探马来报，和坤的大军一路势如破竹，已经到了青州城外五十里处。
肖立民知道，和坤的大军再也没有障碍了，这青州城外五十公里内，可没有其他城池。
肖立民心里也暗自惊讶，虽然青州城缺兵少将，但是这也太快了。
细想之下，肖立民越想越奇怪，想去一探究竟，于是肖立民叫上了两个金甲卫，找了三匹快马，嘱咐了陈烈死守城池后，便出了城门。
肖立民可不是那种鲁莽的汉子，他此番出城，一是为了瞧瞧白象族士兵的军容军纪，二是因为沿路都有青州伏军藏在山中，肖立民昨日就做好了部署，倘若被和坤的士兵发现，他们追来也只能是落败而归。
月夜下，三批快马紧奔，大概两个时辰后，肖立民三人到了和坤营地驻扎处附近的小山上。
居高临下，肖立民发现这白象族人并不像外人所说的那样粗俗简陋，不论是营帐还是巡逻的岗哨，都布置得井井有条，起码来讲，白象族军中有懂兵法的人。
这两个金甲护卫，虽是武夫，却也都精通军阵。肖立民兴起，指着山下那灯火通明的白象族营帐群问道：“似这等布局，可有办法攻破？”
这两个护卫都沉重地摇了摇头，肖立民又问道：“当真一点胜算也没有？”
左边那个护卫道：“倘若再来个两万人，或许有机会，可惜的是城中只有四万兵力，这白象族士兵凶猛异常，这中军起码也有三万号人。这营帐处防卫严谨，不论从哪个方向，都无法一时攻入，越拖，其后面的援军赶到，反而会被包围。”
肖立民皱起了眉头：“确实如此，这山上离和坤驻扎的地方看似很近，实际很远，若想从这边偷袭，也没有方法。看来，白象族人打仗的计划很详细，把我青州的地理位置和山体样貌都了解清楚了。“
右边的护卫也叹道：”这以往的青州城繁荣昌盛，商贾云集，来来往往的人潮络绎不绝，也不知这其中，有多少密探暗查，有多少狼子野心。“
肖立民道：”其实，一切都应顺其自然，这白象族不反，早晚也是朝廷的心腹大患。我辈现在还年轻，能为朝廷做点事情就做点事情。对于度州而言，严禁不如松弛，我相信陛下也希望在有生之年解决一下度州的仇视隐患。“
四下安静，肖立民转身问道：”怎么你们两个今天这么少话，我记得以前就属你们两个话最多。“
这两人面面相觑，都没了往日的精神，甚至有些疲惫。
肖立民看出了他们的所想，安慰道：“你们放心，事情没那么糟糕，又不是什么改朝换代。”
肖立民这句话，让这两人轻松了许多，肖立民低下腰来捡起脚边的一小块石子，朝着山下扔去。只一会儿，便听到了石子落到地上细小的声音。
肖立民好像很放松：“这里我刚来青州时经常来，这里的景色很不错，比起喧闹的主城，这里更能让人静心。”
身后两个护卫一边警惕地注意四周，一边安静地听着肖立民回忆。
肖立民接着道：“那时候确实没这么多事情，青州原本就很富饶，百姓也好管。我甚至一度想去度州转转，毕竟听说那里与我们的城镇不同，只可惜朝廷没有批文。”
“我独自一人来这里时，也经常这么玩。曾经有在这里碰到一个老人家，他带着孙子来山上扔石头，就是这个小孩教会的我。这石头一扔啊，就好像把烦恼都抛到了九霄云外，对于百姓而言，他们忘却了邻里琐事，对于我而言，忘却了背井离乡的寂寥。”
肖立民顿了顿又庆幸地说道：“还好我记得那爷孙俩也是青州城内的百姓，不然倘若遭此横祸，不知该如何应付。”
身后两个护卫听了都为之动容，他们能从肖立民的描述里听出来那时的氛围，一定是美好的。他们也算是背井离乡，和肖立民相同，都是为朝廷办事，可能一辈子都要在这条路上。但是没有肖家，没有新王朝，哪里有他们妻儿的安宁自在，哪里有他们的挺胸做人？
得到与付出，历来都是相对的，因此他们格外坚定，他们是一类人，是这个王朝的栋梁。
肖立民三人回去的路上，碰到了带领三十铁头军急冲冲赶来的杨荣。
肖立民怒喝道：“杨将军，这么晚了上哪去？”
杨荣见是肖立民，紧张的神情才放松了下来，低头道：”末将姗姗来迟，还请将军恕罪！“
”姗姗来迟？“肖立民笑着问道：”我让你来了吗？“
”这……“杨荣一时之间竟不知如何应答，只是微微抬头，不停用余光瞄向肖立民，肖立民知道杨荣的忠心便道：”你放心，你们将军我不昏庸，这附近不是还有咱们的伏兵吗？怕什么！“
”是。“杨荣抬起头咧嘴一笑，肖立民注意到了他的腿：”你恢复得怎么样了？“
”还行，就是……“杨荣不想说，肖立民逼问道：”就是什么？“
杨荣一脸乐观：”就是下地时还有点疼。“
”能让你疼的东西，可真是严重。“肖立民了解杨荣，此人一般的苦随便吃，绝对不会喊半句疼字。
杨荣傻愣愣嘿嘿直笑道：”还是将军了解俺杨荣。“
肖立民看向了杨荣身后的三十个年轻的铁头军士兵问道：”倘若明日就开战，你们敢出战吗？“
”敢！“这三十人齐声喊起，连杨荣都吓了一跳，回身骂道：”小兔崽子们，每次将军问话都喊得比同时大声。“
肖立民很是满意，对于杨荣，他除了偏爱，没有更多的想法。可惜那日杨荣折断了腿，不然肖立民让杨荣做先锋，倒是可以减轻陈烈的压力，可惜的是，天底下没有十全十美的事情。
”走吧。“肖立民马过，士兵们让出了一条道后又紧紧地跟了上去。
月色下，一群便服士兵骑着战马慢悠悠地朝着青州主城走去。他们在享受着这难得的宁静，也许，残忍一点来讲，也是最后一次看这番景色了。
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