引导民众的仇恨。
贫民区的灾难过后，火印城日报每天都在报道贫民区爆炸事件的相关文章，而且几乎全都聚焦于针对罪魁祸首的调查。
不仅如此，在今天的日报中，港区的灾害事件又被重新提起。写下那篇报道的记者甚至在暗示，那场导致数百人丧生的可怕地震，很可能也是艾·冯保险公司的阴谋。公司想要利用民众的恐慌情绪，引诱大家购买更多的魔法灾害保险。
那篇文章让希琳感到很气愤，同时也有些心寒。
她从没想过要把港区地震的真相公之于众，也不认为灾难的幸存者应该向自己表示感谢。毕竟她原本有个能阻止灾难的机会，却没能把握住。但诸神见证，他们居然把整件事描绘成艾·冯保险公司扩大业务的卑劣手段？
这真的太过分了。希琳出神地盯着面前的日报，思绪又回到了一周之前。
她想到了那天死去的人类和精灵，想到了夏月先生绝望中包含希望的笑容。为了阻止万物之绿的使者苏醒，很多人都付出了惨痛的代价……
她感觉皮肤下传来隐隐刺痛。
不，别去想那些荆棘，别去担心那么遥远的麻烦，把你的注意力放在眼前。事到如今，常规的公关手段已经不起作用了——日报上越来越偏激的文章就是最好的证据。
想要摆脱眼下的困境，唯一的办法就是帮克拉克斯洗清污名。虽然成功的机会微乎其微，但如果继续像现在这样被动防守，和坐以待毙几乎没区别。
她必须说服公司采取更积极的行动……
就在这时，有人敲响了房门。
好吧，到底是谁会在早晨八点刚过就来敲门？要知道，公司的正常上班时间是九点，希琳今天来得这么早，只是因为她想避开枯叶。
她打开房门，那个鹰钩鼻的沃弗林人就站在门外。他的灰色头发依然束成马尾，上衣只穿了一件厚衬衫，没有体面瑟伦人必不可少的马甲。看到希琳居然真的来开门，他似乎一点也不吃惊。
看来他知道希琳今天来得很早。
“首席顾问大人让我通知你，上午十点钟，公司的董事会要召开一次紧急会议。他希望你陪在他身边，作为翻译官。”
紧急会议？
这似乎是希琳第一次参加公司的高层会议。换做以前，她是绝对没资格出席的。其实现在她也没有接到正式邀请，只是因为顾问大人需要一名翻译官，而她正是那名翻译官。
“我知道了，谢谢你。”尽管对方的态度堪称轻蔑，但希琳还是尽可能保持着礼貌的态度。
“你没有练习自己的口音。”代理人冷冷地说。
“我上周比较忙。”
“再忙你也应该练习，这对你有好处。”
她突然发现，代理人在说这些话的时候飞快地眨了几下眼睛。伊蕾妮大师说过，这是个无意识的行为，意味着说话的人隐瞒了一些事。
希琳上前半步——一个揭秘人的审讯技巧，可以迅速制造压迫感。
“好处？除了让我的沃弗林语更流利之外，还有别的什么好处吗？”她平静而清晰地问。
代理人抿起嘴，生气地瞪着她，“我不明白你在说什么。”他说着摸了摸鼻子。
错不了，他在隐瞒些什么。摸鼻子是个只有男性才会做的动作，因为在试图隐瞒某些事的时候，他的鼻子会痒。
“你明白，”希琳说，“你只是不愿意向我解释原因。”
“随便你怎么想吧。”他生硬地欠了欠身，接着转身离去。
希琳看着他的背影，托着下巴陷入了沉思。
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艾玛来到办公室的时候，大约是八点五十分左右。她看到希琳，脸上立刻露出宽慰的表情。
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