初春时节，乐游原垂柳已抽出嫩芽，青枫浦草木都越发葱绿，长坪道亦到处鸟语花香。
天空中乌云渐次分散，向短刀谷投下一片灿烂光芒，视线由上而下，错落有致的房屋与群松为伴，河流与山林里动物复苏活跃，漫山遍野都生机勃勃，若在太平盛世置身其间，真一副“侣鱼虾而友麋鹿”之观感。
南宋群雄云集东谷，也是因这好天气而心情格外爽朗。江湖之远，庙堂之高，难得在此齐聚交流。
大殿主位之上有人正襟危坐，脸上明显一道被火烧伤的疤痕，那是他再特殊不过的印记——吴曦都统，传说这是他在幼年时期不慎栽倒在了火炉上所留。
能与他平等对话的林阡不在谷内，是以代表义军的天骄、风鸣涧分别于两侧席位就座。这些年来，川蜀之所以稳定繁荣，多亏了他二人坐镇的短刀谷内、官军义军能和平共处。
吴曦的部将薛九龄、亲信姚淮源，领一众官将尽数入座。近期他俩一直作为其在短刀谷内的代表，于东谷处理昔年苏降雪顾震所负责事务。
宴席上，众人议论时政，憧憬北伐，各抒己见，好不畅快。
“天骄，风将军，先前我在边境上抓到的重要奸细虽已伏法，却留下了不少金国控弦庄的内幕消息，我等不如借此机会按图索骥，对短刀谷内进行大幅肃清，抓住更多的奸细以震慑金人，为即将到来的伐金画下浓墨重彩的一笔，何如？”吴曦与徐辕、风鸣涧对饮几杯，微醺道。
“吴都统这个剿除奸细的提议极好。”风鸣涧敷衍一笑——不过还是别“大幅”肃清了吧。
“都统放心，我等必定奉命调查，按部就班争取一网成擒。”徐辕回答，言下之意，一蹴而就只可打草惊蛇。
“好，动手之时，若遇困难，尽可求助于我，我麾下官军有围剿奸细的经验。”吴曦笑道。
“一定一定。”徐辕一饮而尽，阳奉阴违。事实上，动手清剿之时，当然不能像吴曦那般心急如焚、赶尽杀绝，而应留些余地、穷寇勿迫，否则如何保证别人的安全？吴曦上次没出事，是因为在边荒之地。
这些年来林阡率领盟军在金国东征西讨，为了保证川蜀不给他后院起火，徐辕和风鸣涧都是在管制短刀谷之余，尽可能地教吴曦在诸多事情上心愿顺遂。所幸吴曦虽然好大喜功倒也没教官军做出多出格的事，所以基本没有发生过兵马冲突，只有过少数几次抱怨折腾。
然而，随着举国北伐越来越临近，吴曦的动作也日益大了起来，谷内开始有舆论的摩擦，需要一而再再而三地压下。吴曦也从起初要求的在川蜀练兵建庙，到后来想派遣官军去陇陕参战，渐渐上升为要投入全部兵马号令南宋全境。
包括吴曦心腹、郭杲苏降雪旧部在内的川蜀官军总计九万，其中半数目前便屯驻于短刀谷内或周边，长久以来厉兵秣马。他们当中，不乏已经和义军冰释前嫌或融为一体之兵将，却也有不少，表面服帖、内在倨傲。态度是一方面，战力和调控又是一方面，这么早便完全投入前线实在教徐辕担心，是以不可能应允。
果不其然今次吴曦又提“出兵九万，直取关陇”，徐辕不得不以“待主公回谷决断”来延缓。
“天骄难道不知，盟王也是热衷的？”吴曦问。
徐辕一愣：“不知都统所指？”
“前不久韩丞相与我来信，称盟王的结拜兄弟杨宋贤已然到了临安军中任职。”吴曦笑了笑，“可见盟王十分赞成支持韩丞相发起北伐。”
宋恒就在徐辕不远的位置，听到杨宋贤三字难免上心，竖起耳朵再听，听到杨宋贤就能代表林阡，不禁更加上心。
“此事主公与我说起过，杨将军受韩丞相邀请前往临安，是因昔年欠了韩丞相赠剑和救命之恩情，是私人原因，并非盟王特意派遣，更加不是热衷于如今就全线出击。”天骄说时不免注意了一眼宋恒。近半年来，天骄已无数次对吴曦示意延期。
“不知到底还要等多久？边境民众，都早已翘首盼王师。”吴曦略有不满。
在这一底线上，天骄不会轻易给他碰：“全军北伐，需待主公回谷再定夺。”
“近日读陆放翁《病起书怀》，读到‘天地神灵扶庙社，京华父老望和銮。出师一表通今古，夜半挑灯更细看。’这几句，忍不住悲从中来泪湿前襟。”吴曦面带悲悯。
众人忽而停止觥筹交错，一片哭声泣语，好像天骄坚持延期就是反对伐金。
实则今日众人吟陆游之诗绑架徐辕抗金，亦是对诗人本人的极大讽刺。需知《病起书怀》刚出那年，因为主战不合时宜，所以陆游被人排挤，被嘲笑“颓放”，才有了后来“放翁”的自号，如今却好像深得人心的样子、个个以之倡导奉之主流，不知陆游听到见到又作何想。
“这首诗着实感同身受。‘病骨支离纱帽宽，孤臣万里客江干。位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。’”静默中有人从大门外进殿，未除甲胄，风尘仆仆。
只有徐辕听出了这句话对吴曦等人的反讽，这些官军很多都纠结于不能对义军高人一等，向来抱怨折腾都是为此；有时又极尽挖苦之能事，好像义军身份低微就不能操心国事一般。然而一句“位卑未敢忘忧国”便可教他们都闭嘴。
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